Вспомнив ее вчерашний взгляд в ресторане, я мысленно оскалился и понадеялся, что отговорить ее таки не должно стать великой проблемой. На Реймана, значит, надеялась?!. В тот момент во мне взыграл такой совершенно не присущий дух противоречия, заставляя на миг забыться, откинуть все свои принципы и показать этой девице, где и с кем рядом определили ее место, но я, благо, вовремя пришел в себя. Это так не закончится.

Я пригладил волосы, бросил взгляд на помпезные колонны и мраморную лестницу, украшавшие вход в обитель знаний, и сделал глубокий вздох. Перед глазами снова всплыл образ этой до одури притягательной спины. Я бы все отдал, чтобы остаться в том моменте, и не узнать через доли секунды правду, делая, пожалуй, самую привлекательную спину в моей жизни предметом таких уже знакомых мне за последние часы противоречий. Какая ирония. Я горько усмехнулся своим мыслям.

Словно вторя моим размышлениям, парадная дверь распахнулась, наконец-то выпуская девушку наружу. Она рьяно копошилась в сумке, явно что-то ища и поддерживая ту ногой. Я со свистом выдохнул воздух и резко почувствовал себя каким-то школьником на уроке биологии, изучающим строение тела и его части по отдельности. Я облизнул губы, и, от греха подальше, снова поднял глаза наверх. Я определенно не о том сейчас думаю. Не то место, не тот человек. Хоть и все мое естество яро вопило об обратном. Дьявол. Благо она додумалась застегнуть все нужные пуговицы на блузке, оставив лишь две верхние открывать вид на узкую шейку.

Девушка подошла к ступеням, таки выудив из сумки телефон, и начала медленно спускаться. Она окинула парковку внимательным взглядом, нахмурилась и принялась что-то печатать. Я мысленно хитро оскалился, понимая, что водитель, очевидно которого девушка искала, явно давно занимается своими делами. Мистер Моллиган учтиво догадался отозвать его обязанности на это утро. Хоть какая-то польза от ее папаши.

Решив, что пора уже обличить свое присутствие, я вышел из машины, обошел ее и облокотился, останавливаясь прямо перед величественной лестницей, находящейся буквально в паре метров. В этих же паре метров и остановилась Кэтлин, продолжая что-то листать в телефоне. Девушка пару раз нахмурила правую бровь и протяжно вздохнула, наконец-таки отрывая свое внимание от гаджета, подняла голову, фактически вперившись в меня взглядом. Должен признать, ожидавшего калейдоскопа эмоций не последовало, лишь удивленно вскинутая бровь и слегка округлившиеся глаза.

– Ты что здесь делаешь? – резко вырвала меня из мыслей девушка, недоверчиво прищуривая взор. Интересно. Я лишь лукаво ухмыльнулся.

– Стою. – вполне резонно ответил и отстранился от машины. – Тебя жду. Нам надо поговорить. Садись. – с этими словами я открыл дверь пассажирского сидения приглашающим жестом. Девушка словно в немом вопросе снова приподняла бровь.

– Не могу, у меня дела. Очень важные. – как-то слишком поспешно ответив, она переложила телефон из руки в руку и перевела взгляд на парковку. – За мной сейчас заедут.

– Садись. – снова повторил, снижая тембр голоса. Эта ситуация начала слегка нервировать, и я осознал, что план Б был не такой уж и бесполезной затеей. Я отчаянно не хотел снова раздражаться, но поведение девушки неумолимо к этому вело. Эта женщина своим существованием уже который раз за последнюю пару дней прерывает мой и без того хрупкий покой.

Кэтлин досадливо поджала губы и сделала шаг в сторону парковки, явно намереваясь нагло обойти джип стороной и безмолвно покинуть меня, что напрочь отбило те мелкие крупицы самообладания, что остались у меня в этой занятной ситуации. Я резко схватил девушку за руку и дернул в сторону открытой двери, всё-таки стараясь проявить хоть каплю аккуратности, запихивая брыкающееся тело в машину.

– Что ты творишь? – донесся гневный вопрос, проигнорировав который я лишь стремительно закрыл пассажирскую дверь и молниеносно выхватив ключи из кармана брюк, заблокировал замки. Господи, таки довела. Сколько лет я не позволял себе подобных эмоций, а тут…

Я на мгновение прикрыл глаза и вдохнул, отчаянно пытаясь вернуть самообладание. Решительно обходя машину, услышал яростные стуки по стеклу. Как ни странно, но чуть упокоившись, меня даже отчасти позабавила эта ситуация. А девочка то не из робкого десятка, когда надо. Я лишь улыбнулся своим мыслям и схватился за ручку своей двери, предугадывая возможные действия машинной пленницы. Резко разблокировав замки, я ворвался на сидение, и стремительно ухватился за руку девушки, в ту же секунду успевшей открыть свою дверь с очевидным намерением сбежать. Я дернул ее на себя, отчего по инерции рука девушки, держащаяся за дверь, снова ее оглушительно захлопнула.

