Снова послышалось бормотание, а затем заметно нервничающий отец отчетливо произнес:

– Я думал, что цифровое не подойдёт… Да, есть. Из соцсетей можно?

– Да хоть откуда, – ведьма торопилась. – Давайте быстрее, прошу вас.

Мужчина показал ведьме экран смартфона, откуда на неё смотрела улыбающаяся молодая женщина, игравшая с дочерью в бадминтон.

Вика поверхностно просканировала изображение.

– Они сейчас в Ярославле, у бабушки. Там ещё рядом парк есть большой, в котором они часто гуляют. Мать девочку очень любит, ребёнку ничего не угрожает.

– Спасибо! – обрадовался отец. – Спасибо вам огромное! Вы даже не представляете, как сильно мне помогли. Я могу вас как-то отблагодарить? – мужчина потянулся к карману, в котором лежал его бумажник.

– Да, можете – уходите, – ответила Вика и захлопнула дверь.

* * *

Виктория Рощина вернулась домой только под утро. После обнаженных танцев в лесу и незапланированных гонок на оборотнях она сильно устала, а от выпитой настойки, услужливо предоставленной местным лешим, болела голова…

– Поздновато ты что-то… Или рановато, – недовольно пробурчал Муха, встречавший девушку на пороге. – Вроде на пару часов собиралась…

– Знаю, – мечтательно улыбнулась Вика. – Мы думали вдвоём посидеть в «Таллере», но потом ещё Пушистик подтянулся с ребятами…

– Понятно, – буркнул кот. – И эта женщина меня ещё за сливки ругала…

Но Вика уже не слушала Муху, её взгляд привлёк сюжет на экране включённого телевизора:

– … девочка пропала. Местонахождение Наташи Плотниковой до сих пор не известно. Если у вас есть какая-либо информация…

Увидев фотографию Наташи с родителями, Вика замерла: это была та самая девочка, которую она помогала искать мужчине сегодня днём.

Ведьма закрыла глаза…

– Только не говори, что ты опять уходишь… – кот вытянулся и поднял передние лапы кверху.

– А вот теперь девочка, действительно, в опасности… – испуганно проговорила Вика, вернувшаяся из забвения.

Сбросив каблуки и нырнув в удобные кроссовки, ведьма выбежала из квартиры и вызвала лифт.

Выйдя на самом верхнем этаже двадцатиэтажного дома, Вика пробралась на крышу. Там девушка разделась, запихнула в сумку свои вещи, и её тело стало меняться…

Вскоре огромный когтистый монстр с перепончатыми крыльями оттолкнулся мощными задними лапами от края крыши и, оставив на ней глубокий след, затерялся в ночном небе.

Ругая себя за безответственность, с которой она отнеслась к просьбе о поисках девочки, за то, что не удосужившись капнуть глубже из-за спешки, ведьма со всей мочи неслась исправлять свою ошибку, которая могла стоить невинному ребёнку жизни.

Оказавшись рядом с загруженной трассой, Вика приземлилась в лесу и приняла человеческий облик. Быстро одевшись, девушка вышла на дорогу.

Ведьма прошептала несколько слов на древнем языке и сделала пару резких движений руками в сторону дороги.

Проезжавшие мимо водители стали притормаживать, а затем и вовсе остановились. На скоростном шоссе собиралась пробка.

Наведя морок на участников дорожного движения, Вика вышла на шоссе. Она уверенно шла между стоявших машин, но никто не повернул даже головы в её сторону.

Вскоре Вика оказалась рядом с чёрным микроавтобусом, в котором сидел уже знакомый ей мужчина.

Увидев Вику, у него от удивления расширились глаза.

Подойдя к машине, ведьма приказала:

– Выходи!

– Виктория?! Как вы… – недоумевал похититель.

– Выходи! Живо!

Вика потеряла терпение и выдрала дверь со стороны водительского сидения с корнем.

От испуга мужчина спешно переполз на пассажирское сидение, оглядываясь по сторонам. Но никто из пассажиров соседних машин, казалось, не обращал никакого внимания на разыгрывающуюся рядом странную сцену, продолжая заниматься своими делами, как ни в чем не бывало.

Вика снова услышала знакомое бормотание.

