Охренеть! Виант вновь приник к дырке в декоративной плитке. Это гениальный театр абсурда, главного режиссёра специально не кололи сильными успокоительными пять дней. Реальность пошла волнами нереальности. Если до этого момента Виант был в очень реальной, правдивой и логичной виртуальности, то теперь… То теперь мозг категорически отказывается верить глазам и ушам. Ядерная война до самого последнего момента была реальной, но где-то там. Она пугала больше самим фактом своего существования. А теперь… Ядерный удар – что за дурацкая шутка?

Ладно, хрен с ними со всеми. Чтобы там не случилось, а ему нужно, нужно кровь из носа, добраться до точки выхода. Только как? Виант до рези в правом глазу всмотрелся в третье рабочее место в третьем ряду. Ну где же эта чёртова точка выхода? Как она вообще выглядит?

От напряжения правый глаз пошёл слезами. Виант отвернул голову. Фокус внимания на миг переместился на путеводную стрелку виртуального компаса и счётчик расстояния до точки выхода. Что за...? Не то что слово, мысль застряла в горле.

На собственную память Виант никогда не жаловался. Когда он пробрался к задней стенке зала управления, то до точки выхода было ровно пять метров. Сейчас же оно увеличилось до шести и… Второй акт пьесы абсурда, режиссёр сорвал смирительную рубашку, счётчик резко подскочил до восьми.

Точка выхода бегает туда-сюда бездомной собачонкой? Она что, подвижная? Хотя… Виант нахмурился. Подобное уже бывало, причём два раза. И оба случая он списал на обман воспалённого воображения и пустого желудка. Но на этот раз, Виант скосил глаза, счётчик вернулся к цифре шесть, сомнений быть не может.

Надо смотреть дальше! Виант ткнулся лбом в декоративную плитку. Так, точка выхода должна быть там, Виант скосил глаза влево. Вот по проходу между третьим и четвёртыми рядами проскочил жутко взволнованный офицер, капитан, кажется. Глухой удар, счётчик расстояния опять сиганул до восьми метров. На миг над столами показалось ярко-зелёное пятно. Нет, Виант затаил дыхание, это не просто пятно, а…. Урна! Самая обычная мусорная урна до боли знакомого ярко-зелёного цвета.

Это, это, Вианта прошибла нервная дрожь, это не может быть простым совпадением. Ярко-зелёный цвет, хорошо знакомый цвет именного этого оттенка. Господи, это же… «Малахитовая комната», «малахитовый компьютер» – вот откуда ему так хорошо знаком именно этот оттенок ярко-зелёного. Кто бы мог подумать – точка выхода из этого дурдома располагается в урне, которую походя пинают все кому не лень. Не дай бог сломают.

Мощный толчок снизу оторвала Вианта от дыры в декоративной плитке. Затылок долбанулся о верхний дюралевый уголок. Виант полетел вниз, рёбра «пересчитали» все подпорки, а спину жёстко встретил пыльный пол.

Зал управления закачался, как контейнеровоз «Гангала» в жуткий шторм. Потолок едва не махнулся с полом местами. Через секунду со всех сторон обрушился мощный грохот. Свет в зале управления погас.

Что это было? Виант приподнялся на локтях. От дикого падения жутко болят рёбра. И как только шею не свернул? Как по команде включилось ночное зрение, окружающий мир окрасился в чёрно-белые тона. Сейсмические толчки прекратились, однако вопрос остался.

Виант проворной белкой взобрался обратно к дырке в декоративной плитке. Вот это да! Погасли все светильники. Зал управления погрузился в красный сумрак аварийного освещения. Потолок в передней части центра, как раз над главным тактическим дисплеем, выгнулся дугой. Сам зал дал заметный крен в правую сторону. Не иначе часть амортизаторов не сдюжила. Зато ясно, что произошло – несчастную военно-морскую базу накрыла ещё одна ядерная бомба. Именно она обрушила потолок внешнего помещения. Ужасней другое.

Главный тактический экран вырубился вместе с компьютером базы. Однако квадратные блоки буквально расцвели яркими искрами. А два-три так вообще запылали новогодними фейерверками. Следом задымили выгнутые рабочие столы. Серые струйки проступили даже через красный сумрак. Электроника мало того что отрубилась, так ещё и загорелась самым постыдным образом.

