Слова моего отца ее сильно задели. Видно, она ожидала, что мой предок будет счастлив породниться с семьей банкира Крутова, входящего в тридцатку самых богатых бизнесменов из списка «Форбс».

– Это не я сказал, – я развожу руками. – Сорян, план отменяется.

Доминика расстроенно молчит. Я начинаю подозревать, что она уже и платье у Веры Ванг заказать успела. Отступать некуда.

– Тогда предлагаю план Б! – объявляет она.

– И что за план?

– Женитьба по залету. Беспроигрышный вариант. – Доминика вся сияет, но я вынужден ее огорчить.

– Не пойдет. Я уже сказал, что ты не беременна.

– Вот кто тебя за язык тянул, а? – расстраивается она и умолкает. Кажется, даже ее яркие косички померкли от разочарования.

– Ладно, солнце, не расстраивайся! Ну, подумаешь, не вышло…

– Как я поняла, твой отец не против самой женитьбы, а против меня, – перебивает Доминика с решительным видом. – Надо сделать так, чтобы он изменил свое мнение и умолял тебя на мне жениться.

– Интересно, как? – хмыкаю я.

– Пораскинь мозгами, Дэн! Ты должен представить отцу подставную невесту, которая будет гораздо хуже меня. Тогда он изменит свое решение и согласится на наш с тобой брак.

План неожиданный, но креативный. Мне даже нравится. Если бы не одно но…

– И где, интересно, я такую невесту возьму? В актерском агентстве?

– Хотя бы!

– Да ну, бред! Отец сразу этот балаган раскусит. Он людей насквозь видит.

Но Доминику уже не остановить.

– Значит, найдем тебе настоящую! Какую-нибудь нищебродку из деревни.

– Нищебродку? Ты в своем уме?

– Соображай, Дэн! Представишь предку такую невесту – да он будет умолять, чтобы ты передумал и вернулся ко мне!

А что, неплохой план, вынужден признать я.

– Вот только где я эту провинциалку найду? На вокзале?

Доминика на секунду задумывается, а потом ее осеняет.

– А чего далеко ходить? Помнишь вчерашнюю официантку?

– Официантку? Смеешься? – Я морщу лоб, но не могу вспомнить даже ее лица. Только руки, проворно ставящие на стол перед Доминикой чашку капучино. А потом эти же руки, нервно собирающие с пола осколки посуды с перевернутого подноса.

– Дэн, ты уснул? – нетерпеливо окликает Доминика.

– Я даже лица ее не помню, – признаюсь я. Когда я вообще обращал внимание на обслуживающий персонал? Да никогда.

– Тем лучше, – хмыкает Доминика.

– Это же ты ей подножку подставила? – доходит до меня.

– Я? – Доминика громко обижается, и я понимаю, что прав.

– Чем она тебе не угодила?

– Ничем. Просто скучно стало.

– И ты хочешь, чтобы я привел эту официантку домой и предъявил отцу как невесту?

– Представь его реакцию, – хихикает Доминика.

Я представляю и расплываюсь в широкой улыбке.

– Шоу будет, что надо, – признаю я. – Я уже хочу это увидеть!

Не устраивает Доминика, дочка банкира? Не вопрос, пап. Вот тебе невеста из народа – прямиком из уличной забегаловки.

– Жаль, что я этого не увижу, – вздыхает Доминика. – Расскажешь потом, как все прошло.

– Стоп. А если она откажется? Ей-то зачем притворяться моей невестой?

– Дэн, ну ты чего тупишь? Она кто? Официантка! И если она работает в этой дыре, значит, ей нужны деньги. Заплати ей, сколько не жалко. Или ты совсем без налички?

– Кое-что есть. – Я лезу в свой тайник – футляр от брендовых часов. Достаю оттуда несколько пятитысячных купюр. Должно хватить.

То-то предок удивится, когда я приведу новую невесту!

Собеседование я провалила. Только зря прокаталась на другой конец Москвы. Ухоженная дамочка, обколотая ботоксом, едва взглянув на меня, процедила:

– Вы нам не подходите.

– Но почему? – вырвалось у меня.

– Детка, мы косметикой торгуем, а ты даже губы красить не умеешь. И этот цвет уже пару лет не в тренде.

Как оплеванная, я вышла из магазина и завернула за угол. Там курила девушка в фирменном платье магазина.

