— Мистер…

— Пожалуйста, не надо коверкать мою фамилию. Просто Эм.

— Ладно, Эм. Подробности?

— Думается, у вас их всё равно больше.

— Хитер… — улыбнулся мистер Арджент. — Хорошо. Моя мать узнала, что Кэйт общается с отцом. Не просто общается. Близко. И наследует его бизнес.

— И что в этом такого?

— Даже, если бы его дела были не связаны так плотно с криминалом, это было бы поводом отлучить её от семьи. Но мой папа… Он преступник. И если Кэйт, и правда, крала деньги из Хейлз-Билд, то они не пошли на благие дела.

— Не только. Она использовала компанию, как платформу для логистики бизнеса своего отца. Теперь это очевидно. Теперь всё встало на свои места. Мистер Хейл знает об этом? Что мистер Арджент…

— Это, знаете ли, не самое позитивное, чем ты стремишься поделиться с любимым человеком… Мы очень долго шли к тому, чтобы попробовать… Моя жена умерла давно, его тоже… Только обстоятельства разные. И… Я не хотел, чтобы он думал обо мне плохо. Глупо для такого старика, да? — неожиданно совсем другим тоном спросил Крис.

— Нет. И вам и сорока нет… Однако, со мной вы делитесь этим нелицеприятным фактом. Почему же не выдали этот аргумент? Вы ведь едва не поссорились…

— Вы женаты, Эм? — Стайлз отрицательно мотнул головой. — Близкие отношения?

— Нет, и парня тоже нет. Как это влияет на предмет разговора?

— Представьте свою самую постыдную тайну. Легко ли вам озвучить её самому родному, самому ценному человеку в вашей жизни?

— Что? Так страшно? Страшнее, чем потерять его?

Крис сглотнул.

— А если именно это станет причиной того, что он…

Стилински разочарованно покачал головой.

— Он любит вас… Я слышал, как он говорил это… Он вас любит и бережёт ваши отношения, боится до смерти, что общественное мнение, чужие глаза вас у него отнимут. Что же вы ему так не доверяете?

— А он мне? А он… Так в нас не уверен, что мы ныкаемся по углам, как дети! Даже Элли не знает! А она моя дочка! Мы с ней одни…

— Доверие — это дорога с двусторонним движением. А вы оба стоите на ней. Может, сделать шаг навстречу того стоит? Пока ещё есть шанс.

Крис рванул к закрытой двери кабинета так, будто у него были последние секунды до того, как этот шанс испарится.

— Питер?!

Оба Хейла подняли на него удивлённые глаза. Крис стушевался под этим взглядом, неловко переступил с ноги на ногу.

— Кристофер?

— Я… Извини, я…

— Скажите ему, Крис, это важная информация, — прозвучало из коридора. Возвращаться в кабинет Питера не было ни повода, ни смысла. Стайлз ободряюще кивнул мужчине и попятился, чтобы его не было видно.

— Я вас оставлю на минуту…

Дерек вышел, понимая, что ни разу ещё не видел своего дядю таким, что то, что случится в этом кабинете, не для его глаз.

— Эй, Просто Эм? Что ты ему сказал? Он будто от смерти убегал…

— Примерно то же, что и всегда говорят в таких случаях… — пожал плечами парень.

— Кто говорит? Я, например, едва два слова мог связать. И это при том, что говорил я с дядей. Ну, с родным человеком, хоть мы и не очень-то близки… А едва знакомому… Я бы даже не лез с разговорами. Как тебе это удаётся?

— Что?

— Ну… Найти слова… — он смутился и отвёл глаза.

— Я не знаю… — улыбнулся скромно Стилински. — Я пойду?

На секунду ему показалось, что он увидел испуг в глазах Дерека. Но потом тот нахмурился.

— Да…

— Может…

— Нет…

— Мг… Там на последней странице несколько таблиц, они такие… На вскидку… Данные нужно перепроверить… Так что…

— Мг…

Разговор становился всё более неловким.

— Дерек, Крис сказал мне, что их с Кэйт отец занимается криминалом. Так что теперь её схема стала более понятной. Слушай, ты же понимаешь, что самое сложное мы уже сделали… Просто объясни Питеру, что мы всё исправим.

