– Послушай, как тебя зовут, брат, пожалуйста, помоги нам отыскать ее, в долгу не останемся.

– Очень жаль, мужики, но ваше предложение придется отклонить. – Айвар, давая понять, что на этом разговор закончен, потянулся к дверной ручке.

– Приятель, будь добр…

– Я никогда не помогаю людям, которые преследуют злые умыслы. – Айвар старался держаться спокойно, но в голосе его уже звенели стальные нотки. Он понимал, что если еще минуты две останется с ними, то не откажется преподать им хороший урок. Поэтому он счел за благо зайти в дом.

Альфред с Савелием переглянулись. Вот тебе на! Откуда леснику знать, какие мысли бродят у них в голове? Или он видел Азалию, или этот тип и есть лесной леший, обитающий в дремучем лесу. Только не старая ведьма, как в старину, а в современном обличье, а конкретно – в штанах.

– Ну и что же ты думаешь по этому поводу, дорогой Плешак?

Лысый‚ погладив плешину, и в самом деле выдвинул недурную мысль.

– Надо установить наблюдение за этим домом, без этого никак не обойтись.

– Ну и голова у тебя, без тебя я как без рук. – Альфред, довольный тем, что похвалил приятеля, от удовольствия потопал ногами на месте. – Машину отведем подальше и – в засаду!

Дождь прошел так же внезапно, как и начался, и выглянуло солнышко. Пока Савелий отводил машину в укрытие, Альфред уже успел найти укромное местечко за толстенной сосной, откуда дом лесника просматривался как на ладони.

Прошло около двух часов. Возле избушки каких-либо изменений не наблюдалось. Только хозяин вышел по делам на подворье и снова зашел в дом. Когда он пошел вниз за водой, Альфреду пришла в голову мысль, от которой рот у него растянулся до ушей – он сиганул к дому лесника, но с позором был вынужден отказаться от этой затеи: Тарзан, намертво ухватив его за штаны, отодрал кусок и достаточно долго таскал свой трофей по всему подворью. Видно, искал место, куда бы определить столь нежданно свалившееся добро.

Альфред начал свирепеть. А тут еще совсем рядом, действуя на нервы, храпит Савелий. Только что скалы не рушатся. С другой стороны, тот факт, что он уснул, оказался не без пользы. Если бы он увидел, что Альфреда вынудили подарить этому визгливому псу одну штанину, расхохотался бы так, что все лесные звери разбежались бы в разные стороны. Переживая, что и его самого начало клонить ко сну, он потянулся, чтобы растолкать подельника, как вдруг вздрогнул от того, что кто-то тычется ему в ноги.

– Ах ты, негодный пес, сейчас я тебя… – Альфред быстро схватил заранее приготовленную палку, иначе можно было лишиться и второй штанины. Когда же он оглянулся, от собственного же крика чуть не лопнули перепонки: возле него стоял огромный волосатый медведь. Конечно, неудивительно, что от его крика испугался зверь, но то, что проснулся Савелий – это было воистину поразительно. Через секунду оба приспешника с дикими возгласами улепетывали в разные стороны.

Альфред даже готов был добровольно уступить зверю и вторую штанину. К сожалению, медведь не выразил такого желания – с крайне удивленным видом он так и остался сидеть на месте.

Охая и вздыхая, они кое-как добрались до машины. Казалось, их страх передался и машине – она завелась сразу. Выехав на большак, они то и дело оглядывались, по чему можно было судить, какое впечатление произвел на них косолапый.

– Дурак я, тебя послушал. – За целый день Савелий впервые вышел из себя. Видно, еще не приходилось ему сталкиваться с тем, чтобы такой знатный зверь, как медведь, так нежно пробуждал его ото сна.

– Ну ладно, хватит болтать, и так муторно на душе. – В другое время Альфред не дал бы ему и рта раскрыть, отматерил бы, а сейчас ему даже и говорить не хотелось. И неудивительно: документы пропали, девушка словно испарилась, и ни одна живая душа не знает, где она в данный момент может находиться. Стоп, есть же еще часть документов, которая хранится в надежном месте! Загнать их и исчезнуть! Иного пути нет. Если с Азалией что-нибудь случилось, все равно придется в тюряге загнивать. А так есть хоть какая-то надежда на спасение.

