– Ах да… В день рожденья… – Вспомнив об этом дне, Элиза встрепенулась от неожиданной мысли. Разве все сожаленья и сомненья, все слезы не начались именно с этого дня? Ее мысленному взору явился Айвар, который пытался ей что-то объяснить. «Я ведь только что с дороги, Элиза. В семь часов я находился в совершенно другом городе…» Так она и поверила! А с кем же она тогда танцевала три часа подряд‚ кому обещала, что выйдет за него замуж? Разве не Айвару?

Парень тут же почувствовал, как изменилось выражение лица девушки. Почему-то он отвел глаза в сторону.

– Ладно, мне нужно идти. Видно, ты сама затрудняешься определить точную дату. Назначим свадьбу через две недели. Времени вполне достаточно, чтобы подготовиться. Ты согласна?

Эх, как же выразить, что в ее душе бушуют непрекращающиеся бури! Скажет «нет» – ведь она не сможет без него… Скажет «согласна» – неизвестно, как сложится судьба…

У девушки не поворачивался язык, чтобы дать определенный ответ, она лишь опустила ресницы. Айвар легонько прикоснулся губами к ее губам и поспешил своей дорогой.

10

Айвару еще не приходилось задумываться над тем, что жизнь у него одна и неповторима. Он явился в этот мир, прожил более двух десятков лет. За эти годы он многим людям приносил радость, а некоторых и огорчать приходилось. С тех пор, как себя помнит, он всегда был источником всех радостей и огорчений для своей бабушки. Сейчас он думает: если бы Айвар по какой-то причине не явился на этот свет, то какова была бы ее жизнь? Может быть, она жила бы себе‚ находя утешение в чем-то другом… Трудно сказать. Если попытаться подсчитать количество людей, в чьих душах он оставил след за двадцать три года жизни, то получилась бы внушительная цифра. Не появись он на свет по странному стечению обстоятельств, в судьбах этих людей все равно чего-то не хватало бы.

Айвар лишь недавно понял, какая гармония царит в этом мире. В этой жизни удивительным образом уживаются добро и зло, любовь и ненависть. Каждый человек вершит свою судьбу сообразно своим способностям и таланту, подобно тому, как в слаженном оркестре каждый играет на своей скрипке. Если два музыканта начнут претендовать на один и тот же инструмент, то что тогда получится?..

…С такими мыслями Айвар переступил порог дома, который располагался на окраине села. Чудаковатые люди, как правило, поселяются подальше от остальных соплеменников. То ли это связано с их особенностями, то ли с тем обстоятельством, что люди чураются таких отшельников – в этом разобраться нелегко.

На неназойливый стук в дверь изнутри послышалось: «Войдите».

Айвар, который еще не забыл, как три года тому назад ему пришлось быстро спускаться с этого крыльца, осторожно прошел в дом.

В уютной гостиной сидел седой человек, весь облик которого излучал воспитанность и благородство, и читал книгу. Когда вошел Айвар, он снял очки, положил их на низенький столик и шагнул навстречу посетителю. Увидев на его лице неожиданную приветливость, Айвар немного растерялся.

– Здравствуйте! Можно войти?

– Добро пожаловать!

Хозяин помог Айвару разместить дорожное снаряжение, поставил чайник и пригласил в горницу. Он не удивился его появлению, и создавалось впечатление, что тот ждал его прихода. В некотором недоумении от проявляемого к нему отношения, парень сел на один из стоявших стульев.

Айвар чувствовал себя несколько неловко перед этим седовласым мужчиной, который чем-то неуловимым в своих манерах вызывал уважение. В нем угадывался человек, прошедший огонь, воду и медные трубы, но не утративший того особенного мужского обаяния, которое сквозило во всем его задумчивом облике. К тому же Аскаров оказался вполне открытым человеком. Он быстренько накрыл на стол, заварил чай и пригласил Айвара присоединиться.

– Ну, теперь я готов тебя выслушать. Какая беда привела тебя ко мне?

– Меня зовут Айвар, Айвар Мирасов. Работаю в институте научным сотрудником, приходится часто ездить в командировки. – Парень подробно рассказал о событиях, которые произошли после его возвращения из последней командировки. Больше всего он боялся, что сидевший перед ним приветливый седой человек может не понять его. Однако тот, изредка кивая головой, внимательно выслушал исповедь молодого человека, хотя в выражении его лица никакая реакция не отразилась.

Парень замолк. В комнате на некоторое время воцарилась тишина.

