Робот щелкнул металлическими суставами, выпустил облачко черного дыма из ноздрей и прогудел:

– Чантас… Чурга… Чулот… К сожалению, такие живые объекты, как «черти» в межгалактическом архиве не значатся. Введите новый запрос.

Лика прыснула от смеха, а Рок удивленно приподнял брови.

«Только же глаза на мокром месте были, чего ей опять весело? Ненормальная… настроение меняется чаще, чем девки у дядюшки Велча! Такая точно на Чантас спонсором не разживется – это ясно, как день. Хотя…» – Рок вдруг совершенно не к месту припомнил, как пальчики Лики сжимались вокруг его одеревеневшего члена – о, харнага, почему он не мог ничего чувствовать в тот момент? А как ее руки ловко размяли его натруженную спину тогда, в каюте… вроде маленькая, а сильная!

– Ты о чем задумался? – вырвала его из размышлений Лика. – А-а, не важно. Я вот что хочу попросить – можно мне самой отнести еду тому мальчику?

Тяжко вздохнув, Рок досадливо махнул рукой в сторону корабля.

– Иди ты уже, куда хочешь! Кхэм… только от «Хетты» ни шагу. Мало ли кто еще там в лесных дебрях бродит. А мне ты, пожалуй, пригодишься еще… по крайней мере есть кое-какие мыслишки на этот счет.

Лика обрадованно хлопнула его по плечу и, подхватив со столика тарелку с едой, живо направилась в сторону корабля. Познакомиться с товарищем по несчастью – все лучше, чем куковать тут в компании агрессивного пирата и язвительного лже-кота.

Задумчиво глядя ей вслед, Рок с шумом выдохнул из себя воздух, а потом, потирая спереди кожаные штаны, кивнул головой равнодушному Ану:

– Топай за ней, а то сама отсек не откроет. Еще начнет снова пищать – бородой Одноглазого клянусь, я этого не вынесу.

Тем временем к месту оставленной полевой кухни уже приближался довольный Руфус. Его маленькая сморщенная физиономия светилась всеми морщинками и складочками:

– Еще парочку часов и твой трофей можно скручивать. Хороший коврик получился… слу-ушай, может пойдем поохотимся? Я был бы не против такой же получить.

Рок нахмурился и смахнув в тарелку треть остывшего ужина, устало сказал:

– Пока с нами эта курха, я корабль без присмотра не оставлю! Давай уже лопай и чем-нибудь полезным займись. К вечеру я должен быть за пару космических лотов отсюда. Да… девчонку мы забираем с собой, есть одна идея. Слышал? Зовут ее Лика. Лика-трика… чудные у них имена в Дейкос.

– Угум… – промямлил механик, уплетая ароматную колбаску, – а она ничего, сочная…

– Хах, скажешь тоже! – огрызнулся Рок, – ничего особенного. Я таких истеричек на дух не переношу. Иной раз, ка-ак дал бы по вертлявой заднице. Ладно, проверну одно дельце с картишками и пусть валит, куда хочет.

– Во как тебе вставило, – снисходительно улыбнулся Руфус. – Я же про тарсианских червяков говорю. Сочная из них колбаса получается, особенно, если чуток подкоптить.

– А-а… ну, понял, проехали… – буркнул пират, поспешив вернуться к любимым чипсам с Тарсин.

Но стоит признать, как бы не были вкусны колбаски из тарсианских червей и насколько бы приятно не похрустывал на зубах пряный литаргус, все мысли Ледяного Рока неизменно устремлялись в трюм «Хетты», вслед за непоседливой шумной беляночкой.

Несмотря на приказной характер работы, Лика ничего не имела против уборки вокруг корабля. Честно говоря, трепетное отношение космобродяг к природе ее даже растрогало. Сама Лика принципиально не носила мехов, сортировала мусор, помогала бездомным животным и вообще имела активную гражданскую позицию по вопросам экологии.

Скоро на поляне царила идеальная чистота, – остатки еды и упаковки собраны в специальный пакет, выданный Руфусом, и закопаны под ближайшими кустами. Жаровню и складную походную мебель (шезлонги со столиком) робот Туся проворно занес на корабль.

Лика даже успела прогуляться недалеко от «Хетты» и подышать свежим лесным воздухом, пока экипаж завершал подготовку к отлету.