– Не взяли? – посочувствовала она. – Ну и к лучшему! У нас тут не работа, каторга. Даже присесть на пять минут нельзя – все время в зале надо быть и к покупателям приставать: что изволите, чем я могу вам помочь, тьфу!

Она бросила сигарету в урну и заторопилась в магазин. А я с завистью проводила ее взглядом – у нее была работа. А у меня нет.

День прошел зря, я ничего не заработала, а срок выплаты приближался.

От безысходности хотелось завыть. И тут зазвонил мобильный. Номер был неизвестным. Вдруг это по моему объявлению в Интернете о поиске работы?

Я торопливо ответила на звонок, боясь, что он сорвется:

– Алло!

– Маша? – Голос парня показался мне смутно знакомым.

– Да, это я… – Я растерялась, перебирая в уме тех, кто мог мне позвонить. Не до парней мне было в последнее время. Кто бы это мог быть? Да еще с незнакомого номера?

– Мы можем увидеться?

– Зачем? – Я настораживаюсь. Тратить время на пустые свидания, когда мне нужна работа, я не собираюсь.

– Я хочу предложить тебе работу.

Выходит, все-таки по объявлению.

– Какую? – В моем сердце вспыхивает надежда.

На том конце трубки повисает пауза, а затем парень говорит:

– У меня скоро день рождения. Я ищу официантов для обслуживания банкета.

Я разочарованно вздыхаю.

– Работа на один вечер?

– Я хорошо заплачу.

Выбирать мне не приходится, и мы договариваемся встретиться завтра. Меня удивляет, когда парень назначает встречу у кафе, где я больше не работаю. Но я пропускаю этот тревожный звоночек. А зря.

Простившись, спохватываюсь, что так и не узнала имя звонившего. Поэтому заношу его контакт в память телефона как «Именинник».

На следующий день я прихожу к кафе пораньше. Топчусь на углу, с завистью поглядываю на выходящих из кафе девчонок с бумажными стаканчиками кофе на вынос. Они еще школьницы, даже младше меня. Но мне кофе не по карману. Отворачиваюсь в другую сторону и вижу парня, который подходит ко мне со спины.

– Ты? – пораженно выдыхаю я.

Передо мной – Дэн с модной челкой, герой скандальных ДТП в новостях.

– Привет, – он ничуть не удивлен, как будто ожидал меня здесь увидеть. – Ты рано.

Я узнаю этот красивый бархатистый голос. Это же он мне звонил!

– Откуда у тебя мой телефон? – удивляюсь я.

– Спросил у баристы.

Вот Виталик – предатель! Я оглядываюсь в поисках Доминики, но ее нет.

– Это что, очередной розыгрыш? – неприязненно уточняю я. – Мало вам того, что меня уволили?

– Это Доминика подставила тебе подножку? Извини. Она не со зла.

Парень выглядит вполне искренним, но я все равно жду подвоха.

– Конечно, не со зла. Просто от скуки! Ну а тебе что от меня надо? Дело ведь не в банкете, правда?

Дэн мнется, и я понимаю, что права.

– Я ухожу!

Делаю шаг, но Дэн встает на пути и перехватывает меня за руку.

– Постой.

От его касания я вздрагиваю. Мы стоим так близко друг к другу, как влюбленные. Мой нос почти упирается ему в подбородок, и я чувствую аромат его парфюма. Дорогого и дерзкого, как он сам.

– Пусти, – требую я, запрокидывая голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Зеленые и наглые.

– Я правда хочу предложить тебе работу. – Он выпускает мою руку, но по-прежнему стеной стоит на пути.

– И кем же? – настороженно спрашиваю я. Не то, чтобы я заинтересована в его предложении, но мне очень нужна работа. Хоть няней для его младшего брата или сестрички. Или сиделкой для бабушки.

– Моей невестой.

Чегоооо???

Я настолько ошарашена, что просто молча таращу глаза.

– Ты согласна? – нетерпеливо спрашивает он.

– С какого перепугу? – Я отмираю и отшатываюсь от него.

Мажор делает шаг за мной.

– Я тебе заплачу.

Что он имеет в виду? Секс? Я в панике отступаю и упираюсь спиной в стену. Парень нависает надо мной.

– За что заплатишь? – в панике бормочу я.