– Так… Ты ведь, кажется, года два-три назад уже побывал у меня?

От удивления у Айвара одна бровь полезла наверх.

– Да… И вы это помните?

– Как же не помнить?! Ты обладаешь очень сильным биополем. Прошлый раз я тебя не принял. Да потом раскаялся. Если бы тогда я уделил немного внимания, ты бы не влип в эту историю. Эх, время, время, вечно его не хватает… – Аскаров посидел в раздумье, а затем встал и протянул руку Айвару. – Будем знакомы, бывший капитан первого ранга Данир Даниилович Аскаров.

Айвар был удивлен.

– Как вы говорите? Капитан? Почему вы мне решили об этом сказать… Данир Даниилович?

– Эх, Айвар… В каком-то смысле мы с тобой – жертвы одной напасти… Когда-то у меня были любимый корабль, большая квартира в теплом южном городе, любимая жена, прелестная дочка. И вот неожиданно я лишился всего…

Аскаров на некоторое время сидел, уставившись невидящим взглядом в одну точку.

– Я об этом ни одной душе не рассказывал, даже самым близким друзьям. Ты – один из немногих. Только помни: то, что ты здесь услышишь, не должно выйти за эти стены. Тебе, надеюсь, можно доверять?

– Разумеется, об этом можете не беспокоиться.

– Я в молодости был счастливым человеком. Была любимая работа, семья, которая с нетерпением ждала дома меня, уставшего, со службы. Только одно не совсем устраивало: находясь в плавании, я подолгу не мог быть вместе с женой и дочерью. А когда месяцами находишься в море‚ скучаешь по дому неимоверно. А что поделаешь, я любил и море‚ и землю одинаково. Наверное, вот эта экзальтированная любовь тоже сыграла свою отрицательную роль. – Взгляд Аскарова затуманился, и ему было нелегко об этом вспоминать. Айвар понял, почему он доселе никому не рассказывал историю своей судьбы. – И вот мы как-то возвратились из плавания. Целый месяц я был в разлуке с семьей. Каждого члена моего экипажа встречают два-три человека. Я же искал взглядом жену и дочь, но не обнаружил. На мои звонки никто из них не отвечал. На сердце легла неизъяснимая тревога. Поручив все свои обязанности старшему помощнику, я срочно нанял такси и в тревожных чувствах добрался до дома. Эх, тот день… Захожу в дом‚ а моя жена неподвижно лежит на диване, а тело… холодное. По полу разбросано множество снотворных таблеток. Моя одежда тоже разбросана в беспорядке, можно подумать, что я ее только что снял, разбросал и ушел.

Я просидел некоторое время в полной растерянности‚ но что-то необходимо было предпринимать. К счастью, соседи оказались добросердечными людьми и занялись похоронами. Сам я находился в состоянии полной прострации. Известие о судьбе дочери окончательно свалило меня с ног. Оказалось, что моя дочь, только что окончившая среднюю школу, погибла в аварии. Меня оповестили об этом, удивляясь, что я будто бы присутствовал на похоронах дочери. По поведению знакомых я понял одно: якобы я вернулся из плавания не только что, а две недели тому назад. Я сначала пытался было объяснить, но потом махнул рукой – не до него было. В это время меня пронзила одна мысль: ведь всего три дня назад я разговаривал с женой по телефону. Сначала она сильно удивилась, не веря, что я все еще нахожусь в плавании, пыталась доказать мне, будто бы я дома уже около десяти дней. Непонятно по какой причине я не придал ее словам особого значения… Много ли нужно женщине, у которой погибла дочь, а муж, который якобы находится здесь, оказывается, еще не вернулся. Она меня очень любила… Даже на смертном одре моя Эльвира выглядела неотразимо красивой…

Первым моим желанием было изловить типа, который, представившись мной, жил в моей квартире, и поколотить его. Но тот оказался очень осторожным: только, как мне казалось, я выходил на его след, он исчезал, как дым. Помня о том, что Эльвира не отличала его от меня, я отказался от этой затеи. Да, это был человек с особыми способностями. Отчаявшись, почти превратившись в невростеника, я вынужден был обратиться к ясновидцу. Тот раскрыл мне глаза. Ясновидец убедил меня в бессмысленности преследовать двойника и посоветовал подчинить его себе. Объяснил мне, как следует поступать в таком случае. Спасибо ему, он оказался мудрым человеком. Поделился со мной своими секретами, хотя я был для него совершенно чужим. В довершение он сказал, что я обладаю значительными возможностями и просто не умею ими пользоваться.