— Один шанс? Черт возьми, Люси…

От напускного спокойствия Грея не осталось и следа. Он вскочил на ноги. Люси еще никогда не видела на его лице столько эмоций сразу. Они будто годами сидели внутри него, и вот нашли тонкую брешь, прорываясь все разом. Он запустил пальцы в волосы и нервно растрепал их. У него внутри шла неравная борьба, он закипал — это было видно. Но пока Люси не могла понять ее причины. И вот он сжимает руки в кулаки и вдруг садится перед ней на корточки, уперев их по обе стороны от ее ног.

Она задохнулась и забыла, как правильно говорить.

— Люси… — он так редко произносил ее имя, что теперь, когда оно вырвалось из него, оно звучало каким-то особенным. Будто он произносил его не просто губами, а сразу всем телом. — Ты меня слушала вообще? Ты помнишь, что я сказал тебе про это кольцо?

— Ну, да, — растерялась девушка, чувствуя непривычный напор его взгляда. — Что оно может спасти носителя от смерти. Один раз.

— Да, — Грей порывисто наклонился еще ближе, и теперь его грудь и ее колени соприкасались через тонкую ткань пледа. — А еще я рассказал тебе, что эта штука охренеть какая редкая! За него люди реально убивали друг друга. Убивали, понимаешь? Тебе в руки кольцо попало каким-то чудом, — он перевел дыхание, тщетно пытаясь затолкать все эмоции обратно. Но глаза продолжали гореть злостью, разочарованием и чем-то еще. — Ты понимаешь, что сейчас происходит? Ты слышала Лексуса? Мы выпустили наружу долбанное зло, и оно начало убивать людей пачками. Пачками! Я уверен, что это только начало. Припомни хорошенько, что он сказал нам, милая. Давай…

— Грей, я не понимаю…

— Он сказал, что мы будем последними в благодарность за помощь.

Люси вся похолодела изнутри, понимая, что он пытается до нее донести.

— Ты думаешь, что это правда, и однажды он вернется и сделает с нами тоже самое?

— Да, черт возьми. Да, я так думаю, — в сердцах выпалил Грей. — И все это время меня успокаивала только одна долбанная мысль, что у тебя есть чертово кольцо. И оно защитит тебя.

Грей ударил кулаками по дивану и вскочил на ноги, отворачиваясь от нее. А она была абсолютно ослеплена искренностью его слов. В районе солнечного сплетения начало что-то переворачиваться, даже вопреки щемящей пустоте внутри.

— Грей… — немного отойдя от потрясения, она встала, скидывая плед и неуверенно дотронулась до его плеча. Он не шелохнулся. Только его широкая спина тяжело вздымалась и опускалась.

— И ради кого все это? — продолжил он, не оборачиваясь. Ее рука устало опустилась.

— Он ведь и твой друг тоже.

— Дело совсем не в этом, — он снова разозлился, наконец, оборачиваясь. Теперь неон освещал его спину, а лицо оставалось в тени. — Я тоже не хочу, чтобы он помер, но это… Это был слишком дорогой подарок, Люси.

— Он ведь тоже не мало сделал для меня.

Сначала Грей просто приглушенно хмыкнул. Но потом это переросло в глухой бархатистый смех, от которого совсем не хотелось смеяться в ответ. А Люси искренне не понимала, чем была вызвана такая реакция.

— Ты и правда так думаешь, милая? — отсмеявшись, с горькой усмешкой, вопрошал он, наклонив голову. — А если подумать очень-очень хорошо?

Люси замолчала. Она не знала, что ответить ему, не была готова разгадывать его загадки именно сейчас. Она не понимала, почему такая его реакция не пугает ее как раньше, а заставляет грудь болезненно сжиматься.

Все это время Грей не переставал на нее смотреть. И как только она опустила голову, давая понять, что не ответит ему сейчас, он расправил плечи, обогнул ее и приблизился к лестнице.

