— Так я не поняла, Дерек… Что «всё не так»?

— Есть моменты, конечно. Но по большому счету только одна важная деталь… С чего ты взяла, что он меня отшил, когда я признался? Вот интересненько…

— Ну, это же очевидно! Я имею в виду… Я это вижу своими глазами. Ты его любишь, а он, наверное, ещё не решил… И ты боишься теперь, что он не вернётся… Я что-то упустила? Потому что, если бы он прям конкретно тебя послал, ты бы, мне кажется, ну… Как-то по-другому реагировал…

И снова Дерек возвращался воспоминаниями в тот момент, когда Стайлз оказался ранен. В тот момент, когда его увозили неизвестные люди. Да… Испытать такие эмоции снова он бы не хотел.

— Я вот полюбопытствую… Ты осознал свои чувства, когда ещё был с Кэйт? Или после? Пока ты там, на улице, сопли на кулак наматывал, у тебя был вид брошенной собаки… Только я не припомню тебя таким, когда ваша помолвка с тётей разорвалась. Хотя, я не уверена, что мы с тобой тогда виделись… Она тебя поэтому бросила? Из-за твоего этого помощника? Она сказала, ты изменил ей… Но вы же с ним вроде не встречались… Так, это с ним она тебя видела? Или ты понял всё про него уже потом, а изменил с кем-то ещё? Давай, расскажи мне о нём… Расскажи о своём любимом мужчине, а я расскажу тебе о своём… Скотт, он такой добрый… И изобретательный… Ну, смекалистый… И у него такие глаза…

— Так, дорогая, тебе явно пора спать. Слушай внимательно. Ванная… Так, ладно, я понял… — он подхватил девушку на руки и отнёс в гостевую спальню. Туда, где в последний раз ночевал Стайлз. Если ей захочется в туалет, сама разберётся. Она уснула у него на руках.

Дереку же не спалось. Лепет Элиссон он не воспринимал всерьёз, пока не задался вопросом, что там произошло. Не с Просто Эм. С ним. Он уже видел его в ситуациях и похуже. Но в тот момент он просто оцепенел.

Какого чёрта заклинило в его мозгах, если он не мог даже вспомнить, как проверить пульс? Что изменилось?

И вот тут пришло воспоминание о статье, которую он читал в такси по дороге к лаборатории, о беззастенчиво наглых словах Элиссон. «Смотреть на любимого человека…» Ведь так она сказала… «На любимого человека…» Могла ли девочка спьяну наболтать ему правду. Могло ли это быть правдой? Стайлз вызывал у Дерека много эмоций, и да, чувств тоже. Но могло ли этого из них быть любовью?

Для Дерека это всё ещё было дико. Одно дело хотеть мужчину, другое — любить мужчину. Этого в его собственной норме не было. По крайней мере, он об этом пока всерьёз не размышлял, вообще эту возможность не оценивая как реальную. Однако Арджент заставила его думать о любви. Пусть не та, на которой он должен был жениться, но тоже Арджент… Чем не ирония?

После получаса напряжённого мыслительного процесса Дерек понял, что ему нужны какие-то гарантии. Ему нужно больше информации. Ему нужно быть уверенным… Либо в одном, либо в другом. Но мысль об отношениях его ужаснула. Он точно знал, что Кэйт не любил. Но любил ли он кого-то до этого момента? Нет. А сейчас?

В глупом желании спровоцировать Стайлза он хотел поделиться неожиданным открытием — их совместно проведённое время было очень похоже на отношения Лидии и Эрики. И Джексона. Странно было вот так сравнивать, но да — в Стилински он находил то же, что и в Джексоне и Лидии вместе взятых в их отношении к Эрике, когда та заболела. В то время как Джекс хлопотал и сюсюкал, заказывал горячий бульон и подтыкал одеяло, Лидия нашла лучшего врача, чтобы тот дал рекомендации по анализам и привезла целую коробку лекарств. Стайлз тоже заботился о Дереке. Вот только и Дерек заботился о парне. Искренне, чтобы он там себе ни думал.

Он попытался озвучить эту мысль: «Стайлз — его любимый человек». В голове не укладывалось. Он хотел бы видеть рядом надёжного, верного, тёплого человека… И Просто Эм был таким. Но семья — это же не только это… А что тогда? Жена и дети? Он уже обманулся однажды, думая что жена и дети — это то, что делает его настоящим мужчиной. Не любая жена и абстрактные дети… Больше нет. Вспоминая общение Питера с Крисом, он понимал, что то, что есть у них — это семья. Безошибочно. Безусловно. А что есть у него? А чего он хочет?

