— Ты просто псих больной. Не зря тебя засунули в тот гроб, ублюдок, — Стинг сплюнул в белоснежные цветы кровью. — Сперва прореди свое эго.
— За сотни тысяч лет своей жизни я повидал многое, — как ни в чем ни бывало продолжил Зереф.
А люди не спешили нападать. Они слушали его. Некоторые с нескрываемым интересом. Люси обернулась. Лисанна стояла чуть поодаль, рядом с Эльфманом и улыбалась, не сводя обожающего взгляда с Бога. Зереф отражался в ее светлых голубых глазах двумя чернеющими пятнами.
— Сколько я себя помню — человечество всегда с кем-то боролось. С чужеземцами, с болезнями, с животными, монстрами и даже с некогда близкими, себе подобными. Драконы истребили чуть меньше половины людей всего за десять лет. А все потому, что вы привыкли во всем полагаться на помощь свыше. Даже сейчас, когда из Богов остался только я один, в ваших лесах живут шаманы, которые свято верят в то, чего нет, — Зереф насмешливо дернул уголком рта. — Я долго искал выход. Потому что однажды, если ничего не делать, человечество исчезнет с лица земли.
— Ты убиваешь нас, потому что не хочешь, чтобы нас убивали? В этом нет логики, — подала голос Эльза.
— Именно так, — Зереф терпеливо прикрыл глаза, подставляя лицо влажному ветру. — Я избавляю мир только от тех, кто непростительно слаб. Проблема в том, что волшебники, чей запас магии стремится к нулю, в итоге дают потомство таких же, как и они сами. И мир, который так удачно очистился от всего лишнего, заселяют те, кто не способен сражаться с бесконечными угрозами. И я это исправлю.
— Еще недавно никто из нас не мог колдовать без помощи Эфириона. Мы все были слабы. Ты убил бы нас всех, не вернись звезды на небо?
— На самом деле, я был очень огорчен, что кто-то нашел способ их вернуть. Когда магия ограничена, ею гораздо легче управлять, — Зереф пожал плечами. — Что ж, тем не менее вы стали сильнее. Это тоже хорошо.
— Не тебе решать, кому жить, а кому умереть, — процедил сквозь зубы Стинг. — Мы не просили тебя об этом.
— Мне и не нужно ваше разрешение.
Сказав это, Зереф резко развернулся и посмотрел прямо в глаза Вакабе. Тот как раз расслабленно затягивался сигаретой, наблюдая за всем, как за спектаклем.
Раз. Два. Три.
Дым повалил из его носа, а сигарета выпала изо рта. Не издав больше ни звука, мужчина повалился на землю, как тряпичная кукла.
Послышался душераздирающий женский крик и растерянные шепотки. Макао упал перед другом на землю и начал трясти за плечи, стремительно бледнея. Еще не все до конца осознали, что произошло. Что Вакаба — мертв.
А тем временем Зереф переводил задумчивый взгляд по толпе, поочередно останавливаясь на том или ином лице. Три секунды — и женщина из Саблезубов замертво упала на землю вслед за Вакабой.
— Ублюдок, — как разъяренный зверь прорычал Стинг, одновременно с Эльзой рванув вперед. За ними последовало еще десятка два, в том числе и Нацу, который в одно мгновение покрылся пламенем от несдерживаемого гнева. Он кричал, прорываясь сквозь толпу, а все, кто попадался на пути, испуганно отшатывались от него.
Но все закончилось так же быстро, как и началось. Сомкнувшись вокруг Бога плотным кольцом, волшебники замерли в трех шагах от него, будто налетели на невидимую стену и прилипли к ней.
Три секунды — и еще трое из толпы повалились на землю. Началась паника.
Люси наблюдала за этим, как завороженная, оцепенев. Это был животный страх загнанного в ловушку зверя. Зверя, который сам пришел к охотнику.
Все происходящее казалось ей абсолютно нереальным, и она не сразу поняла, почему вдруг стало холоднее. Земля под ногами Грея начала промерзать и покрываться коркой льда, когда он вышел вперед, закрывая ее собой.
Но это не помешало ей поймать на себе взгляд Зерефа. Он чуть прищурился, и она почувствовала пробегающий по спине холод.
А потом он отвернулся и уставился прямиком на Эльфмана.
