Подняв голову, Люси увидела старика Макарова, который обронил эту фразу, смотря в потолок. Как и всегда он сидел верхом на барной стойке и беспечно размахивал ногами. А Люси только сейчас поняла, что все это время бесцельно водила вилкой по тарелке, доверху заполненной мясом и овощами.
Сделав глубокий вдох и медленный выдох, она спешно принялась за еду.
Сегодня в пабе было невероятно людно, но в то же время непривычно тихо. Люси не нужно было гадать о причине этого явления, она уже и так догадалась. Просто Хвостатые пришли сюда в надежде получить ответы. Услышать мимо пробегающий слушок или очередную новость. Но все они знали не больше остальных. Поэтому множество немых вопросов так и осталось витать в воздухе. Что ж, быть может она сама вскоре сможет ответить на них?
— Я наелась, — отодвинув тарелку, Люси соскочила со стула и уставилась на парней, уже давно расправившихся со своей едой. Они оба выглядели непривычно задумчиво. Даже Грей выглядел напряженным, хоть и старался изо всех сил сделать вид, что он пришел сюда один. Не с ними.
Фрид не стал спрашивать у них, куда подевались камни с их поясов, принимая рюкзаки, набитые свежедобытым Эфирионом. Казалось, он и не обратил на пришедших внимания, вяло махнув в сторону деревянной стойки.
Эта сонная молчаливая болезнь поразила весь лагерь. Даже в воздухе витал этот горьковатый привкус растерянности и непонимания.
Каждого волновал вопрос: что же теперь будет?
Люси начало казаться, что и с выходом из лагеря не возникнет никаких проблем. Ведь обычно беспечный Бикс либо дремал на своем посту, либо отпускал свои сальные шуточки вдогонку. Но сегодня его было просто не узнать.
Он выглядел… уставшим. Будто не спал пару ночей и сейчас изо всех сил борется со сном. А в каждом его движении проглядывалось что-то нервное, резкое. Даже Люси заметила это. Хотя, пожалуй, только она теперь и замечала подобные мелочи.
— Куда? — коротко бросил Бикслоу ребятам, хватаясь рукой за решетку ворот, будто преграждая им путь.
— Эй, чувак, ты что нас, арестовываешь? — правдоподобно расслабленно хохотнул Нацу и заулыбался от уха до уха. А Люси чувствовала, как ее губы сжимаются в тонкую полоску и ничего не могла с этим поделать.
— Лексус велел быть повнимательнее, — хмуро отозвался парень, продолжая цепляться за прутья.
— Окей, буду смотреть в оба, — Нацу вскинул брови вверх, изображая легкое недоумение. Именно в этот момент Люси обратила внимание на то, как побелели костяшки его пальцев, сжимающих лямки рюкзака.
— Мне надо знать, куда вы идете, — чуть менее уверенно продолжил Бикс. — Лексус думает, что в лагере могут быть еще предатели.
На этих словах у Нацу моментально сорвало планку. Воздух вокруг него будто стал горячее, хоть это и было невозможно без Эфириона. Почувствовав, что друг вот-вот сорвет с катушек, отстаивая честь Эльзы, Люси подскочила к нему и схватила за локоть, оплетая его руками. Она не могла прямо попросить его успокоиться, но очень надеялась, что он поймет все через прикосновение.
Его мышцы были напряжены до такой степени, что превратились в камень. Она ощущала это даже через кожаную куртку.
Нужно было срочно что-то придумать… Что-то очень правдоподобное и достаточно убедительно, чтобы их пропустили. Сказать, что им известно об опасности для лагеря? Нет, это глупо. Откуда бы… Или соврать, что решили отправиться в незапланированную экспедицию, чтобы поправить материальное положение лагеря? Что ж, уже лучше. А что, если…
— Мы идем к старому дубу на встречу с Саблезубыми, — как обухом по голове, ее оглушило холодным безразличием в голосе Грея.
Резко подняв голову, она уставилась на него. Сунув руки в карманы, он смотрел прямо в глаза Биксу. Как всегда холодный и безразличный ко всему. И с тем же ледяным спокойствием он только что сдал их с потрохами. Предал. Просто взял и предал. Зачем?
— Дуба? — лицо Бикса даже вытянулось от удивления. А рука сама легла на рукоять дубины на поясе.
