На большом мониторе был едва виден стол в тёмном кабинете. Стол был огромный, более подходящий начальнику, чем рядовому сотруднику. Но Дерек не узнавал интерьер. За широким моноблоком не было видно, кто за компьютером.

— Это, наверное, средние этажи. Там сейчас почти пусто, ребята работают с четырёх утра и уходят не позже полудня… Ты можешь приблизить?

— Это тебе не остросюжетное кино про ФБР, Дерек. Ваши камеры установлены для безопасности, а не слежки за сотрудниками. Нужно просто подождать, пока он встанет из-за стола. Дай-ка…- Стайлз отошёл в дальний угол, внимательно присмотрелся к стене. — Мг… Вот этот, наверное… — посмотрел снова на монитор, — а нет, вот здесь… — снова посмотрел на экраны, — и снова не угадал… Оп! — только сейчас Дерек понял, что тот пытался сделать, потому что внезапно в кабинете на экране стало светлее — не так, будто кто-то зашёл и включил свет, а будто включилось освещение коридора, пробивающееся через прозрачные стеклянные стены. Кабинет всё ещё не был знаком, но это было не важно. Тот, кто сидел за однозначно чужим компьютером под чужим паролем, дёрнулся, откатываясь от стола.

Сначала мужчина узнал руки. Удивительно, но он только в тот момент понял, что знает их наизусть. Он помнил, как эти короткие ногти впивались в его тело, как гладили его по спине.

Он узнал именно руки, а не кольцо, которое сам выбрал в ювелирном минут за пять — ориентируясь на цену и вкус продавца. В потом увидел взгляд прямо в камеру: на него сквозь объектив смотрела Кэйт.

========== Те же сутки ==========

— Что? — Стайлз подошёл к Хейлу спустя всего секунду, и увидел то, что увидеть не ожидал. Он рассчитывал выйти на помощника Кэйт, но именно она была за компьютером. — Это мисс Арджент?! Она же в Колумбии… А Питер?! Он тоже прилетел? Это какая-то ошибка?

Стилински не играл. Он действительно не понимал, что здесь делает девушка, когда должна быть на другом континенте.

— Нет, это она. Её руки. Её кольцо. Её стиль ведения бизнеса…

Он не отрываясь смотрел на уже пустой экран — девушка ушла, вбив несколько комбинаций на клавиатуре.

— Дерек, что дальше?

— Это она… — снова повторил Хейл и ушёл, а Стайлз вернулся к разговору с Дэнни. Как бы ему ни хотелось сейчас поддержать мужчину, он просто не мог себе позволить терять время.

— Это была Кэйт, как ты слышал. Что там?

— Проверила поступление, потом закрыла окно. Подтёрла логи. Я думаю, Ангел потом сделает чистенько, а она просто убрала записи из реестра этого компа, чтобы пользователь не заметил лишнего, — он что-то пробормотал, клацая по клавишам. — Я думаю, можно его вытянуть… У меня есть несколько идей… Напишем ему через корпоративную почту с каким-нибудь подарком в письме. Ангел хорош, но и я не новичок… Ты не знаешь, где Скотт? — переключился Дэнни на волнующий его вопрос. — Он ушёл из лаборатории сегодня утром, и я ни слова не слышал от него. Мы должны были решить вопросы с его барышней…

— Нет. Ты же можешь его найти… Я пока здесь. Нужно понять, что будет делать Дерек после таких новостей. Дэнни… Всё налаживается… — с каким-то трепетом вдруг сказал Стайлз. То, что Кэйт сама засветилась, было подарком судьбы. — Последний этап операции уже начался. Сейчас важно не упустить момент, иначе Питер может запросто вызвать копов, и эти разборки сильно нас затормозят. Хотя я бы с удовольствием посмотрел на её арест. Работаем, Дэнни, ты молодец!

Парень на том конце провода шокированно замолчал. Его друг снова звучал, как нормальный человек. Хвалил, делился надеждами. И ничего хорошего Дэнни в этом не видел.

Когда Стайлз поднялся на этаж, босс сидел в своём кресле и работал. У него был начальник отдела закупок, Дерек читал какие-то документы. Эрика стояла у стойки, готовясь внести ему кофе.

— ЭмСи, ты знаешь, что ты волшебник? Как тебе удалось привести его в чувства?! — спросила она и поблагодарила, когда парень открыл ей дверь в офис, пропуская вперёд.