Рукотворное землетрясение опрокинуло всех людей. В зловещем треске цвет и гордость военно-морского флота государства Вигрон с трудом принялся подниматься с пола.

– Это конец!!! – истошный вопль забил треск проводки.

– Мы все умрём!!!

Как по команде сразу с пяток рабочих столов окутались голубым пламенем. Главный тактический экран так вообще запылал белыми огнями.

Второй ядерный удар и пожар морально доконали офицеров. В зале управления вспыхнула паника. Люди, не разбирая чинов и званий, ломанулись на выход. У дверей сразу же возник затор.

Чёрный жирный дым сгущается под потолком зловещей грозовой тучей. Система пожаротушения натужно фыркнула и тут же отрубилась. Из «грозовой тучи» просыпались жиденькие хлопья пены. Зато из боковых панелей вырвались языки пламени.

Это точно конец! Зал управления уничтожен. Через считаные минуты пожар закончит то, что начали ядерные бомбы. Нужно срочно сматываться отсюда! Сосредоточенное спокойствие слетело вместе с воплями людей. Виант отскочил от дырки в декоративной панели и… И рёбра опять «пересчитали» все дюралевые уголки, на которых держатся красивые плитки.

Нет худа без добра. Болезненное падение оглушило приступ паники. Убираться нужно, это без вопросов, только как и куда? Виант с кряхтением перевернулся на лапы. На поверхности очень-очень много рентген. Не исключено, что и остальная часть подземной базы полыхает ярким пламенем. Выход, Виант затравленно оглянулся, выход может быть только один – в зал управления, к точке выхода из этого дурдома! Только как?

Ах «ключик» волшебный, без него как без рук. Виант подхватил с пола кусок арматуры. Оплавленный конец со всей дури ткнулся в декоративную плитку. Виант принялся пробиваться наружу.

С пятого удара пруток едва не застрял в дырке. Виант перевёл дух, от бешеной работы шерсть на лбу стала мокрой. Нет, так не пойдёт. Таким образом ему потребуется непозволительно много времени, чтобы пробить дыру и выбраться из-за декоративной панели. Да и зачем он долбится прямо в лоб?

Паника – плохой советчик. Буквально в полуметре от Вианта декоративные плитки разошлись. Через широкую щель, словно приглашение в ад, вливается красноватое свечение. Виант подскочил ближе. Проклятье! Не пролезть. Зато есть «ключ».

Ужас, самый настоящий ужас медленно, но верно сдавливает горло. В зале управления хрипят голоса людей. Виант с размаху вогнал арматуру в щель. А теперь навалиться всем телом!

Ещё немного! Ещё! Ещё! Виант продвинулся вперёд. Декоративная плитка нехотя прогнулась, щель стала несколько шире. Теперь повернуть кусок арматуры вниз и ещё раз! Щель удлинилась на пару сантиметров. Да сколько же можно! Паника ударила в голову, Виант налёг на арматуру передними лапами, из пасти вырвался натужный писк.

Декоративная плитка со щелчком вылетела наружу. Сила инерции вытолкнула Вианта следом, развернула, шлёпнула на пол и перевернула. Скольжение по гладкому полу очень вовремя и больно остановила ножка стула.

Получилось! Виант рывком вскочил на лапы. Господи, вот как выглядит ад для хакеров. Чёрный жирный дым неторопливо быстро заполняет зал управления. Кажется, будто чёрный бугристый потолок с неотвратимостью пресса надвигается на тебя всё ближе и ближе. Лишь кое-где по краям слабо пробиваются красные аварийные огоньки. Большая часть рабочих столов пылает синим пламенем. То тут, то там через пол пробиваются огненные языки.

Острая боль пронзила тело. Виант дёрнулся было со всех лап, но что-то на миг удержало его на месте и тут же отпустило. Виант кувыркнулся через голову. По проходу прочь от него удирает человек. В зареве пожара отлично видно, как по коротко стриженным волосам стекает кровь.

Виант поджал хвост. Человек в панике наступил на него и не заметил. Жить можно, хотя потом хвост распухнет и будет жутко болеть. Но до этого момента ещё нужно дожить.

Путеводная стрелка виртуального компаса показывает наискось через ряд рабочих столов. Виант в пару прыжков выскочил в проход у стены. Там, дальше, светом в конце туннеля мерцает ярко-зелёное пятно.