Миссис Моллиган поджала губы в невольном недовольстве, но все же стремительно развернулась и ушла прочь, исполняя мое желание. Голова разболелась еще сильнее, а настроение неизменно пробило пол, скатываясь не то, что в пропасть, а на дно самой Марианской впадины. Остается надеяться, что несколько часов прийти в себя у меня все же есть, в ином случае, боюсь, новой ссоры не избежать.
Дэмиан
Я нажал на звонок, приятной трелью разлившийся по большому особняку. Правда, не смотря на его размеры, он значительно уступал тому, в котором мы окажемся через каких-то пол часа.
После утреннего увлекательного звонка Кэтлин, который не на шутку поднял мне настроение, я погрузился в работу. Что бы не происходило в моей жизни, работа всегда отвлекала, заставляя полностью ей отдаться, и сейчас, стоя возле дома этой персиковой женщины, я почувствовал острое желание снова погрузиться в работу.
За массивной светлой дверью раздались приглушенные шаги. Буквально через секунду она распахнулась и передо мной предстала она. Она, из-за вида которой уже через мгновение мне захотелось погрузиться не в работу, а во что-то явно теплее и приятнее, заставляя мой мозг плавно стекаться в район ширинки. Черт. А еще утром я был яро убежден, что вчерашний вечер притупил это острое желание. Очевидно, нихера подобного. Двойной черт, мать его.
Кэтлин смерила меня тяжелым взглядом, и, передернув плечами, с вызовом уставилась прямо в глаза. Мои же глаза непроизвольно метались с достаточно откровенного выреза, на стройные ножки, что абсолютно не прикрывались тканью платья. На кой хер она так вырядилась? Не зная эту девушку, я бы предположил, что все это представление рассчитано для того, чтобы соблазнить меня, как это обычно бывает со всеми другими особями женского пола.
– Здравствуй, – отвлек меня ее голос от откровенного разглядывания. – Я готова.
– Вижу, – я намеренно понизил голос, впиваясь в ответном взгляде в лицо девушки. Она поджала губы в явном недовольстве, словив меня на рассматривании ее тела. Действительно? Для чего тогда ты так оделась?
Заметив мою ухмылку, Кэтлин нервно хмыкнула. Девушка громко захлопнула за собой дверь, и, вздернув подбородок, горделиво направилась прямо к машине, открыто меня игнорируя. Не успел я повернуться, как она уже опустилась на пассажирское сидение Рэнж Ровера.
Я закатил глаза, и направился к машине. Терпение Дэмиан, терпение. Это недоразумение надо просто пережить. Сев в транспорт, я бросил взгляд на бунтующую, что так же продолжала меня игнорировать. Девушка уже была пристегнута. Хм, учимся на ошибках? Я мысленно улыбнулся, вспомнив нашу прошлую поездку.
Следующие пол часа в дороге прошли в абсолютной тишине. В этот раз разговор я решил не заводить. Как говорится, от греха подальше. Лишь изредка размышлял о причине подобного поведения, в итоге решив, что причина на это и не нужна.
Въехав в до боли знакомый коттеджный поселок, я невольно скривился. С того момента, как я свалил из семейного особняка, мое появление здесь было сродни явлению Христа народу. Редко, но метко, и это всегда заканчивалось одинаково, проще говоря – печально.
Припарковавшись на подъездной аллее, я заглушил мотор и вышел. Кэтлин же осталась в машине, и как подобает леди, смиренно ждала, пока я проявлю свое джентльменство.
Хм…мы уже успели сменить маски? Теперь Кэтлин Моллиган снова добропорядочная и воспитанная леди из высшего общества, а не просто обиженная девушка? Однако открыв пассажирскую дверь, я получил ответ на свой немой вопрос. Не прекращая метать молнии взглядом, при этом сохраняя бесстрастное выражение лица, Кэтлин вцепилась в предложенную руку, и, практически впиваясь в мою кожу ноготочками, грациозно выползла из машины. Тряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения, я закрыл дверь, обхватил талию девушки и направился к парадному входу. Почувствовав напряжение и попытки увернуться от моего собственнического жеста, я, тихо рыкнув, еще сильнее прижал девушку к себе. Мой внутренний зверь радостно захлопал в ладоши. Что ж, дорогуша, расхлебывай последствия своей игры.
