– И вы еще спрашиваете? После всего, что тут устроили? – Громов усмехается, и я осекаюсь.

Действительно, весь вечер я только и делала, что старалась произвести на него плохое впечатление. И, похоже, перестаралась.

– Вы, Маша, неглупая девушка. – Мужчина передает мне бумажную салфетку, словно выбрасывает белый флаг. Я с радостью хватаюсь за нее и вытираю липкие от индейки пальцы. – И согласились на этот фарс явно из-за денег. Сколько бы ни пообещал вам Дэн, я заплачу больше.

Что? Я не ослышалась? Я комкаю салфетку и пораженно смотрю на Громова.

– Не понимаю, о чем вы, – слабо выдыхаю я.

Этот мужчина меня парализует, как удав. Пожалуйста, дяденька Бонд, отпустите меня подобру-поздорову, и я больше на километр не подойду к вашему сыну, молю я.

– Вам нравится мой сын, Маша?

Я ожидаю чего угодно, только не этого вопроса. Хлопаю глазами и молчу.

– Так да или нет? – торопит он и бросает взгляд на коридор – скоро должен вернуться Дэн. Каким бы огромным ни был этот дом, пяти минут хватит, чтобы переодеться.

И он еще спрашивает? Неужели, непонятно?

– Да, – выдыхаю я и чувствую, как краснею.

Да ваш сын меня бесит, на самом деле. Но когда он на меня смотрит, я только и мечтаю, чтобы он меня поцеловал. Мечтаю узнать, что значит – быть на месте Доминики. С того самого дня, как компания мажоров переступила порог кафе и жестоко посмеялась надо мной. Вот что значит мое «да». Но какое это имеет значение?

– Хорошо, – мужчина улыбается. – Тогда добро пожаловать в семью.

В смысле? Я пораженно смотрю на него. Он сейчас о чем?

– Денис – хороший парень, но он запутался. Доминика сбила его с истинного пути. А вы поможете ему взяться за ум. Ведь поможете, Маша? – Он настойчиво смотрит на меня, а у меня голова идет кругом.

Как это – помогу? В каком смысле и в каком качестве?

От волнения не замечаю, как произношу это вслух.

– В качестве его девушки, конечно, – невозмутимо отвечает мужчина.

– Вы не поняли? – Я кошусь на коридор, откуда вот-вот должен показаться Дэн. – Я не его девушка. Я ему даже не нравлюсь!

– А какой у него выбор? – Громов усмехается. – Он сам представил вас как свою девушку. Ему теперь некуда деваться. Продолжайте играть пару, и со временем Денис в вас влюбится.

Влюбится? На эти глупости у меня нет времени.

– Мне нужно работать, – хмуро возражаю я. – Мне некогда крутить романы.

– Вы правда официантка? – Мужчина с интересом изучает меня.

– Была. Меня уволили, и теперь я ищу работу.

– А я вам ее предлагаю. Сколько стоит ваше время, Маша?

– Вы хотите меня купить? Как игрушку для сына? – Я вспыхиваю от негодования. – Я не продаюсь.

– Но разве мой сын вас уже не купил?

Теперь я краснею до самых корней волос. Он прав, но…

– Дэн заплатил мне за розыгрыш, – возражаю я. – А вы хотите, чтобы все было всерьез?

– Именно так. Стань девушкой моего сына, Маша. – Он внезапно переходит на «ты», как будто мы заговорщики и между нами не может быть никаких церемоний. – Заставь его забыть Доминику.

– Это все очень странно… – в смятении бормочу я. – Зачем вам это?

Лицо Громова темнеет, и он отрывисто говорит:

– Эта девушка на него плохо влияет. А я не хочу хоронить сына в закрытом гробу, когда он разобьется на новой тачке.

Я смотрю на жилку, которая бьется у него на виске, и вспоминаю сюжет из новостей, где машина Доминики вылетает на перекресток, и в нее врезается такси. Мажорам невероятно повезло, что они не пострадали. Но долго ли им будет везти? Громов не зря волнуется за наследника. Вот только при чем тут я? Дэн притащил меня в свой дом, чтобы позлить отца, и заплатил мне за розыгрыш. А Громов всерьез предлагает мне встречаться с его сыном.

– Скажи, сколько ты стоишь, и я заплачу эту цену.

Я не хочу соглашаться и поэтому называю цифру, которая должна его отпугнуть. Всю сумму долга с процентами, которую я должна выплатить.