Она думала, что на этом все закончилось, но послышался грохот. Испуганно обернувшись на звук, она увидела, как со стены, по которой ударил Грей, посыпалась побелка. Кулак все еще прижимался к стене, когда он заговорил вновь:

— Лучше бы я сразу отобрал кольцо у глупой девчонки, как и собирался, -помолчав немного и повернув голову, он бросил ей через плечо. — Представь на минуту, что однажды тебе все это осточертеет. Искательство, оружие, постоянные тренировки, вылазки, драки, синяки и вечная опасность. Ты поймешь, что с тебя хватит и решишь остепениться, уехать подальше ото всех, поселиться в маленьком домике и начать разводить курочек, — она видела, как горько он усмехнулся. — Как считаешь, куколка, Нацу сможет отказаться от всего и уехать с тобой, отказавшись от своей главной зависимости?

И он ушел, не дожидаясь ее ответа.

Люси подобрала с пола плед, укуталась в него и свернулась в кокон на диване, укрывшись с головой. Она понимала, что однажды ей придется вспомнить этот разговор и подумать о нем. Но не сегодня, не сейчас, и даже не завтра. У каждого живого человека есть лимит того, что он способен выдержать. Когда она думала над этим, ей всегда казалось, что она такая же сильная, как Нацу. Но на деле все оказалось иначе. Все, что она могла сейчас — зажмуриться, закрыться от всего мира пледом и заставлять себя просто не думать.

Так она и уснула. Без снов. Просто провалилась в беспокойную черноту.

Проснулась так же резко, как и отключилась. Просто открыла глаза, понимая, что на улице уже светло, и там кто-то взволнованно переговаривается.

Не успела она сесть и поднять с пола свалившийся с дивана плед, как дверь открылась и с ужасным грохотом врезалась в стену.

В этот момент вялый ритм прошедшего дня резко набрал обороты, и теперь набатом сотрясал все ее тело вместе со взбесившимся сердцебиением. Как будто кто-то взял сухую тряпочку и провел по запотевшему стеклу.

А потом разбил его.

Вместе со звоном в ушах, она подскочила с дивана и трясущимися пальцами помогла Биксу и Фриду занести Нацу в дом и уронить его на диван.

— Осторожнее! — прикрикнула на них Леви, вошедшая следом. Она была растрепана, помята и явно не спала этой ночью.

Сразу за ней в их маленькую гостиную ворвались Эльза и Лисанна. Последняя растолкала неповоротливых парней и первой кинулась к Нацу, который выглядел так, будто очень крепко спит. Ее руки тряслись, как ненормальные, когда она расстегнула ему куртку и задрала футболку по самую шею, прикладываясь ухом к его груди.

Люси наблюдала за этим словно со стороны. Будто не стояла сейчас здесь — с широко раскрытыми глазами, роняя слезы. Будто это был вовсе не ее дом, не ее гостиная, не ее близкий человек.

А потом все снова пришло в движение. Она бросилась на колени перед диваном рядом с Лисанной и начала ощупывать его лицо. Она трогала его щеки, нос, скулы, шею. Она не верила глазам, ей хотелось почувствовать, что все это правда, что вот он, здесь, перед ней.

Но почему он не открывал глаза и не улыбался ей, как раньше?

— Он жив? — осознание опустило свою косу на ее хребет. Оно придавило ее к земле, и она чудом не упала на пол ничком без сил.

Лисанна что-то сказала ей — она видела, как шевелятся ее губы. Но слышала только как кровь шумит в ушах.

— Что? — она вцепилась девушке в руку и что есть сил сжала. — Он жив? Скажи мне, он жив?

Лисанна снова повторила ответ, но поняла, что Люси не в состоянии воспринимать слова.

Поэтому просто кивнула и вернулась к бессознательному телу парня.

Люси осела на пол и просто схватилась за ледяные пальцы Нацу, которые безвольно свесились с края дивана. Она не видела всего, что происходило вокруг — как Лисанне передают один за другим камни Эфириона, а она спешно разбивает их над его лицом. Все вокруг потонуло в голубой пыли, Люси еще никогда не ощущала так много магии в одном месте. Часть песчинок попадала и на нее, но она старалась не дышать, чтобы все попало на Нацу, и он поскорее открыл глаза.

Она смотрела на его спокойное лицо с уже синеющим на скуле синяком, к которому прибавились новые ссадины. Все мускулы были расслаблены, даже ресницы не подрагивали от дыхания — ей казалось, что он не дышал, и все просто обманывают ее.

Она не понимала сколько прошло времени — пол часа, два, четыре? Но каждое мгновение она провела рядом, хватаясь за его ледяные пальцы и пытаясь их согреть.