Было слышно, как Нацу внизу тихо выругался. А Люси не нравились оба варианта.

— Тогда сделаем и то, и то, — крикнул Нацу, задрав голову и утерев со лба что-то липкое.

— Пусть Грей идет за подмогой, — задумчиво протянула Люси, вновь скручивая кнут кольцами. — А я останусь здесь на всякий случай.

— Нет, — неожиданно для нее, против оказался сам Нацу, а не Грей, который смотрел на нее с нескрываемым раздражением. — Если останешься, я не смогу защитить тебя. Да и толку от этого мало. Вы постарайтесь найти Эфирион, а я поброжу тут, вдруг найду выход.

— Согласен, — кивнув, Грей поднялся на ноги и сунул все еще зажженный неон за пояс.

— А вот я не согласна, — насупилась Люси, полностью игнорируя то, что Грей уже поднялся на ноги и готов был выступать прямо сейчас. Оставлять Нацу здесь одного ей не хотелось абсолютно. И пусть толку от нее здесь будет мало, как, впрочем, и везде, но так было бы спокойно ей самой.

— Вижу, мнения разошлись, — вздернув брови и сунув руки в карманы, Грей вдруг недобро усмехнулся. — Тогда предлагаю проголосовать. У нас же теперь так решаются все вопросы?

Это была сладкая месть от Грея, и он даже не пытался скрыть своего удовлетворения, когда Нацу проголосовал за то, чтобы Люси пошла с ним, а не осталась, как хотела. Поэтому из развалил он вышел в приподнятом настроении в отличии от Люси, которая совсем поникла.

— А если с ним что-то случится? — не успокаивалась она.

— Нацу взрослый мальчик. И чем быстрее ты будешь перебирать своими ножками, тем лучше, — лениво буркнул он. Так, будто сделал ей одолжение вообще согласившись взять с собой. Как будто она его об этом просила!

— Я могла бы остаться! — с каждым новым шагом, удаляющим их от этого места, она злилась все сильнее. Это было неправильно. Так неправильно бросать Нацу там. Одного! — Эльза тренировала меня, и я могу за себя постоять! Хватит уже обращаться со мной, как с ребенком, я могу решать сама!

— Спорить не буду, куколка, кое-чему ты научилась, — остановившись, Грей достал из рюкзака карту и разложил ее на земле, водя по ней пальцем и что-то рассматривая. И продолжил говорить, не отрываясь от нее. — Может, пьяного приставалу у бара ты и уложишь, но до демонов тебе еще далеко, — когда его палец замер на одной из точек, он вдруг резко задрал голову и уставился на нее насмешливым взглядом. — Кстати, над ударом в челюсть я бы на твоем месте еще поработал. Ты кулак неправильно держишь.

Поняв на что он намекает, Люси почувствовала, как кровь отливает от лица, а сердце испуганно заметалось в груди. Конечно, он ничего не забыл. И припомнил ей при первом же удобном случае. Она испугалась, что он продолжит говорить на эту тему, или вообще решит отомстить. Но Грей, тихо хмыкнув, снова вернул взгляд к карте и больше ничего не говорил.

— Ладно, давай просто поскорее вытащим Нацу, — сдалась Люси и подняла взгляд наверх. Небо заволокло тучами, вечерело. Поэтому им действительно стоило бы поторопиться.

— Еще бы понять, где мы находимся, — бормотал себе под нос Грей, а Люси присела рядом с ним и принялась скользить взглядом по карте. Вот их лагерь, вот старое место, где они добывали Эфирион. А все остальное — сплошь лес и горы. И как Грей понимал тут хоть что-то. — Мда… До лагеря далековато. Ничего не поделаешь, придется нам, куколка, найти себе нового напарника.

— Грей!

— Да шучу я, шучу, — отмахнулся парень, поморщившись.

— Значит, придется искать залежи Эфириона поблизости?

— А если не найдем? — вопросом на вопрос ответил Грей и поднял на нее задумчивый взгляд спокойных серых глаз.

Замолчав, он неосознанно пожевал губу, нахмурившись. Люси знала это выражение лица. Так выглядят люди, внутри которых происходит какое-то личное противостояние.

— Ладно, — нехотя выдавил он из себя так, будто это она его о чем-то попросила. — Есть одно место здесь недалеко… Конечно, если я правильно прочитал карту…

— Ну, не томи, что за место? — нетерпеливо поторопила его Люси, ерзая на месте. Они теряли время.