Он ушёл спать в четвёртом часу. Сил думать больше не было. Однако и уснуть сразу не удалось. Он написал Дэнни, надеясь, что тот ответит, как там Стайлз. И только получив ответ: «Жить будет», смог провалиться в сон. Ему снилось, как Стайлз улыбается кому-то другому, обнимает его и шепчет на ухо что-то неразборчивое, а потом берёт его за руку и уходит. И то, что на его месте может оказаться этот «кто-то другой», мучило его всю ночь. А на утро он понял, что без друзей не обойтись. Хорошо, что теперь они у него есть.

====== Друзья ======

Если бы работа в Хейлз-Билд строилась, как раньше, Дерек бы её завалил. Но с лёгкой руки Стилински это было теперь почти невозможно. Единственное, что помогало Хейлу хоть как-то пережить эти будни — это редкие письма Дэнни. Дерек ему больше не писал, но тот сам выходил на связь короткими сообщениями в почте:

«Без сознания. Стабилен.»

«Пришёл в сознание на десять минут. В себя так и не пришёл»

«Пришел в себя. Аппетита нет»

«Сменили капельницу»

«Поел»

«Послал Джи в задницу и схлопотал по лицу. Уже пришёл в себя»

Едва дотерпев до субботних посиделок, он не успел выйти на террасу, где уже собралась привычная компания друзей, как уже задал вопрос:

— Эрика, как ты поняла, что ты би?

— О, настала пора того самого разговора… Звучит захватывающе и волнующе… — Лидия с любопытством посмотрела на свою девушку.

— Мм… Ладно… На выпускном в школе. Пыталась спрятаться от короля бала в кабинете заместителя директора. А там уже была другая парочка… В самом разгаре, так сказать… Я… Застыла… За дверью меня искал Билли, а я все собиралась с силами, чтобы развернуться и сбежать, но ноги просто приросли к полу… Там был самый красивый парень школы с девочкой из параллели, и она так посмотрела на меня… И сказала просто… «Присоединяйся… Только дверь закрой…» А Райян добавил что-то типа: «Или можешь просто посмотреть» Будь это кто-то другой, или будь я немного трезвее, я бы, наверное, просто сбежала бы… Но Райян… Короче, тогда я и поняла, что секс может быть другим… Да… Мне понравилось куда больше, чем я могла об этом подумать… Вот и всё.

— Джексон, а ты? — Дерек будто опрос проводил, пытаясь сравнивать эту историю со своей. Пока ничего не сходилось.

— Прости, Дерек, я только по дамам…

— И что, никогда ничего?

— Пьяный минет и дрочка в колледже. Я сразу и не понял, что это парень… А по трезвяку я точно натурал. Не встаёт на парней, — для убедительности он пожал плечами.

Хейл кивнул, а потом перевёл глаза на Лидию, но та молчала.

— У меня всё случайно… Понял, что обжимаюсь с парнем только когда почувствовал рукой его стояк. И меня это не расстроило… — Бойд откомментировал и сделал огромный глоток пива из бутылки. Всё уставились на него в шоке. — Что? Две мои предыдущие девочки перед этим казусом были похожи на парней — короткая стрижка, небольшая грудь… Ну нравится мне такой типаж… А потом я увидел Итана… И это было неожиданно. Но круто.

— Кто-нибудь знал об этом? — спросила Лидия строго, но быстро успокоилась — все были в одинаковом неведении.

— Ну, а ты?

— Переспала с лучшей подругой после того, как её бросил парень. На спор. Было улётно.

— Ладно. Налейте мне что-нибудь…

Спустя ещё полчаса, когда тема уже давно перешла в пошловатую и лишь издалека напоминающую вопросы бисексуальности, Дерек снова вернулся в беседу.

— Окей. С сексом всё понятно. А с отношениями?

— Тебе не кажется, что это односторонний разговор. Мы тебе рассказали, а ты нам нет… — Лидия, кажется, была недовольна тем, к чему всё идёт. И пыталась любыми способами свернуть тему. Но Хейла не так просто было смутить.

— Отдрочил парню в порыве неадекватной злости и алкогольном опьянении, а потом кончил от того, как он звучит в оргазме. Это уже без спиртного, — отрезал Дерек, показывая, что может так же чётко и коротко описать своё осознание, как и мисс Мартин. Вот только оно было не совсем честным… Но это можно было опустить — его разговор со Стайлзом, откровения пустого зимнего леса… Это было слишком личное, но и то, что озвучил Дерек нельзя было назвать ложью. — Так… Что с отношениями?