– Согласен. – Он не задумывается ни минуты. То, что для меня – немыслимые деньги, для него – пустяк.

А у меня не остается выбора. Ведь от таких предложений не отказываются. Даже если я буду пахать официанткой год – такую сумму не заработаю.

– Вы серьезно? – Я замираю в ожидании ответа. Меня одинаково пугает и что он скажет да, и что он скажет нет.

– Серьезней некуда. Но ты получишь эти деньги ровно через месяц, в день рождения Дениса. И на этот месяц мой сын станет для тебя самым важным парнем на свете и ты будешь уделять ему все свое внимание. Постарайся узнать его получше. Уверен, он тебе понравится.

– А если он в меня не влюбится? – Я облизываю пересохшие губы.

– Тогда он дурак. Но я тебе все равно заплачу за потраченное время. Так ты согласна?

Кажется, это называется эскорт, всплывает в голове словечко с непристойной окраской. Согласна ли я стать эскортом для мажора? Гордость во мне взбрыкивает, и я уже готова отказаться, когда вспоминаю телефонные звонки с неизвестных номеров, угрозы с требованием вернуть деньги, растущий с каждым днем долг. Даже сейчас мой счетчик тикает, пока я сомневаюсь, а стоящий напротив мужчина готов решить все мои проблемы.

Всего-то месяц притвориться девушкой мажора – и я буду свободна и перестану просыпаться от кошмаров по ночам.

Я слышу шаги на лестнице – Дэн быстро сбегает вниз и скоро будет здесь. Секунду медлю, прежде чем шагнуть в пропасть.

– Ну? – торопит меня его отец.

– Да, – еле слышно шепчу я.

Вспоминаю, как не хотела садиться в машину к Дэну, как не хотела входить в этот дом. Как знала, что вляпаюсь в историю. Хотя куда уж хуже, чем та, в которую я влипла не по своей вине…

Отец Дэна довольно кивает, словно скрепляя наш договор, и поворачивается к сыну, который входит в столовую.

– Как вы тут без меня? – Мажор настороженно оглядывает нас. – Маша, все в порядке?

– Да. – Я смотрю ему в глаза и думаю о том, что он попал. С этой минуты я его девушка. Вот только он об этом пока не знает.

– Папа, что ты тут наговорил Маше? – Дэн хмурится. – На ней лица нет.

Он садится за стол и приобнимает меня за плечи, словно защищая от отца. А я чувствую себя как двойной агент, которого завербовала иностранная разведка. Затея Дэна провести отца была изначально обречена на провал. И отец обыграл его в первом же раунде.

– Не выдумывай, Дэн. Мы с Машей отлично поладили.

– Правда? – Дэн шокированно оборачивается ко мне. Он еще не научился владеть собой, как его отец, и все его эмоции можно прочитать на лице.

– Маша немножко перенервничала, с кем не бывает, – Громов ободряюще мне улыбается.

– Не каждый день приходится бывать в таких шикарных домах, – согласно киваю я. – Я такие интерьеры раньше только в кино видела.

– Привыкай, Маша. – Мужчина салютует мне бокалом. – Ты всегда желанная гостья в этом доме.

– Вижу, вы и правда поладили, – ошеломленно говорит Дэн и поднимает свой бокал. – Что ж, я рад.

Наши бокалы со звоном встречаются.

– До дна! – весело командует его отец.

Я глотаю несладкую розовую шипучку и замираю от ужаса. Боже, во что я влипла? Я что, всерьез согласилась «работать» девушкой Дэна? Да Доминика меня задушит своими цветными косичками! Если еще раньше меня не прибьет сам Дэн. Бросаю на него осторожный взгляд и понимаю, что парень сдерживается из последних сил. Ой, что будет, когда мы с ним останемся наедине!

– Ну, не буду вам мешать. – Громов берет опустевшую тарелку и встает из-за стола.

Дэн тоже вскакивает со своей тарелкой – он почти не притронулся к ужину, и несет ее к мойке.

Я задерживаюсь за столом – торопливо доедаю остатки индейки. Когда еще доведется отведать такой вкуснятинки.

Когда встаю из-за стола с пустой тарелкой, вижу отца с сыном у посудомойки. Дмитрий, наклонившись к сыну, что-то негромко говорит, но я не слышу слов. Дэн оборачивается на меня. Вид у него чрезвычайно ошеломленный. Интересно, что сказал ему отец?