— Чего? — Грей выглядел ошарашенным по-настоящему.
— Да. Мне кажется, что он и правда Бог.
— Да ты спятила, куколка.
— Если он и правда Бог, — мысли складывались в единую картинку на ходу. Ей и самой даже подумать было страшно о том, что она сейчас говорила. Но эмоции переполняли настолько сильно. — Он ведь спал, так? Может поэтому в мире все стало настолько плохо? А что, если теперь все изменится? Было бы здорово, верно?
— Да, было бы здорово, — согласно кивнул Нацу и мягко улыбнулся. — Но я бы все равно пока не спешил радоваться.
Люси и сама понимала, что Нацу прав, но остановить слепую надежду, расплывающуюся в груди, было уже невозможно. Она шла по широкой улице, залитой светом, но не видела ничего, кроме мира, который рисовало ее подсознание. Мира, где в лесу не нужно бояться каждого шороха. Мира, где темнота ночи не таит в каждом своем уголке смертельную опасность. Мира, где можно смело выйти на свет, не боясь, что вместо уютного костра тебя встретят сидящие в засаде Светочи. Мира, где люди не убивают друг друга за кусок камня.
— Мне не нужны няньки, — через какое-то время заявил Грей. — Хватит уже за мной ходить.
Он свернул в сторону паба. И что-то подсказывало Люси, что он пошел туда не для того, чтобы подкрепиться.
— Нам же лучше, — Нацу обернулся к Люси и поднял уголок рта, заговорчески прищурившись. — Вернемся?
— Спрашиваешь еще!
Когда они вернулись в зал собраний, народу там стало больше. И в целом атмосфера стала в разы спокойнее.
Теперь Зереф сидел за столом, внимательно слушая то, что говорила ему Леви, при этом возбужденно жестикулируя и показывая ему что-то в книге. Эльза стояла полубоком к ним, облокотившись на краешек стола и задумчиво хмурилась, скрестив руки на груди. Краем глаза она постоянно поглядывала на Бога, будто ожидая от него удара в спину. Лисанна же, вместе с остальными с интересом наблюдала за всем этим, устроившись полукругом на деревянных скамейках.
Нацу с Люси перекинулись беглым взглядом, после чего парень первым пошел вперед. И снова было ощущение, что он сделал это намеренно, будто прикрывая ее собой от возможной опасности.
— Узнали что-то? — спросил он у Эльзы, останавливаясь напротив. Леви кинула на него недовольный взгляд, запнувшись на полуслове, а Бог даже не обратил на подошедших внимания.
— Узнали кое-что, — напряженным полушепотом заговорила Титания. — Кем бы он ни был, но обычным человеком его явно не назовешь.
— Это еще почему?
— Ему не нужен Эфирион, чтобы колдовать, — покосившись на незваного гостя, Эльза нахмурилась еще сильнее. — Прошло достаточно времени, чтобы пыль выветрилась из него. Но он все еще может двигать предметы взглядом. А еще…
— Что? — нетерпеливо выпалила Люси, боясь даже смотреть в сторону Зерефа. Это так волнительно! Она ведь еще ни разу не видела настоящего Бога!
— У него на шее нет кристалла.
— Что? — Люси удивленно моргнула. — Может где-то еще…
— Совсем нигде нет, милая леди, — вдруг послышалось из-за стола. И ее будто пронзило изнутри, когда она ощутила на себе взгляд Бога. Пронзительная безграничная сила. — До того, как я уснул, людям не нужны были кристаллы.
— А когда вы уснули? — смотря себе под ноги, смущенно спросила она.
— Это мы и пытаемся выяснить, — отозвалась Леви тем самым голосом, которым она учила ее читать. Тоном строгой и сверхсерьезной училки. — Боюсь, что прошло уже по меньшей мере сто лет… Сложно сказать, с тех времен мало что сохранилось.
С трудом, но Люси смогла поднять на него взгляд. Верила ли она ему до конца? Странно, но да. Он выглядел совсем, как человек, был не очень высокого роста, щуплый. Но рядом с ним она ощущала себя маленькой букашкой, никчемной и бесполезной.
Магию нельзя было увидеть глазами. Но когда ее настолько ужасающе много, как оказалось, ее можно было почувствовать. Это было похоже на силу гравитации, утроенную четыре раза. Только работала она наоборот — не притягивала, а отталкивала. Так и с Зерефом — Люси чувствовала его мощь настолько сильно физически, что удивлялась, как у нее до сих пор кровь носом не пошла, а земля не начала трястись под безумным напряжением.