— Ты ничего не перепутал, Просто Эм? Здесь я обычно говорю всем, что и как нужно сделать…

— Да я и не претендую на твое кресло. Только за последние пару недель ты чаще психовал и пытался себя искалечить. Так что не обвиняй меня в такой излишней заботе…

Дерек промолчал. А потом как-то нелепо взмахнул руками, будто пытается закинуть мяч в баскетбольную корзину.

— А знаешь, давай-ка со мной. Подстрахуешь. Как с инвестдоговором.

— Понял.

Они с Питером были совсем не похожи. Ни внешне, ни по характеру. Информации о нём у Стилински было немного, однако они нашли общий язык практически с первых минут. Как только Хейл-старший понял, что ЭмСи разобрался в схеме бывшей невесты Дерека лучше, чем сам Дерек. И самым острым встал отнюдь не вопрос о привлечении властей. Это, как раз, было решено в один момент. И решающим в этой части проблемы было присутствие брата Кэйт, который не хотел бы навлечь на семью ещё больший позор арестом родной сестры. Зато поиск Ангела стал для Питера ключевой задачей. И Стайлз бы согласился, если бы у него не было своего интереса. А потому ему пришлось напрячь свой мозг на максимум, чтобы придумать достойный аргумент. Питер был проницательным и прозорливым, чувствовал любые подводные течения, и к такому собеседнику Стайлз готов не был. Зато комментарии Дэнни об Ангеле произвели впечатление даже на такого мужчину как Питер Хейл.

— Как они смогли нанять его, если подворовывают у нас? Если он так хорош?

— Наверное, на этот вопрос скорее ответит специалист. Понятия не имею, как нанимают таких узкопрофильных ребят. И я не думаю, что мой товарищ поделится такой информацией. Даже со мной.

— Возможно, это вопрос денежный…

— Мистер Хейл, я не говорю, что не попытаюсь. Но не даю вам гарантий.

— Хорошо. А теперь перейдём к более насущным вопросам. Чья была идея назначить Пэрриша на место Кэйт, и чем занимается наша служба безопасности?

— Моя. Идея была моя, и мистер Хейл её поддержал.

Дерек, напрягший плечи и опустивший голову, когда дядя спросил о кадровых перестановках, расслабился и потёр глаза. Подавил зевоту, чем заставил Питера подозрительно на него посмотреть.

— Я не спал всю ночь, разгребал новую информацию. И сейчас уже туго соображаю. Просто Эм в курсе всех проблем…

— И это ещё один вопрос, который меня напрягает. Такой стремительный карьерный рост для столь юного молодого человека очень подозрителен…

— Именно мистер Стилински обратил внимание на неэффективность тех компаний. Так что, можно сказать, благодаря ему мы остановили слияние с Хейлз-билд одной из фирм-присосок. И я подумал, что такие мозги нужно иметь в своем офисе, а не у Евы Гриц. Она даже не разрешила ему досрочно сдать тесты на адаптацию… Что с неё взять…

— И всё же, юноша… Как вы оказались здесь?

— По приглашению вашей компании. Переехал сюда, когда понял, что дома мне ловить нечего, и ваши хедхантеры тут же бросили мне предложение о работе. Хотя я всё ещё на испытательном.

— Хотя я настойчиво предлагал взять его на контракт. Его помощь оказалась очень своевременной и полезной.

— Потому что с тобой что-то не так, Дерек. У вас с Кэйт случилась ссора? Я не слежу за тобой, но слухи… — он бросил осторожный взгляд на Криса. Видимо, это слово было больной темой. Тот отвёл глаза, не желая сейчас снова выяснять отношения. О чём бы они не успели переговорить наедине, когда парни вернулись в кабинет Питера, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию с Кэйт, оба мужчины вели себя снова, словно чужие люди. Подчёркнуто вежливо. Дистанцированно. Однако атмосфера между ними потеплела. — И я задавал вопрос, почему мой племянник для такого разговора пригласил группу поддержки, однако, кажется, это уже очевидно. Вы крайне способный юноша.

— Мистер Хейл, я прошу прощения за наглость, но у меня рабочий день закончился ещё до обеда. Я бы не отказался от кофе и пары сэндвичей. И раз ваш секретарь уже окончила работу, я могу предложить свои услуги.

— Думаю, это будет правильно. Я пью чёрный, Крис с горячим молоком. Дерек…

— Я в курсе, спасибо. Пять минут.

Он справился быстрее — кофемашина у Лидии была отменной, а сэндвичи лежали готовыми, только разогреть. Зато он в очередной раз вспомнил про свой телефон, который так и остался внизу.