— Да, — как ни в чем не бывало, продолжил Грей, вдруг ухмыльнувшись. — Чем сидеть и наматывать сопли на кулак, не лучше ли поймать одного из этих засранцев и выбить из него всю дурь? Ну, а заодно и информацию о том, куда эти скоты дели наш Эфирион.
— А, — было видно, что Бикс растерялся, но руку с рукоятки все же опустил. А после ухмыльнулся в ответ Грею, копируя его же жест. — Так бы сразу и сказали! Эх, может меня кто на посту подменит, я бы тоже не отказался? Запарился я уже тут сидеть.
— Если сразу разговорить не получится, притащим их сюда, и делай что хочешь, — отмахнулся Грей и сделал два уверенных шага к воротам.
Люси выдохнула лишь тогда, когда Бикс отступил в сторону, выпуская Грея. Продолжая сжимать локоть Нацу, она рванула вслед за ним, мысленно умоляя Нацу успокоиться. Но тот и сам уже взял себя в руки и теперь он тащил Люси вперед. Выходя, на Бикса он даже не взглянул.
Долгое время все они шли молча, друг за другом. Песок намок после недавно прошедшего дождя, но под мокрым слоем все еще таился вязкий и сыпучий, в котором утопали ноги. Мало того, что идти было тяжело, так теперь еще и грязь летела во все стороны.
Странно, но Люси почувствовала себя в безопасности, едва покинув лагерь на этот раз. Это случилось с ней впервые. Она была рада сбежать от этой гнетущей атмосферы.
Сбавив скорость, Грей поравнялся с Нацу. И первым заговорил, ухмыльнувшись уголком рта.
— Ничего не хочешь мне сказать? Как насчет: «Спасибо, Грей? Грей, ты гений! Эй, Грей, ты был так хорош, что я прощаю тебе прожженный рукав на своей любимой куртке!»
— Так это ты испортил мою любимую куртку, козлина? — вдруг взревел Нацу, выходя из какого-то оцепенения и снова становясь… Нацу.
— Боже, так сложно было догадаться? В нашем клоповнике только я курю, идиот, — закатил глаза брюнет. А Люси вдруг тихонько хихикнула, продолжая плестись сзади. Она была рада, что и Грей пошел с ними. Если бы не он… — Знаешь, когда-нибудь ты сдохнешь из-за своей тупости. Так сложно было сдержаться? Это же всего лишь Бикс. Он тупица.
— А тебе-то что? — закатил глаза Нацу, но на его щеках вопреки небрежному тону прорезались ямочки. — Неужели, будешь скучать?
— Просто не хочу, чтобы мне в напарники подсунули какого-нибудь Эльфмана вместо тебя, — тряхнул головой Грей. — Может он и умнее тебя, но собеседник из него так себе.
— Не подсунут, с тобой останется Люси.
После этих слов улыбка вмиг сползла с лица девушки. Да чтобы она и Грей остались наедине?!
— Да какой мне от нее вообще смысл?! — не сдержавшись, Люси зачерпнула ногой горсть мокрого песка и пнула в спину идущего спереди парня. Немного перепало и Нацу. — Эй! — Грей обернулся и смерил ее неодобрительным оценивающим взглядом, продолжая идти вперед. — Хочешь, чтобы я надрал тебе твою огромную задницу?
— Ничего она не огромная! — насупилась девушка, скрестив руки на груди. Странно, но в этот раз она не ощущала с его стороны жгучей ненависти в свою сторону. Что это, выпитый стакан алкоголя или сегодня единственный день в году, когда он не ведет себя, как самая последняя скотина?
— Зря ты так, — вклинился в затевающий конфликт Нацу, отряхивая пятую точку от снаряда Люси. — Голова у нее варит что надо. Если бы она не вразумила меня, сейчас я бы скорее всего сидел в соседней от Эльзы камере.
— Хм, — только и сказал Грей, отворачиваясь. Больше он ничего не говорил, словно исчерпав свой лимит «дружелюбия». Если это вообще можно было назвать так.
Обычно, пересекая пустыню, они сразу углублялись в лес. Сейчас же Нацу, шедший во главе шеренги, свернул на опушку, лишь немного зайдя за чахлые кусты. Так они и шли по границе между пустыней и лесом. Между жизнью и смертью, как по лезвию ножа. И не там, и не здесь. Их могли заметить со стороны песчаных холмов. И услышать шорох усталых ног из леса. Но, кажется, Нацу знал, что делает. Да и Грей не возражал, то и дело останавливаясь и прислушиваясь к подозрительным шорохам.