— Точная цифра не так важна, я уже и так все понял, — признался Зереф и поднялся на ноги. — Значит, нам все-таки удалось победить драконов. Отрадно.
Люси округлила глаза и перевела взгляд на Леви, которая смотрела на Зерефа с не меньшим благоговением, чем она сама.
— Да, — кивнула она Люси так, будто это она сама только что завалила всех драконов на планете. — Помнишь, я рассказывала тебе об обряде Трех? Кажется, теперь все встало на свои места.
— Верно, — коротко кивнул Бог и начал медленно вышагивать по центру зала, поочередно заглядывая в лица присутствующих. Взгляд не отвели только Нацу и Эльза. — В те времена человечеству досаждали драконы. В один момент их стало слишком много, и каждый из них был голоден. Они просто съедали целые города, сравнивали их с землей. Я пытался научить самых способных магов убивать их, но все было тщетно. Людская магия не способна пробить чешую дракона.
Люси обернулась на Нацу. Он поджал губы и нахмурился. Конечно. Ведь он так восхищался драконами, мечтал встретить хотя бы одного живого, устроил настоящее жилище среди костей одного из них. Кому будет приятно слушать, как твою мечту сравнивают с землей парой небрежно брошенных фраз?
Протянув руку, она коснулась пальцами тыльной стороны его руки, желая напомнить ему, что она рядом и понимает, о чем он грустит. А он вдруг, даже не глядя на нее, схватил ее за руку и, переплетя их пальцы, дернул чуть ближе к себе.
— Тогда мы — Боги — не могли оставаться в стороне, — продолжал Зереф, а все слушали его, кажется, даже не дыша. — Ведь мы были созданы именно для этого. Оберегать людей.
— Мы? — нарушил монолог Нацу. Было так странно слышать еще чей-то голос, кроме размеренного и бархатного баритона Зерефа. Люси даже невольно поморщилась, но тут же мысленно отругала себя.
— Всего в мире три Бога, — резко остановившись на месте и обернувшись к Нацу, ответил Зереф. На нем он остановил особенно долгий и внимательный взгляд. — Чтобы избавиться от драконов мы провели обряд Трех. Его суть очень проста. Мы сконцентрировали всю нашу мощь в один точный удар.
Краем глаза Люси заметила, что Леви досадливо поджала губы. Конечно, всезнайке Леви было мало такого обобщенного описания. Ее интересовали подробности! Каждая мельчайшая деталь. И, зная ее, Люси была уверена, что она еще доберется до Зерефа, чтобы выпытать из него все. Что может быть сильнее жажды знаний? Разве что необъяснимый страх перед самым настоящим Божеством.
— У вас получилось. Драконов больше нет, — коротко кивнула Эльза, все еще хмурясь. Верит ли она ему так же безропотно, как Люси? Или же, как Нацу, жаждет доказательств?
— Да, но видимо что-то во время обряда пошло не так, — досадливо развел руками Бог. — Потому что все, что случилось после — я уже не помню. А очнулся я уже здесь. Видимо, нам пришлось отдать куда больше сил, чем мы рассчитывали. А на их восстановление ушло много лет.
— Но ведь вы всех спасли! — Лисанна не скрывала своего восхищения, ее голубые глаза блестели от выступивших слез.
Зереф обернулся к ней и сдержанно улыбнулся.
— Но, как я понял из рассказа этой милой девушки, — теперь он улыбнулся уже Леви, которая заметно покраснела под этим обворожительным взглядом, — миру пришлось нелегко, когда его покинули Боги.
— Но это же не проблема для Бога, так? — в голосе Нацу послышался едва различимый сарказм. Люси чуть сильнее сжала пальцы, хоть она и понимала, почему он делает это. Он проверяет его. Прощупывает.
А Бог, кажется, не уловил его недоверия. Потому что мягкая улыбка досталась и Нацу, которому от нее явно стало как-то не по себе. Зато пропустило удар сердце Люси, которая стояла рядом.
— Как твое имя? — внезапно спросил он.
— Нацу.
— У тебя очень объемный источник магических сил. Я ощущаю его даже когда он пуст.