Кэтлин тихо забубнила что-то себе под нос, вытягиваясь как струна. Реакция девушки меня в очередной раз откровенно позабавила, отвлекая от нарастающего возбуждения, граничащего с раздражением. Могу поспорить на свои яйца, что меня сейчас проклинали как минимум до седьмого колена.
Как только мы подошли ко входу, дверь распахнулась.
– Добрый вечер, – произнес Бенджамин, неизменный дворецкий, появившийся в этом доме еще во времена моего детства. – Дэмиан, мисс Моллиган, проходите. – он учтиво склонил голову, и тепло улыбнулся. Пожалуй, это единственный человек, которому я рад в этом проклятом месте, не учитывая братьев. Мужчина всегда называл меня по имени в отсутствии отца, зная, как я это ценю, и как бы не нравилось подобное престарелому коршуну.
– Здравствуй, Бэн, – я послал ответную улыбку, и мы зашли в дом.
– Ваши братья уже в изумрудном зале. Вас ждут.
Изумрудный зал был местом сбора исключительно семьи. Так же в этом доме была и намного более вычурная вторая комната для застолья, золотая столовая, предназначенная для приема гостей и бросание пыли роскоши и богатства в глаза последних.
Я кивнул словам дворецкого, и чуть сжал пальцы на талии Кэтлин, откровенно рассматривающей особняк. Ее глаза едва заметно округлились, но я заметил в них блеск изумления и восхищения от увиденного. Люди всегда так реагируют, переступая порог этого дома. Встретившись взглядом с остолбеневшей девушкой, мотнул головой, призывая ее следовать за мной. Мне не хотелось задерживаться здесь дольше обычного, предпочитая следовать правилу «раньше сядешь, раньше свалишь», и я надеялся, что вернусь в свою квартиру в ближайшее время подальше от всего.
Кэтлин
Особняк Аркрайтов вполне оправдывал все мыслимые и немыслимые ожидания. Огромное строение, состоящие из нескольких павильонов с варьирующейся этажностью от 2 до 3, действительно походил на дворец. Внешне он приковывал к себе взгляд и будоражил воображение, а внутри и подавно пленил роскошью и убранством просторных комнат.
Молчаливый дворецкий, обмолвившийся лишь парой фраз, деловито провел нас в величественный обеденный зал, и также не прощаясь удалился, лишь напоследок склонив голову, отчего рука Дэмиана еще больше напряглась на моей талии, вынуждая меня скосить глаза в сторону, натыкаясь на его, казалось бы, надменное выражение лица. Почему-то появилось ощущение, что он не очень-то и хочет находиться здесь. Правда, его чувства на данный момент волновали меня в последнюю очередь, учитывая, что игра под названием «тихая месть» уже была начата, и, должна признаться, я несомненно лидировала. Определенно, одежда была не последним моим оружием, и злить Дэмиана я планировала как можно дольше, пока в его пустую голову не дойдет необходимость объясниться или, как минимум, загладить свою вину. Хотя, что-то мне подсказывало, что это не про мистера-яжсвоесовершенство.
Остановившись недалеко от обеденного стола, уже накрытого праздничной сервировкой в темно-зеленых оттенках, отражающих интерьер самого зала, я максимально отстраненно обвела помещение взглядом, подмечая, что практически все члены данной семьи уже собрались, за исключением, пожалуй, Дариуса. Рейман восседал по правую руку от центрального стула, лениво крутя стакан с коньяком между пальцев, а Киллиан в привычной ему манере раскачивался напротив в каком-то немом предвкушении. Заметив нас, младший наследник аж подскочил, расплываясь в ехидной улыбке, отчего мне сразу же стало неуютно.
– Ну надо же, какие люди, – нарочисто громко произнес он, заставляя Реймана оторваться от своих размышлений и посмотреть в нашу сторону. – Красавица и блудное чудовище.
– Киллиан, – донеслось строгое от старшего из них. – Давай хоть не сегодня.
– Вы опоздали, – проигнорировал брата Аркрайт. – Мы только вас и ждем.
– Тебе полезно, – отозвался Дэмиан, не убирая руку.
Он сделал внушительный шаг вперед, утягивая меня за собой, прошел к столу и, к моему удивлению, отодвинул стул, приглашая меня присесть. Метнув в него очередную молнию, приняла приглашение и галантно расселась на отведенном месте, закидывая ногу на ногу, с особым удовольствием подмечая как мое и без того приоткрытое бедро оголяется еще больше. За спиной шумно выдохнули, и мой личный кошмар уселся рядом, собой преграждая обзор на мои ноги.
