– А, ничего, – разъяснил сам Бен, на правах главного, руководя самим процессом, но, не принимая в нем непосредственного участия. – Новая поставка прибыла, надо до начала смены все рассортировать. Твоя одежда вон там.

Из глубины склада она услышала торжествующий, но тихий голос Каэна.

– Ха, ты проиграл, она вернулась сегодня.

– Не обращай внимания, – отечески посоветовал Бен, – ребятам тут скучно.

– Я и не обращаю, – девочка зашла за ширму, сняла модную кружевную кофту, струсила ее, будто избавлялась от налипшей грязи, (одежда действительно выглядела, как и прежде, без единого бурого пятнышка) и перекинула ее через стойку. – Вот, возвращаю, почти, как новая. И стирать не надо.

– Кроме самой дырки, – подошел вышеупомянутый Каэн. Взял кофту и рассмотрел ее на просвет. – Теперь из-за тебя латать. Не могла голову подставить?

И тут же, получил затрещину от Бена.

– Скажи спасибо, что только одна, – с невозмутимостью оборотня, парировала девочка.

– Спасибо. Слушай, а я давно хотел у тебя спросить. Почему ты пользуешься своим настоящим именем?

– Что, правда? – заинтересовался другой работник склада. – Маргарита это твое настоящее имя? Мне всегда казалось, что это такой цветок.

– Так и есть. – Рита вышла одетая, как обычно, в клетчатую рубашку и синие джинсы. Ей в основном такую одежду и подбирали. – Мое имя и означает цветок, – рядом прозвучало неуместное гыгыканье, – поэтому не вижу смысла что-то менять. И вообще, для меня наоборот, некоторые ваши позывные звучат, как имена. Например, Каэн. Хотя, насколько я помню, оно означает что-то вроде тонкого бревна.

– Древа, – с возмущением поправил Каэн.

– Да-да, конечно, очень такое стройное деревце, – и совсем неожиданно для себя, а для остальных еще неожиданнее, приложила к торсу парня короткую белую юбку.

И не став дожидаться ответной реакции, убежала, расслышав за спиной запоздалый веселый смех и один возмущенный вопль. Во время дружеской перебранки, она даже не заметила, что к ее рубашке упомянутые маги прикрепили пока неактивный магический маячок.

Зачем гоняться за неуловимым Котом, если его можно вычислить, прибегнув к предсказаниям. На этот раз, выбор пал на Маргариту Домбровскую, потому что согласно видениям предсказателей, Кот каким-то образом будет с ней связан.

20. мая 2019.

Предисловие.

– Виталий Лаврентьевич, отдел аналитики кое-что обнаружил, – помощник главы отдела искателей, положил на стол папку, ничем не отличающуюся от своих предшественниц. – Вот, смотрите.

– И что там такого интересного? – Виталий Лаврентьевич отложил текущие бумаги, ровно настолько, чтобы понять, стоит ли новая информация отдельного внимания, и пристально посмотрел на молодого человека.

Кай мог бы солгать, будто абсолютно не в курсе того, что же там написано, ограничившись лишь словами самих аналитиков. Но по пути он все же не удержался и ознакомился с содержимым, от чего выдавал излишнее нетерпение. И не удивительно, информация касалась его родного мира. Ни излишние любопытство, ни излишний патриотизм из него за время службы так и не выветрились, и порой мешали мыслить здраво.

– В двух словах, это касается мира 25-11-3. Во-первых, аналитики определили направление пропаганды, которая мешает нам наладить стабильную связь. Во-вторых, там зафиксировали повышение случаев похищений детей у высокопоставленных лиц.

– Ты же знаешь, что мы не можем вмешиваться. А о помощи нас никто не просил.

– Но, на этот раз просматривается система, – горячо заверил помощник, как человек, искренне ратующий за свою страну. – Возможно, стоит проверить.

