— Здорово! — не выдержав, воскликнула Люси. Заразившись рассказами Леви, она не могла дождаться, когда же и сама сможет сколдовать что-то. Неважно что. Пусть хоть дверную ручку из воздуха вызвать.
— Здорово, если против тебя всего один демон, — хмуро покачал головой парень. — А что, если против тебя целая армия, а кристаллы закончились?
Люси замолчала, не найдя, что ответить. А Нацу вдруг приглушенно хмыкнул и расслабленно заулыбался, откинувшись назад.
— Ладно, не пугайся, — примирительно заговорил он. — Мы с Греем не допустим этого. Все будет хорошо, — но, едва Люси заулыбалась ему в ответ, он строго пожурил ее пальцем. — Но нужно быть готовой ко всему, ясно? Одно дело, когда ты знаешь, куда лучше не совать нос, и совсем другое, когда не можешь отличить демоническое гнездо от уютной пещерки, в которой можно укрыться от дождя.
— Я поняла, но, — глаза Люси вновь загорелись в предвкушении, — не лучше ли нам посмотреть, какая у меня магия до того, как на нас нападут? Чтобы знать, к чему быть готовым?
— Ты права, — хмыкнул Нацу, — но не все так просто. Леви ведь рассказала тебе, что Эфирион — невероятно редкая и ценная штука?
Припоминая, Люси коротко кивнула.
— Вот, — кивнув, Нацу поднялся на ноги, не забыв подобрать и шест. — Поэтому они и используются только в случаях крайней необходимости. Если кто-то узнает, что я позволил тебе раздавить огромный кусок Эфириона из простого любопытства — нас обоих выставят за ворота с вещичками.
— Значит, и ты узнал о своей магии только тогда, когда тебе пришлось защищаться? — когда девушка поднялась следом, ее глаза вдруг снова загорелись. — О! Нацу, а какая магия у тебя?
— Очень красивая, — вдруг заулыбался парень, буквально засверкав самодовольством. — Я хотел бы показать ее тебе. Но, учитывая обстоятельства, при которых это возможно…
— Я все равно очень хочу посмотреть, — хоть Люси и понимала, что ее вылазка за пределы лагеря может оказаться крайне опасной, но ничего не могла с собой поделать. Любопытство разрывало ее изнутри, заставляя с нетерпением ждать этого дня. Ведь она знала, что Нацу обязательно защитит ее от чего бы то не было. — Интересно, а что же будет у меня? Неужели нет других способов узнать?
— Нет, — покачал головой Нацу, но вдруг на его щеках обозначились четкие ямочки. И он сделал шаг вперед, остановившись в каком-то полушаге от девушки. Она даже почувствовала тепло, исходящее от его разгоряченного после тренировки тела. И персональный, едва уловимый, запах. Ей пришлось чуть приподнять голову, чтобы встретиться с его любопытным взглядом, который не скрываясь рассматривал ее в упор. А она не могла не пошевелиться, не отступить. Странное чувство всколыхнулось у нее в животе. — Но я думаю, что твоя магия окажется удивительной, Люси, — прошептал он, заставляя девушку еще прочнее прирасти к месту.
Именно в этот момент он и обхватил ее за талию, перекидывая через плечо на мат. Девушка ойкнула от неожиданности и протяжно застонала.
— Теперь точно запомнишь, что отвлекаться во время боя нельзя, — оглядываясь через плечо, ухмыльнулся он. — И разговорчики только по делу, курсант. На сегодня с тебя хватит. Нужно отдохнуть как следует перед выходом.
— Мы выходим рано утром? — потирая ушибленный копчик, Люси поднялась на ноги. Отчего-то ее голос стал звучать сухо, а вся ее симпатия к Нацу куда-то испарилась. Куда-то в район нечестно ушибленной пятой точки.
— С восходом, — кивнул Нацу и вдруг игриво потрепал ее по голове, вздернув брови. — Ого, впервые вижу, чтобы ты на меня дулась. Ну прости уж.
— Ладно, — буркнула девушка, буквально физически ощущая, как обида на него утекает из нее без следа. Так же быстро, как и появилась. Но, отчего-то пока не хотелось ему этого показывать.
— Знаешь, тебе не обязательно прощать, если не хочешь, — задумчиво протянул парень. А Люси непонимающе вскинула брови, вытаращив на него глаза.
— Ты хочешь, чтобы я обижалась на тебя?