— Очень жаль. Сила есть. Но овечка порченная, — Зереф чуть прищурился. Одна секунда. Две. И тут с плеча Эльфмана слетел попугай и понесся прямо на обидчика, оказавшись прямиком между Богом и своим хозяином.
Взмах зелеными крыльями — и птица врезается клювом в землю, падая замертво у ног Бога. Тот перевел на нее удивленный взгляд.
— Интересно, — скучающе произнес он, пиная попугая ногой с обрыва.
— Нет! — Люси сразу узнала этот голос. Кричала Лисанна.
— Довольно! — что есть сил закричала Эльза хриплым от боли голосом. Ее рука, застывшая в воздухе в неестественной позе, покрылась капельками пота от напряжения и побледнела. Но ей все же удалось пошевелить ладонью. В воздухе запахло Эфирионом. Меч, что она выронила мгновение назад, взмыл в воздух над головами волшебников и, прицелившись острием в лицо Богу, стремительно, словно стрела, понесся к нему.
— Прекрасно, — с безумством во взгляде, Зереф наблюдал за тем, как меч летит ему прямо в лицо. И уже в самый последний момент слегка отклонил голову в сторону. Меч пролетел мимо и вонзился в землю. — Восхитительная мощь.
Люси не успела и глазом моргнуть, как все переменилось. Атакующих, что прилипли к невидимому барьеру, отбросило назад, а Зереф даже пальцем для этого не пошевелил. Двум волшебникам не повезло — их отбросило в сторону обрыва, и они полетели вниз, чтобы неминуемо разбиться о скалы.
Воздух вокруг Бога будто бы почернел. С моря прилетел шквалистый ледяной ветер, солнце заволокло дождевыми тучами. На поляну опустилась тень, и казалось, будто она была живая. Она трогала волосы, забиралась под кожу, касалась внутренностей, туманила рассудок.
Люси обернулась. Треть их армии со всех ног убегала с поля боя.
Но не это было самым страшным. А то, что навстречу им, из пролома в земле, взявшегося из неоткуда, один за другим, вылезали демоны.
— Не думал, что скажу это, — Грей смотрел туда же, куда и она. — Но я надеюсь, что эти уродцы пришли не за нами, а за нас.
Люси была вынуждена с ним согласиться. Потому что, если нет — они оказались бы в ловушке. С одной стороны всесильный Бог, убивающий одним лишь взглядом. А с другой, в опустившейся на день темноте, из пропасти длинной метров сорок, в кроваво алом свете — целая армия кровожадных тварей, пробуждающих в тебе самые низменные чувства.
— Самое время доставать оружие, милая, — Люси послушно достала кнут, а Грей тем временем отстегнул от своего пояса короткий изящный клинок и прикрепил к ее. — Пусть побудет у тебя.
— А ты?
— А мне он больше не нужен.
К ним вернулся Нацу, который с немой яростью наблюдал за тем, как стремительно дезертиры приближаются к демонам. А Люси больше не смотрела в ту сторону. Ее наполненный ужасом взгляд снова был направлен на Зерефа. Но на этот раз ее пугал вовсе не Бог.
А Мард Гир, склонившийся перед ним в почтительном поклоне.
Комментарий к Глава 38. Три секунды
Группа автора - https://vk.com/nikyliya_bac
========== Глава 39. Чернота ==========
— Надо к нему подобраться, — голос Нацу казался приглушенным, хоть он и стоял в каком-то шаге от нее. На мир будто опустился вязкий туман. Мешающий думать, заглушающий все звуки кроме шума в ушах и собственного дыхания.
Она не хотела смотреть, как бегущих с поля боя магов настигли демоны. Но звук разрывающейся плоти, крики и звук, с которым кровь разбивается о землю, невозможно выключить. Она не хотела видеть этого, еще не до конца осознавая происходящее. Потому что в глубине сознания она понимала — стоит ей посмотреть туда, и это станет явью.
Стоит ей посмотреть туда, и она потеряет самообладание.
Слова Эльзы, которые она когда-то повторяла ей вновь и вновь, все-таки отпечатались на подкорке мозга. Слова о том, что поражение наступит ровно в тот момент, когда она позволит первой крупице страха вырваться на свободу. Слова о том, что умереть вовсе не страшно. Страшнее выжить. Выжить с осознанием того, что друзья погибли из-за того, что она не сумела вовремя взять себя в руки. А самой остаться в живых.
