Когда двери лифта открылись, он успел сделать около десяти шагов, прежде чем Эрика, хлопнув телефонной трубкой по аппарату так, что было слышно даже из коридора, — не иначе Бойд предупредил, — бросилась открывать дверь офиса. Приятным сюрпризом стало то, что стеклянную стену заменила вполне себе непроницаемая перегородка в классических цветах Хейлз-Билд — серый и зелёный. Металлическая дверь выглядела настолько внушительно по сравнению с тонким стеклом, что на мгновение Дереку показалось, что Рейес пытается открыть хранилище в банке. Она коротко улыбнулась ему, но сказать ничего не успела — снова зазвонил телефон.
На его столе был идеальный порядок. Это было странно, но вместе с тем ещё и подозрительно, потому что… Ну, потому что его не было, а работа была… Однако задуматься об этом серьёзнее он не успел. Дверь снова открылась, и секретарь набросилась на него с таким видом, будто встретила родную мать.
— Дерек, господи! Наконец-то! Мы так соскучились! И уже волновались! Ты совсем пропал из сети после Нового года! Поздравил нас и как сквозь землю провалился! И ЭмСи тоже! Питер сказал, что ты взял отпуск для того, чтобы разобраться с семейными делами… Он кстати… Короче, я рада, что ты вернулся… А вот они будут не очень счастливы… — она кивнула назад, намекая на коллег, которые, скорее всего, давно уже расслабились без его постоянно хмурого взгляда. С другой стороны, последний месяц его руководства был весьма условным, всё делали Просто Эм и Эрика… Стайлз. Стайлз и Эрика. И конечно, как только он всерьёз вспомнил о нём, тут же спросила и девушка:
— А где ЭмСи? Когда он выходит? И кстати, мне ты никогда не давал таких же отпускных дней, как и себе. Чем я хуже твоего второго ассистента?
— Эрика, ты намного лучше моего второго ассистента, это я тебе точно говорю. Ему нужно разобраться кое с чем личным… Поэтому пока его отпуск продлевается. Но я надеюсь, что скоро он сможет приступить к своим обязанностям.
Эрика благоразумно промолчала. ЭмСи с Дереком вдвоём уехали в путешествие через всю страну. И много времени провели вместе. Может, Стилински признался ему, и всё пошло не так? Тем не менее, обсуждать это она не планировала, не будучи уверенной, что правильно предположила, а подставлять парня не хотелось. Он влился. И в коллектив, и в их компанию, а ещё абсолютно безотказно помогал ей управиться со всем, что здесь происходило. Было бы жаль его потерять.
— Так… С чего начнёшь? Я сразу скажу, что все документы теперь собираются на пятый этаж. Питер здесь почти прописался. Поэтому… Может, выпьем по чашечке кофе? И ты расскажешь, как провёл отпуск?
— Знаешь… Почему бы и нет. А я пока, действительно, определюсь, с чего начать.
Кофе Эрики всё ещё был сногсшибательным. Вкусным, ярким, соблазнительно ароматным. Дерек загрузил свой компьютер и, пока девушка принесла кофе, успел зайти в базу. Он не сильно ошибся, оповещений было много, но больше это были отметки о выполненных задачах. Ставил их Питер, и Дерека вносил, как наблюдателя, чтобы тот смог потом отследить бизнес-процесс, в котором не участвовал.
— Знаешь, первое время он был в шоке от того, сколько всего ты вёл. И ночевал здесь, буквально. Потом подключил Лидию и Пэрриша, делегировав ему добрый кусок самостоятельных решений. Потом ещё и Гаррисона точно так же отсёк от постоянной необходимости согласований. Так что, постепенно всё улеглось. Недели через две, да…
— То есть. По идее, у меня теперь будет больше свободного времени? — ухмыльнулся Дерек.
— Не смеши меня. По инвестдоговору все поправки летели к ЭмСи, я только на прошлой неделе догадалась, что он был курирующим. Ничего не сделано. Там уже немного напряглись от длительного молчания с нашей стороны. Я получила письмо. То есть, ты получил письмо… Ну и по сделкам с Южной Америкой, там много нового, так что… Это тоже немного подвисло. Я старалась, как могла. Многое уходило без твоих виз, но не думаю, что успели натворить что-то по-настоящему страшное… Так. А как вы добрались до Лэйк Хавасу? Долго вы голливудили в Лас-Вегасе?