— Да нет, — спохватившись, Нацу быстро затряс головой из стороны в сторону. Это показалось Люси смешным, и она хихикнула, прикрыв рот ладошкой. — Я хотел сказать, что ты не должна вести себя так, как хотят другие. Понимаешь? Нет? — Нацу с мольбой в глазах уставился на нее, но Люси продолжала задумчиво хмуриться. И тогда он обреченно вздохнул, продолжая. Потому что за язык его никто не тянул. — Я уже давно привык, что все вокруг притворяются, ясно? Тебе могут улыбаться в лицо, а на деле люто ненавидеть. И я ненавижу это больше всего на свете! — в сердцах Нацу сжал руки в кулаки. — Но ты — другое дело, Люси. Ты… настоящая. Потому что еще не научилась притворяться. Поэтому, пожалуйста, если тебе хочется обижаться на меня за что-то — обижайся. Можешь, даже ударить, если захочешь. Главное, чтобы это действительно было искренне.
— Ох, — от его слов ей вдруг захотелось опустить взгляд вниз — что она и сделала — да и вообще провалиться куда-нибудь сквозь землю. А щеки начали странно пылать.
— Обещаешь?
— Обещаю, — пролепетала она, улыбнувшись куда-то вниз.
— А это, мой юный курсант, называется смущением. Добавляй в свою копилку эмоций.
***
После тренировки ей удалось уговорить Нацу отвести ее в гости к Леви, которая уже давно упрашивала ее заглянуть на чай. К слову, он и не сопротивлялся, охотно сопроводив ее к заветной двери. А от любопытной Люси не укрылся тот факт, что сегодня он был одет в ту самую бордовую куртку, изрядно потрепанную, в которой она увидела его впервые. А на его поясе висел тяжелый ремень с прикрепленными к нему кристаллами Эфириона и кобурой. А сзади виднелся небольшой кинжал, начищенный до блеска.
Проследив за ее взглядом, Нацу невольно провел ладонью по рукоятке своего любимого револьвера.
— Я собираюсь сходить кое-куда, — нехотя пояснил он. — За пределы лагеря.
— Это может быть опасно? — тревога вновь сомкнула свои костлявые пальцы на ее шее. Но на этот раз Нацу не стал помогать ей успокоиться, рассудив, что теперь девушка сможет справиться и сама.
— Не думаю, — беспечно пожал плечами он и закинул руки за голову, останавливаясь у ничем не примечательного двухэтажного здания, зажатого с двух сторон точно такими же. — Но выходить без оружия отсюда нельзя. — Поскольку его руки были заняты удержанием головы, в дверь он постучал пяткой ботинка. — Я вернусь поздно. Сможешь найти дорогу домой сама?
— Думаю, да.
На самом деле, лагерь был настолько маленьким, что она уже давно выучила все нужные ей улицы. Тренировочный зал и паб на главной улице. На соседней — в самом центре — зал, где Хвостатые собираются для совещаний. А все следующие улицы — жилые, похожие друг на друга как две капли воды.
— Ну, тогда до завтра, — улыбнувшись, Нацу потрепал девушку по голове. А за дверью уже слышались быстрые шаги. — Я разбужу тебя утром.
Едва Нацу скрылся в переулке, дверь открыла улыбающаяся от уха до уха Леви. Ее дом показался Люси самым уютным местом, которое она когда-либо видела. Дом Нацу и Грея — а теперь и ее тоже — не шел ни в какое сравнение. Эта сугубо мужская берлога, где было только все самое необходимое, нравилась ей до того момента, пока она не переступила порог дома новой подруги.
Весь первый этаж занимала «школа», где она учила местных детишек всему, что знала сама. Все здесь было устлано яркими мягкими коврами, которые залезали друг на друга, пытаясь выиграть первенство в этом пестром поединке. А по стенам шли бесконечные ряды книжных шкафов, где беспорядочно стояли старые книги и какие-то побрякушки. С потолка свисали самодельные гамаки, в которых валялись те книги, которым не хватило места на полках. Такой своеобразный пыльный кладезь знаний. Пока Леви кипятила чайник на кухне, которая примыкала к этой библиотеке, Люси рассматривала все это, не спеша водя указательным пальцем по корешкам.
Девушки уселись прямо на полу, обложившись подушками. По словам Леви, ее ученики усаживались точно так же, когда приходили к ней. Люси очень хотелось посмотреть и на второй этаж, но туда они так и не добрались, заболтавшись.