– Твой водитель не приедет. Его отослал твой отец, любезно дав возможность нам узнать друг друга получше, – ехидно произнес я, и заново заблокировал замки, перекрывая все пути к отступлению. Девушка лишь шокировано уставилась на меня, сбивчиво вдыхая воздух после бурных сопротивлений.

Я пригладил волосы и завел машину, ощущая странное чувство удовлетворения от происходящего. Реакция Кэтлин в конце концов откровенно меня позабавила, чуть поднимая настроение. Конечно не так я представлял себе нашу встречу, честно надеясь на типичную покладистую реакцию всех девушек, так или иначе похожих, или находящихся на месте Кэтлин.

– Ты пристегнёшься или как? – я постарался бросить на девушку равнодушный взгляд, давая понять, что ее выходка была абсолютно бесполезной и глупой, на что она лишь гордо вскинула голову и отвернулась. Я пораскинул возможными вариантами ответа, и так ничего путного не придумав, лукаво оскалился. Да, одна идейка все-таки имеется.

Оторвавшись от руля, я потянулся к девушке, резко опаляя ее левое ушко горячим дыханием и вдохнул прекрасный, еле уловимый, чуть сладкий запах персика. Как интересно. Чуть было не забыв, для чего все это устроил, я все так же медленно ухватился за ремень безопасности, чуть задевая рукой грудь девушки. Дьявол.

Кэтлин прерывисто вздохнула и слегка дернувшись, остолбенела. Я успел заметить легкий румянец, окрасивший восхитительное загорелое личико, и мысленно самодовольно усмехнулся. Я откровенно отвык от подобной реакции, всегда получая вполне открытое внимание и неприкрытый интерес других девушек, окружавших меня. Нерасторопно пристегнув ремень, я вернулся к рулю и нажал на педаль, выезжая со стоянки злополучного колледжа на трассу.

– Куда мы едем? – негромко спросила Кэтлин, явно вынырнувшая из себя. Я мимолетно бросил быстрый взгляд, запоминая дивные черты приосанившейся девушки, очевидно-таки взявшей самообладание обратно под контроль. Умничка.

– Как я уже сказал, туда, где сможем поговорить, – ответил, не отрывая взгляда от дороги. – Без ненужных свидетелей. – добавил, предчувствуя реакцию на последнюю фразу, сказанную мной с явным, намеренным подтекстом, и поймал себя на мысли, что мне определенно нравится дразнить эту кошечку.

Еще вчера я решил, что повезу девушку в единственно возможное тихое место, не несшее за собой никаких формальностей. В свое время я часто туда ездил, чтобы морально обнулиться и поразмышлять вдали от вечной суматохи города, наслаждаясь сравнимо свежим воздухом и приятной тишиной, изредка прерывавшейся тихим шумом волн. И всего через каких-то пару десятков минут я впервые окажусь там не один.

Кэтлин

Раздражение неустанно поднималось в груди зачатками паники, но я делала все возможное, чтобы сохранить образ собранной и холодной девушки, хотя сделать это рядом с ним оказалось не так-то и просто. Дэмиан сидел за водительским сидением, расслабленно ведя машину и, кажется, мысленно насмехался надо мной, потому что его изогнутая бровь странно выводила меня из себя, как и неизвестность, мелькающая впереди подобно извилистой дороге, раскинувшейся под колесами сразу же, стоило нам выехать из города по направлению к окружной.

– Так куда мы едем? – еще раз переспросила, чувствуя себя бестолковым попугаем.

Как и ожидалось, точного ответа никто не собирался давать, подарив в ответ издевательскую ухмылку с многообещающим мимолетным взглядом. Признаться, я начинала чувствовать легкий страх, ведь по сути от Аркрайта можно было ожидать чего угодно, особенно если это Дэмиан, и тем более, если он что-то задумал. В голове уже вырисовывались картины того, как он везет меня на заброшенный склад, бросает на грязный пыльный стул с шатающейся ножкой и привязывает тугими веревками, заставляя задержать дыхание, замирая в ужасе, а дальше… Дальше я качнула головой, отгоняя ненужные мысли в самый тот момент, когда машина свернула с главной автомагистрали на пыльную дорожку, уводящую куда-то вниз, и мои глаза удивленно впились в пейзаж, разворачивающийся за окном.