– Давай, гони машину, друг Савелий. – Тот удивленно оглянулся. Ты посмотри, когда ему нужно, этот товарищ, оказывается, может обращаться и нормально. И вдохновленный этим открытием водитель дал полный газ.

Альфред глянул на часы – до конца рабочего дня оставалось еще часа два. Значит, в его распоряжении есть сто двадцать минут. Перед его взором возникла картина в цирке, когда рысь прыгает сквозь объятое пламенем кольцо. Либо на ней загорится шерсть, либо она, используя все свои способности, пролетит, не задев пламени. Эх, в этой жизни Альфред, к сожалению, не рысь. Он всего лишь щенок, который путается под ногами тигров. К сожалению…

6

Роберт Ренальдович уже сколько времени меряет шагами комнату из угла в угол. Постояв некоторое время у окна, он снова подходит к телефонному аппарату в ожидании звонка. Кабинет у него большой – от двери до стола, считай, целое поле. Вдоль одной стены расставлены длинные блестящие столы. У хозяина такого кабинета дел, разумеется, по горло. Но в настоящий момент важно лишь одно. Именно эта задача и не давала Назарову покоя.

Как только он явился на работу в восемь утра, зазвонил телефон.

– Назаров? – спросили сухо на другом конце провода. Не привыкший к такому бесцеремонному обращению, Роберт Ренальдович не успел даже удивиться, как голос в трубке продолжил. – Вот что, уважаемый господин начальник, вы меня понимаете: лето, прелести природы, красивые девушки… О! – в трубке деланно хихикнули. – А для всего этого нужны деньги.

– Не пойму, к чему вы клоните?

– Поймете, будьте спокойны, уважаемый, как там вас, господин. Договариваемся так: вы отсчитываете нам 150000 зелененьких. Только не пугайтесь, у вашей шарашкиной конторы валюта есть, не тратьте, пожалуйста, попусту драгоценные минуты на препирательства. – Голос, сопровождаемый раздражающим хихиканьем, продолжал: – А мы возвращаем ваши документы. Видя, как вы страдаете из-за каких-то потрепанных бумаг, мы сами тут уж чуть не плачем.

У Назарова на некоторое время отнялся язык. Он почувствовал, как внутри у него поднимается негодование, но он старался сохранять спокойствие.

– Хорошо, допустим, я найду такую сумму. А каким образом вы собираетесь ее получить? Может быть, назначить вам время приема? Велю секретарше приготовить кофе. – Назаров не мог удержаться от того, чтобы не съязвить.

– О нет, уважаемый господин! Не стоит так беспокоиться! Договорились, ждите телефонного звонка. – Трубку положили. Назаров хотел было еще кое о чем спросить, но не успел. В расстроенных чувствах стал ходить из угла в угол. Больше всего раздражало то, что он ощущал свое полное бессилие перед свершившимся фактом. Хочешь не хочешь, остается только ждать, другого выхода у него нет. Деньги придется найти, так как на этих документах конфиденциальная информация, и если они пропадут, а хуже того – попадут в чужие руки‚ последствия будут непредсказуемы. Чьих же рук это дело? Доступ к этим документам со стороны посторонних лиц был абсолютно исключен.

На поиск денег ушло значительное время. Такую сумму просто так из кармана не вынешь. Валюта им понадобилась, видите ли. Пришлось вывести деньги из производственного оборота, неся при этом убытки.

В свой кабинет он вернулся уже когда день клонился к вечеру, уставший и обессиленный. Но самое огорчительное было в том, что в его отсутствие кто-то звонил и отказался от выкупа. Но в записке, переданной секретаршей, ни адреса, ни имени не оказалось. Выходит, день пропал даром, это еще можно пережить, но печальнее другое: он не сумел вернуть то, что само шло к нему в руки.

Назаров посмотрел на часы – скоро пять. Он встал из-за стола и подошел к окну. Неизвестно, сколько времени Роберт Ренальдович простоял здесь, скрестив руки на груди, но внезапный скрип стула заставил его обернуться. В дальнем углу кабинета, прямо против него, сидел, закинув ногу на ногу, молодой человек. Он немигающим взглядом смотрел на Назарова. От этого взгляда у Назарова, казалось, мурашки побежали по спине, но он, стараясь побороть свое смущение, обратился к нему: