Он ушел раньше битой посуды, проклятий и плача жены.

 На следующий день Софья, пылая злостью, как подожженный стог сена, собирала вещи мужа и скидывала их в одну большую кучу. Куча росла, Софья вспоминала правдивые слова своей бабки, что нет на свете нормальных мужиков. Эти мысли, старые, въевшиеся, цвета заржавевших гвоздей, до сих пор отравляли ей жизнь.

Она упала рядом с вещами мужа, не отвечавшего на ее гневные сообщения. Тапочки слетели с ног, она сидела сгорбившись, прислонившись спиной к стене, и безучастно смотрела на кучу родных вещей через маленькие щелочки. Губы недвижимо шевелились, обзывая супруга, и вместе с ними шевелились и ее толстые неухоженные пальчики на ногах. Старый облупившийся лак, ногти, неумело обгрызанные кусачками мужа, куда-то закручивающийся, будто пытающийся сбежать к огрубевшим пяткам, ноготь на мизинце… Она подняла взгляд выше, где на некогда почти тонких щиколотках колосились наполовину черные, как пораженные спорыньей пшеница, давно не бритые волосы.

И тут она поняла, что противен ей стал не брошенный муж, противна она была сама себе. Что потеряла она не только мужа, а еще ту хохотушку Софу, которая радовалась жизни, подаркам и успехами Миши, его поцелуям и объятиям, которая любила модные журналы и американские романтические фильмы. Ту воздушную Софочку, которую муж носил на руках, не замечая, как она набирает килограммы, как стала ненавидеть любовные фильмы, потому что актрисы стали краше ее, и она стала ревновать к ним мужа. Она закрыла лицо руками. Пошатываясь, подошла к разбросанной одежде и стала складывать оставшиеся вещи Миши в чемодан, откуда вдруг показался уголочек белой бумаги. Софья достала заброшенную и забытую в кармане чемодана визитку, на которой было выведено размашистым шрифтом: «Мария Росс. Семейный психолог».

– Кобелина он проклятый! Правильно, что разводишься. Так и надо ему, такую женщину теряет, – мама Софьи причитала в трубку, выслушивая жалобы дочки.

Отец ушел от них , едва Софочке исполнилось два годика, и с тех пор мать так его и не простила.

– Что ж за проклятие-то на нашу долю женское, глазопялов себе находим. Приезжай, доча, в село обратно, выдюжим мы без них, я тебя вырастила, батя твой недотепа окаянный… Да и тебе за что ж такой же козелина достался? Ты же святая девочка у меня, – мать с дочкой плакали на разных концах телефонной линии.

Софья рассказала про виновницу всех бед и про найденную в чемодане визитку с ее телефоном, спрятанную мужем. Не сказала она лишь о щедрости своего супруга, обещавшего ей после развода оставить свою квартиру.

– Ступай к ней, разлучнице, да повыдергивай ей все волосы, – напоследок добавила мать.

– Ну, мама, в городе так не принято.

– А мужей уводить у святых женщин принято? – доводы матери оказались убедительными, и Софочка вскоре придумала хитрый план, как отомстить разлучнице.

 Софья ожесточенно мяла визитку Марии Росс, и в голове у нее маячила ядовитая идея: она позвонит и запишется на прием под видом совершенно другой женщины, а там уже непосредственно перед виновницей развала своего брака гордо встанет, стукнет рукой по столу, а еще лучше – схватит какую-нибудь штуковину у нее со стола, швырнет ее на пол и все ей выскажет! Да! И никакая карьера психолога не поможет этой шлюхенции, да и вообще… Софья размечталась, как она пойдет на телевидение к Малахову и расскажет всем, что это за горе-психолог, уводящий чужих мужчин. И карьере этой развратницы Марии придет конец. Недолго думая, Софья набрала номер, указанный на визитке.

– Здравствуйте, приемная Марии Росс, чем могу вам помочь?

Софья кашлянула от неожиданности, что ответила не сама разлучница, и специально низким голосом ответила:

– Муж мне постоянно изменяет, я хотела бы записаться на прием…

– Минуточку, – администратор прошелестела клавишами от компьютера, – есть время завтра вечером, вы знаете адрес?

– Адрес? – лицо Софы исказилось в довольную гримасу, что так скоро она выведет на чистую воду психолога-обманщицу, и спокойным, неестественно-роботизированным голосом продолжила: – Диктуйте, я записываю.

Михаил пришел к своей новой подруге, находясь в странной прострации от внезапного заявления жены.

– Она подает на развод, – отрешенно сообщил он, когда женщина широко раскинула руки и обняла Михаила.

Он прижался к возрастному телу женщины, с которой он познакомился не так давно – случайно, в магазине промтоваров. Он ходил к ней часто, но не за любовными утехами. Он дорожил ее лаской и тем, что она внимательно его слушала, задумчиво моргая раскосыми глазами. Выслушивала его жалобы о проблемах на работе, об истеричности жены, которую он безмерно любил, но не мог дождаться от нее ни слова нежности, про начавшиеся измены в Тайланде и про то, какое странное удовлетворение Миша испытывал от того, что наконец-то за столько лет жена подозревает его по заслугам.

Рассказывал про тещу и ее старую мать, которая его ненавидит, несмотря на то, что Миша им каждый месяц высылает деньги «на хозяйство».

Почему-то с этой тихой женщиной, у которой был двадцатилетний сын, Миша мог делиться неудачами без истерик и непонимания. А потом он начал спать с ней, потому что, как он думал, так хотела его жена. Потому что теперь, приходя домой, будучи постоянно улученным в изменах, он не чувствовал подавленности, злости или обиды. Дома Михаил стал испытывать радость. И эта радость была не червоточиной в прекрасном с виду яблоке, а болезнью самой яблони, на которой и висело их семейное гнездышко.

– Я будто ей постоянно что-то должен за то, что она жертвует собой ради меня, – никак не мог выговориться Михаил. – Я не понимаю, что могу ей еще дать. Только представь, моя жена не дает прикоснуться к себе лишний раз. Только по какому-то расписанию, раз в месяц. А дети, – он тяжело вздохнул, – дети по такому расписанию не получаются.

В одном бедном селе, там, где море сливается с небом, на самом что ни на есть Лукоморье жила семья рыбаков. С самого раннего утра уходил в море широкоплечий Любомир, оставляя жену дома. Питались они скудно. Таким же бедным, как и они, было все вокруг. Чтобы достать хоть немного рыбы, отплывал Любомир далеко-далеко. Раздувал он облака, застилающие воду, и грудь его вздымалась круче волн морских. Не жалея сил греб он исполинскими веслами, застявляя нестись свою лодку будто под парусом. Мало рыбы заплывало в их края. Отплыв как можно дальше, разматывал он сеть весом в полтонны и скидывал с лодки. Радовался как ребенок любой рыбехе, ибо не было для него счастья больше, чем накормить да приласкать свою жену молодую.

Куртизе тоже было несладко. День и ночь она хлопотала по хозяйству, оберегая единственный источник тепла – маленький огонь, добытый еще дедом Любомира в тот момент, когда внезапная молния поразила одно из деревьев древнего поселения. Никого уже не осталось на этой части планеты. Сгинули все в поисках лучшей жизни. Кому-то не хватило сил раздувать облака, и они заплутали в море, кто-то попал в лапы к существам потусторонним.

Но Куртиза не печалилась. Ждала мужа-богатыря и не ведала другой жизни, пока не забрел в Лукоморье Старец-Поганец.

Случайно забрел, чертыхаясь и проклиная плохую дорогу, хлестая тощих лошадей. Осознав, что сбился с пути, он уж было поворачивал, но вдруг фигурка полуобнаженной феи промелькнула среди поля ковыльного. Погнал он туда скорее, понукая бедных кляч и отчаянно дергая себя за бороду.

Куртиза поначалу испугалась незнакомца, но когда тот подъехал ближе, смешно ей стало от наполовину выдернутой бороденки и страшного морщинистого лица с крючковатым носом.