– Или ты сейчас же вытащишь свою задницу из тачки, или я разорву тебя на части! – разозлилась ведьма.

– Хорошо… хорошо, – завыл мужчина. – Я не хотел этого! Это всё он! Он заставляет меня!

– Кто – он?

– Мой брат-близнец… Мы близнецы разновидности "паразитарные краниопаги".

– Что? – не поняла Вика

– Это тип сращения сиамских близнецов, при котором к голове нормального близнеца прирастает голова близнеца, который не имеет туловища. Он, не переставая, шепчет мне ужасные вещи… Его нельзя удалить хирургическим путём. Я схожу с ума в одном теле с ним…

Мужчина медленно выбрался из покореженной машины и распустил свой хвост. Потом он снял накладку с затылка и повернулся к ведьме спиной.

На затылке похитителя находилось ещё одно небольшое уродливое лицо, которое скалилось и что-то бормотало…

Мужчина снова повернулся к Вике своим обычным лицом:

– Видишь?! Он сказал, что если я убью эту девочку, то он больше никогда не заговорит со мной! Он перестанет нашептывать мне все эти жуткие вещи и насылать кошмары по ночам, – мужчина упал на колени перед Викой.

– Я не знаю, что тебе там наплели, но это обычный демон-паразит. Твоя мать отдала тебя ему ещё, когда ты был в утробе, взамен на некоторые услуги. Но паразит не может стать полновластным хозяином твоего тела, пока ты не переступишь черту. Если бы ты мне сразу всё рассказал, я бы избавила твоё тело от него за несколько минут.

– Ты можешь мне помочь? – с надеждой взмолился несчастный.

Вика молча подошла к нему и, проговорив нараспев древние слова, запустила свою руку в волосы мужчине.

Когда ведьма закончила ритуал, в её руке остался толстый слизняк с человеческим лицом, который продолжал своё бормотание. Вика брезгливо швырнула паразита на асфальт.

Мужчина потрогал затылок.

– Господи! Неужели я, наконец, свободен?!

– Свободен, – кивнула Вика.

– Значит, я просто могу жить дальше? Без него? – не верил своему счастью мужчина.

– Можешь. Но не долго, – улыбнулась Вика. – У дракона ушло слишком много сил на этот полет, я должна его отблагодарить.

Тело ведьмы снова стало меняться…

* * *

Когда дракон закончил и Вика вновь вернулась в человеческий облик, она подошла к задней двери микроавтобуса. На резиновом коврике в проходе между креслами лежала связанная Наташа.

– Так вот почему паразит выбрал именно тебя, – задумчиво сказала Вика, насылая на девочку сновидения. – Ты сможешь спасти очень много жизней, когда вырастешь, твоё имя станет синонимом милосердия.

Вика взяла мобильный телефон похитителя и набрала номер полиции, а затем хриплым мужским басом сообщила о местонахождении Наташи Плотниковой. Потом ведьма что-то тихо прошептала, и поток машин вновь начал своё движение, объезжая стороной микроавтобус, в котором спала Наташа.

Когда Вика дошла до обочины, она услышала тихий писк – длинная груженая фура размазала по асфальту демона-паразита.

Вика вызвала такси и поехала в сторону дома. Поездка предстояла долгая, и девушка, свернувшись калачиком на заднем сидении авто, забылась сладким сном.

Оказавшись у себя дома, Вика удивилась, что Муха её не встречает.

– Муха, ты обиделся, что ли? – спросила девушка, но кот ей не ответил.

Вика прошла в спальню.

– Муха, ты что… – ведьма замерла на полуслове.

Возле её кровати стояла большая корзина, в которой кот тихо мурчал в окружении мирно спавших пушистых шишух.

15 октября 2020 года

– Зуев, Гурова собирайтесь. Выезжаем немедленно, – в кабинет, где сидели работали Ира и Григорий, заглянул начальник отдела полиции Смоляков Петр Васильевич. – У мэра дочь похитили.

Ирина отложила в сторону большую твёрдую папку с бумагами и, кивнув, сняла со стула висевшую на нём куртку.

Всего через несколько минут старший следователь Ирина Гурова в компании своего коллеги Григория уже были на месте преступления.