— Не очень. Я наслаждался поездкой. Мне это реально было нужно… Прямо вот дышать заново научился… Мы с Просто Эм…
Он рассказывал долго. Не затыкаясь. Пришлось даже выпить воды. Каким-то чудо-образом он отсёк из рассказа всё, что могло как-то омрачить впечатления, и Эрика то и дело вздыхала и завистливо язвила. Естественно, обо всём, что происходило между ним и Стайлзом он не упоминал, Сказал только, что вопрос с шантажом разрешился окончательно ещё до Нового года. И это теперь его не беспокоит. Это было не совсем так, но доля истины была в этом утверждении. Шантаж его действительно не беспокоил. Отвлёк его сигнал телефона Эрики.
— Это Лидия. Питер вернулся. Ему сообщили, что ты здесь. Он поднимается сюда.
Дерек как-то сразу стал серьёзным, и Эрика про себя подумала, что её догадка о том, что всё это было не настолько безоблачным, как её босс пытался описать, была верна. Он поднялся, застегнул пиджак. Потом снова его расстегнул. Вышел из офиса, чтобы встретить Питера у лифта. Естественно не успел — его замешательство длилось почти минуту. Девушка осторожно вышла вслед за ним. И то, что весь их этаж наблюдал эту картину, стало для неё ещё большим шоком, чем то, что Дерек приехал начисто выбритым, что он не попросил шофёра заехать на ним, что он вообще никого не предупредил о своём возвращении. Что он выглядел совершенно иначе, хотя костюм-тройка был привычным и не новым. Человек внутри этого костюма — был почти незнаком.
Дерек встретил Питера на полпути к дверям его офиса. Шёл к нему стремительно, почти влетел в мужчину. И так крепко обнял, что и сам Хейл-старший опешил. Ответил на объятия, а потом замер, когда его племянник заговорил. Тихо. Но чётко.
— Питер, я любил их так сильно… Мне так жаль… Мне так жаль… Я так по ним скучаю… Кора и Луна были очень похожи… Прости, дядя, прости…
Он дальше продолжить не смог, сдавило горло. Да и не место и не время было обсуждать это. Однако глаза Питера увлажнились. Он отстранился и посмотрел на Дерека.
— Я знаю, Дерек. И мне тоже жаль… Я мог иначе поступить…
— Не думаю… — нахлынуло на Дерека воспоминаниями из медицинских записей, и он тут же вынужден был взять себя в руки. — А ещё не думаю, что это хорошее место для этого разговора. Но ты — моя единственная семья, Питер. И я тебя люблю.
Питер просто обнял его снова, сильно хлопнув по спине, пытаясь взять себя в руки.
— Да. Давай обсудим твоё возвращение в офис. Я уже не так молод, чтобы дневать и ночевать за бумажками… А обо всём остальном поговорим вечером. Да? У нас дома. Думаю, успокоительное в этом разговоре должно быть не лишним… И Дерек… Я рад, что ты побывал у них…
Работа понеслась. На самом деле начинать можно было с любого места — везде, куда ни сунься, были вопросы. И единственным, что его в этой ситуации напрягало — это то, что многое было подвязано на Стайлза. Он теперь смотрел другими глазами на то, что именно делал его помощник, и очень чётко отслеживал все его действия на портале. И ни одно из них не было лишним. Он вёл несколько направлений, подспудно аккуратненько преследуя свою, конкретную, основную цель. Вычистить бизнес от провокационных связей. И он был чертовски хорош. Это постоянное напоминание в виде отсылок к ЭмСи было неприятным. Однако чрезвычайно стимулирующим.
Он не планировал сдаваться. Стайлзу нужно было время, чтобы вылечиться и отойти от этого маленького приключения. Время, чтобы уладить всё до конца с Калаверас и, скорее всего, с Сатоми тоже. Вряд ли он оставит за спиной такого врага. Но Дерек знал, что это не всё. Он был уверен, что найдёт способ вернуть эти мозги в свою компанию. И глядя на задачи и процессы в ленте только убеждался, что то его решение не было спонтанным. Просто нужно было подождать.
— Эрика, дорогая. Давай начнём с того, что мне снова нужен телефон… — бросил он ей по селектору, и углубился в работу. Питер некоторые куски полностью закрывал, однако многое было пущено на самотёк. То, что Дерек не хотел упускать из своего внимания. Ему было интересно, как на компании отразилось его полное самоустранение. И только к вечеру, когда часы были опасно близки к шести, он позволил себе откинуться на кресле, рассматривая трафик на улице. Всё же, удачное место они выбрали для своего офиса. После работы можно было немного расслабиться, глядя на бесконечный поток машин. И начать работу в другом направлении. Разгадать мистера Мечислава Стайлза Стилински.