– Возможно, и стоит, – задумчиво повторило начальство, просматривая собранные данные. Работа аналитиков, как всегда удивляла. Чтобы заметить в мешанине новостей, слухов и дезинформации действующую закономерность, надо проделать колоссальную работу. Мало того, надо иметь потрясающую интуицию, чтобы предположить, что эта закономерность существует, и раз за разом посылать туда людей, чтобы ее отыскать. А Виталий Лаврентьевич всегда уважал, как тех, кто доверяет интуиции, так и тех, кто обладает настойчивостью для поиска доказательств. Как ни странно, Кай видел далеко не всю картину, у парня банально не хватало опыта и необходимых знаний. Приняв решение, начальник взял чистый бланк и быстро написал прошение в отдел пророчеств. – Вот, отнеси. Пусть укажут координаты.

Или, что вероятнее, предстоящую цель, но этот нюанс Лавр озвучивать не стал.

– Так вы все-таки намерены послать людей? И кто туда отправится? – на секунду забывшись о субординации, поспешил поинтересоваться молодой помощник.

– Вот ты и отправишься, – Виталий Лаврентьевич полюбовался на радостное лицо Кая, прежде чем опустить с неба на землю. – Возьмешь на себя ответственность и возглавишь группу из разных отделов. Детали и участники будут зависеть от того, что нам скажут провидицы.

Виталий Лаврентьевич решил, что пора уже помощнику набираться собственного опыта, с тех самых пор, как его предшественник ушел на заслуженный отдых.

***

Последнее, что я связно запомнил, была струя жидкости мне в лицо. Потом начались смутные образы, которые перегрузили мозг настолько, что я потерял всякую связь с реальностью.

Мне грезились потрясающие видения, преисполненные ощущением радости и щенячьего восторга, пока впереди сияло мое солнце, мой свет. Мой близкий и далекий, манящий путь, к которому я всеми силами стремился, но никак не мог достичь. Были моменты, когда я его терял из виду, и тогда на меня накатывало отчаяние. Не хотелось никуда двигаться, пропадало само желание, я не понимал, зачем теперь это нужно, когда нет цели. Тогда меня подхватывали тени и несли на крыльях вечности, в пустоту бытия. Но и там я встретил мой свет, и уже не отставая от него, последовал за ним, в его чертоги, что скрывались в белом коконе. Мне уже не страшны были тени, кружившие рядом.

– Обязательно было применять на нем преданность щенка? – с раздражением спросила тень, голосом дивного создания.

– Слишком заметно? – ответил ей мой свет. – Надо же было что-то предпринять, когда он начал упрямиться, на уговоры времени не оставалось. По-моему, это был единственный выход.

– Я уже представляю ваш содержательный диалог.

Не успел я отстраниться от нависшей тени, как ощутил в шеи жжение.

– Черт, больно, – и ухватился за пострадавшее место.

– Ну, вот первая нормальная реакция. А то вел себя, как конь педальный.

– А? – я заторможено проводил взглядом удаляющуюся девушку в зеленом пятне наряда. Зрение постепенно восстанавливалось, так же как и логическое мышление. – Что это вообще было?

Моему взору предстал обычный минибус на восемь пассажирских мест, я даже марку сумел определить, Метис Гранд. У нашего садовника была такая же. И как я мог принять это корыто за вполне безопасное место, тем более за кокон. У меня что, были галлюцинации? Взгляд сфокусировался на том месте, где мозг зафиксировал «Мой свет». Ею оказалась та самая девочка, в ярко красной рубахе, которую, насколько я помню, мне так и не удалось послать дальнею дорогой. Наверное, не успел. А все потому, что она не вызывала у меня доверия. Ведь довольно сложно поверить человеку, который начинает нести чушь, будто пришла, чтобы меня спасти. В то время как ее закрывают в том же помещении вместе с тобой. Какая-то мелкота, метр в прыжке, собиралась утереть нос вооруженным похитителям? Даже не смешно. Мне уже давно не смешно.

Я видел, как ради меня погибали люди. Одни, чтобы сбить деньжат с моего отца, другие, чтобы эти деньги для него сохранить. Возможно, я просто устал от всего происходящего. И в этом тоже не было ничего удивительного, если учитывать, что похищают меня уже не впервые. В такие моменты мне хотелось бы быть сыном обычного человека. Например, шахтера или садовника.