— Неважно! Просто… место, — шумно выдохнув, он быстро сложил карту в рюкзак и поднялся на ноги. — Думаю, что там мы сможем найти веревку или что-то вроде того. Но есть условие.

— Какое?

— Тебе придется подождать меня снаружи.

— Почему?

— Там… опасно, — поджав губы, Грей резко отвернулся от нее и пошел так быстро, что ей пришлось бежать, чтобы догнать его. — Поэтому ты подождешь снаружи. А я быстро возьму все, что нужно и вернусь.

— Здесь опасно, там опасно, — буркнула себе под нос девушка, закатив глаза, но Грей сделал вид, что ничего не услышал и промолчал.

Он вел ее не тем же маршрутом, которым они шли от лагеря шаманов. Несколько раз он тихонько ругался себе под нос и возвращался, явно что-то разыскивая. А когда солнце и вовсе начало клониться к земле, Грей оставил ее вместе с вещами под старой сосной, а сам полез на нее верхом, время от времени громко матерясь. Он что-то искал.

Когда парень спрыгнул вниз, приземлившись прямо перед ней, в лесу стало совсем темно, и Люси ежилась от какого-то странного озноба, хотя в лесу было очень душно.

И даже с наступлением ночи лес не спешил засыпать. Под ногами в кромешной темноте что-то шуршало, вдали слышался вой, а с деревьев, будто чего-то испугавшись с шелестом сбегали птицы.

Не спешили останавливаться на ночлег и Грей с Люси. Они оба понимали, что где-то там, в сыром подвале, застрял их друг. И он очень нуждался в помощи. Поэтому о том, чтобы остановиться на ночлег или хотя бы поискать какую-то пищу, не шло и речи. На самом деле, никаких речей не шло вообще в принципе. Грей молчал, и Люси буквально ощущала напряжение, исходящее от него всю дорогу. Ощущала его недовольство и раздражение. Но чем все это было вызвано она не знала, да и спрашивать не собиралась. Он бы все равно не рассказал.

Наверное, его просто раздражала ее компания.

В какой-то момент все изменилось. Грей ускорился, а его движения стали увереннее и целенаправленнее. Люси поняла, что он узнал эту местность и, кажется, нашел то, что искал.

Тогда-то она и почувствовала это.

Шепот в своей голове.

Тихий и неразборчивый, как касание летнего ветра.

И мурашки. Мурашки по всему телу.

Она замедлилась, пытаясь разобрать слова, понимая, что с каждым новым мгновением ее трясет все сильнее.

— Черт, — как сквозь толщу воды, она услышала голос Грея. И тогда все исчезло. Она снова оказалась посреди темного леса, окруженная плотными соснами, по колено в можжевельнике.

Она хотела спросить у него, что стряслось, но вскоре и сама все поняла. Слева от них что-то зашуршало. Плотный кустарник пришел в движение, а вскоре в его центре показался тусклый золотистый свет.

— Светоч, — Люси лишь озвучила очевидный факт. А Грей уже достал из-за пояса трубку неона и выставил перед собой, как щит.

— Вот тебе простая задачка, куколка, — полушепотом начал он, медленно отступая назад и неосознанно сжимая рукоятку клинка. — У каждого из нас было по две трубки. Одна из моего набора у меня в руке, вторую я отдал Нацу. А где же твои?

— Остались в рюкзаке, — она и сама удивилась тому, как подавленно прозвучал ее голос. Она была виновата, и возразить ей было нечего.

— А где же ты, самостоятельная наша, оставила свой рюкзак?

— В палатке у шаманов.

— Бросить бы тебя здесь, — сквозь зубы прошипел Грей. — Было бы отличным уроком.

Куст загорелся еще ярче, когда она увидела слабое сияние еще левее. И еще три источника справа.

— Пока ты этого не сделал, — облизав пересохшие губы, Люси сделала неуверенный шаг в его сторону. А он уже начал морщиться. Он слышал сводящий с ума свист в своей голове. А она слышала лишь шелест листьев на ветру, — хочу сказать тебе спасибо.

— За что еще?

— За то, что спас меня там. У шаманов.

— Лестью меня не задобрить, куколка, — хмыкнул он и, не смотря на свои слова, схватил ее за локоть и притянул к себе, прижимая к груди и защищая неоном их обоих. — Да откуда их здесь столько, черт возьми?