— Напомнил об эффективности… — тихо ответил он и вопросительно посмотрел на начальника, — Можно?

Тот кивнул, отдал несколько распоряжений и отпустил мужчину, который облегчённо выдохнул. Обычно такие беседы были напряжёнными.

— Что у нас с инвестиционным договором?

— Уже на исполнении.

Дерек был собран и серьёзен, ничто не выдавало его недавней паники и неуверенности в себе. Но такая реакция на новости была абсурдной. Особенно для него — человека решительного и дерзкого в своих поступках.

— Где твоя невеста?

— Что по сделкам Пэрриша? Я не держал на контроле, но результатов на портале пока нет. Думаешь, наложал где-то?

— Нет. Он не стал бы скрывать проблемы. Скорее, какие-то задержки по объективным причинам. А портал… Отправь ему запрос, думаю, отпишется, когда сможет. Ты же лишил его секретаря на полдня. Чёрт, Сюзи… — парень эмоционально вскинул руки. — Она же до сих пор в кабинете безопасников!

— Так, разберись. Не вижу смысла отстранять её от работы, раз всё прояснилось. Что по кадрам? Почему я не вижу завершённых задач на портале?

— Потому что закрыть их можно только с твоей директории. Всё готово, посмотри комментарии к задачам отдела персонала. Мы с Эрикой ещё в пятницу это решили. Вообще, предполагалось, что ты посмотришь, внесёшь свои поправки, если будешь с чем-то не согласен, и закроешь их сам. Дерек, что с Кэйт? Что ты будешь делать, где она? Ты не можешь игнорировать проблему!

— На самом деле могу. До конца рабочего дня ещё полчаса. И я планирую всё это время заниматься работой. А оплакивать свою несостоявшуюся помолвку и личное счастье я буду позже. И не здесь. Я хочу выпить, найти какую-нибудь не особенно высокоморальную спутницу, и забыть обо всём, что произошло сегодня…

— А завтра будь что будет? Если Питер вызовет полицию, они неизбежно узнают о шантаже. Меня это, похоже, волнует больше, чем тебя? Знаешь, Дерек, это уже выходит за границы дружеской взаимовыручки. Топить себя я тебе мешать не стану. Но ты ведёшь себя аккурат, как шестнадцатилетний подросток…

Стайлз развернулся и бодро пошёл к двери. Он рассчитывал вернуться к этому разговору минут через пятнадцать. Мысли укладывались в две чёткие стопки — первая по поводу операции и дальнейших вариантов; вторая — по поводу чувств, которые он испытывал. На секунду он задумался о своей вменяемости. В нём одновременно говорили две персоны: одна — бездушный провокатор, профессионал, монстр, а другая — человек, влюблённый парень, страдающий от того, что Дереку плохо. Такую реакцию он понимал. И то, что Хейл сейчас ушёл в отказ, говорило о том, что он на пределе. Что его психика не справляется. Он выглядел заторможенным и безэмоциональным, принимая верным тот путь решения проблемы, который в адекватном состоянии никогда бы не выбрал. Намеренно закрывал глаза на объективную реальность, которая причиняла боль. Но самым страшным было то, что он не злился. Злость в такой ситуации была бы полезной. Правильной. Защитной реакцией психики на несправедливость. Подлость. Предательство. У Дерека же все эмоции отключились.

— Да кто ты такой вообще, чтобы со мной так разговаривать?! — вопль мужчины застал Стайлза врасплох, особенно учитывая его последние мысли. Он не успел выйти, и Эрика испуганно обернулась на крик босса. Парень предусмотрительно закрыл дверь, так и не сделав шаг из офиса.

— О, вы правы, мистер Хейл, я вам никто! Всего лишь наёмный работник, которому посчастливилось, — он сделал показательный саркастичный жест пальцами, изображая кавычки, — стать свидетелем вашего катастрофического невезения. Всего лишь парень, который вами восхищается, подражает вашему стилю работы, и с трудом верит в то, что готовил вам свою стряпню, отдыхая с вашими друзьями. Тот, кто рассказал вам то, чего никому не говорил, потому что вы спросили. Я никто, мистер Хейл, но у вас есть возможность взять за яйца тех, кто вас поимел. А вы её просрали! Идеальный пример для подражания!

На этот раз Стайлз вылетел из его кабинета так стремительно, что не услышал слабое возражение начальника.