Наконец громогласный голос Рока оповестил всех о сборе внутри корабля. Однако именно Ковалевой досталось персональное приглашение в довольно оригинальной форме:

– Что смотришь? Сказано – все на борт, значит, твоей аппетитной задницы это тоже касается!

Лика фыркнула и нахмурилась, едва сдерживая насмешливую улыбку, но сердце ее на самом деле затрепетало, как бабочка над цветком, сочащимся сладким нектаром. Ну, чем не комплимент? Да, сальный, пошлый, но что с неотесанного громилы взять? Он все-таки межпланетный пират.

Можно бесконечно отнекиваться, но себе-то не соврешь – Ледяной Рок был хорош во многих отношениях. Силен, привлекателен, вел себя хоть и грубо, но порой почти по джентельменски. Лику не обижал, можно даже сказать, отомстил за ее поруганную честь, снеся башку придурку Порсе.

Она отчаянно не хотела себе признаваться в том, что смотреть на Рока и слушать его зычный голос ей было действительно приятно. Подозрительно приятно, с учетом обстоятельств и опыта общения с людьми его расы.

В самом деле какой-то нестандартный бандит. Мужественный и благородный, заботливый и снисходительный. И глаза у него оказались вовсе не черные, а синие. Необычно насыщенного оттенка, что так и хотелось разглядеть поближе. Ледяной Рок… уж не из-за цвета ли глаз?

Словно прочтя ее мысли, тот уперся в Лику взглядом и неожиданно наклонился ближе, чтобы щелкнуть пальцами прямо перед ее носом:

– Эй! Ты где опять летаешь? Я расписываю план полета, а она блаженно щурит глазки, как Рух под глейсом. Я бы на твоем месте серьезнее готовился к первому в жизни гиперпрыжку, это тебе не в трюме для перевозки нежного товара трястись. Для представителей отсталых планет я правила повторять не намерен.

– Прости, задумалась немного. Гиперпрыжок, да-а… понятно. А почему тебя зовут «Ледяной»?

В ответ ей послышалось сдавленное рычание, и Лика сразу сменила тему.

– Эм-м… Ну, ладно, не злись, как-нибудь потом.

Наблюдая за очередным представлением, механик ехидно щурился, на этот раз ковыряя в мохнатом ухе тонким сиреневым проводком. Рок же не знал, какое желание было сейчас сильнее – схватить девчонку из Дейкос за горло и выставить вон или взять ее за волосы и…

От неожиданно вставшей перед глазами картины, где его пальцы крепко сжимают гладкие светлые локоны, медленно накручивая длинный хвост на кулак, Рок отчаянно покраснел.

Драная харнага! Она бешено заводит его, вот в чем дело. Но дело для пирата всегда было превыше всего, а развлечения потом. И как еще избавиться от наваждения, если не заставить эту куклу сладко постанывать, дрожа от страсти в его сильных руках?

Лика вряд ли была тонким психологом, но кое-какие откровенные мыслишки на выразительном лице Ледяного прочитать сумела. После чего робко коснулась рукава его куртки и самым смиренным тоном прошептала:

– Если вам помощь нужна с отлетом, так прошу мною располагать. Я однажды сидела в кабине вертолета рядом с пилотом. Было ужасно шумно, там же вверху лопасти вращаются… вращаются…

Сделав пару невразумительных жестов над головой, она искренне хотела произвести благостное впечатление своим опытом общения с летательными аппаратами, но Рок только пренебрежительно хмыкнул и велел всем занимать свои места.

Руфус сел рядом с командиром, ближе к ожившей огоньками и механическими звуками приборной панели, а Туся не говоря ни слова, поспешил вниз по коридору. Наверно, в трюм – предупредить о взлете немого мальчишку.

Лика заметалась, растерянно глядя по сторонам, если Рок и говорил, куда ей направляться, она все благополучно прослушала. Руфус заметил тревогу на ее бледном лице и исподтишка, чтобы не заметил капитан, указал на стенку сбоку от двери.

Как только землянка нерешительно приблизилась к ней, на уровне глаз тут же замигала зеленая кнопка с непонятным иероглифом. Лика повернулась к карпейцу, чтобы переспросить, но тот только свирепо сморщил кожу на месте бровей и, устало покачав головой, вернулся к работе с приборами.