— А что там в коробке? — Я решил немного разрядить напряженную атмосферу и удивить Грегори.
— Пончики. Они слишком соблазнительно пахли, когда я шел мимо кондитерской, — немного удивленно ответил он, не ожидая от меня подобного вопроса.
— Они и сейчас соблазнительно пахнут, Лестрейд. — Неожиданно даже для себя в позволил себе лукаво посмотреть на Грегори. С того момента, как он вошел в палату, я почувствовал аромат любимого с детства лакомства. Грегори не мог ничего знать о моей маленькой слабости, так что его выбор пончиков оказался чистой случайностью. — Угостите? — спросил я, оценив своей состояние и решив, что никто из врачей не будет против небольшого нарушения диеты.
— А вам разве… — Я увидел искреннее удивление на лице Грегори.
— Мне можно сладкое! С детства обожаю пончики с шоколадной глазурью. Это ведь они? — Я посмотрел на ставшую теперь заветной коробку.
— Они, — с улыбкой кивнул Грегори.
***
Грегори предупредил меня, что может задержаться: он собрался перевезти свои вещи из квартиры Энди в мой особняк и окончательно решить все вопросы с партнером. Эти планы Грегори были как нельзя кстати. Мне по-прежнему не хотелось, чтобы во время разговора с Шерлоком он был где-то рядом. С брата станется сделать так, чтобы Грегори все «случайно» услышал!
Шерлок пришел в назначенное время и наградил меня одним из своих фирменных взглядов. Я лишь усмехнулся в ответ, не собираясь закрываться от брата. Пусть считывает всего меня! Теперь это было не важно. Уточнив, как обстоят его дела с мистером Роджерсом, я перешел к мучившему меня вопросу.
— Стало быть, ты все рассказал Грегори? — спросил я, внимательно глядя на Шерлока в надежде, что младший брат каким-нибудь образом выдаст мысли о своих дальнейших планах.
— Нет, не все, — фыркнул он. — Как видишь, я все еще молчу, что ты любишь его. Храню твою тайну.
— Шерлок, — я скривился от интонации брата, — ты понимаешь, о чем я с тобой сейчас говорю. Ответь мне, пожалуйста, зачем ты рассказал Грегори об изменах? Или ты все подстроил? Сфабриковал улики? — Я даже такое мог допустить! Я ведь знал, мой брат способен на многое и вряд ли станет задумываться о последствиях своих игр.
— Это не понадобилось, — он усмехнулся. — Этот тупой актеришка с радостью прыгнул в койку режиссера театра. Я только намекнул приставленным к нему агентам сделать несколько снимков, подтверждающих факт измены. Нам же ведь важно знать контакты всех, кто общается с твоим компаньоном? Это вопрос безопасности.
Я лишь вздохнул. Тут было ничего не возразить. Формально мой брат прав: хоть я уже ничего не решал в делах страны, но по-прежнему мог представлять интерес для желающих мне отомстить.
— Ты мог бы промолчать, — сухо сказал я, глядя на довольного брата.
— Опять ты говоришь, что мне делать, спасая твою жизнь! — недовольно бросил Шерлок.
— Шерлок! Я просил тебя…
— Ты много о чем меня просишь. Но я все равно делаю по-своему. Или ты, Майкрофт, предпочел бы, чтобы Лестрейд и дальше надеялся на добропорядочность актеришки? Ты что, хотел бы, чтобы человека, которого ты так сильно любишь, обманывал какой-то выскочка? Мне было бы лучше промолчать? — усмехнулся Шерлок и насмешливо изогнул бровь. — Пусть бы Лестрейд снова ощутил дежа-вю ситуации с женой?
Вздохнув, я покачал головой. Я понимал всю мерзость ситуации вокруг Грегори, но не мог допустить, чтобы брат и дальше пытался строить жизнь Лестрейда так, как было нужно ему!
— Шерлок, я прошу тебя еще раз — не смей играть с жизнью Грегори!
— Я не играю. Еще раз, Майкрофт, — он повторил мою интонацию, — что плохого в том, что я открыл ему глаза на измену?
— В этом нет ничего плохого, но плохо то, что контракт его партнера в Голливуде твоих рук дело! — я не сдержался и позволил раздражению проскочить в голосе.
Брат снова усмехнулся.
— Должен же я был что-то получить от этого режиссера! — фыркнул Шерлок. — Он был только рад исполнить мою просьбу! Я, может быть, открыл миру новую звезду полицейских сериалов!
— Не паясничай! Я знаю, чего ты добиваешься! Если бы не измена, ты бы придумал что-то еще! — На этот раз я немного повысил голос.
— Обязательно бы придумал. Все ради моего брата, — оскалился Шерлок. — Я тебе еще раз говорю — я ни перед чем не остановлюсь. И однажды ты услышишь просьбу остаться от Лестрейда! Или он признается тебе в любви!
— Ты не понимаешь, что творишь! — крикнул я, плохо сдерживая захлестнувшую меня ярость. В этот момент я снова представил что будет с Грегори, если вдруг каким-то чудом в нем проснутся чувства ко мне. Что я ему дам? Ничего! Я беспомощный, ни на что не годный инвалид, с которым он не сможет в полной мере насладиться жизнью!
— Хорошо, не понимаю! Но тогда ты сам скажешь ему все и все объяснишь! — Брат, как это часто случалось в последнее время, не стал спорить со мной дальше и предпочел спешно оставить меня одного.
— Шерлок! — окликнул я брата, пытаясь остановить его, но это имело никакого действия. — Дьявол! — тихо сказал я, оставшись один.
Шерлок все еще не желал мириться с моим решением и пытался всеми средствами его изменить. Не так, так по-другому… И я не мог никак достучаться до разума брата и объяснить ему, что спасая меня, он неизбежно губит жизнь Грегори! Он не заслуживал партнера-изменника, но еще меньше — чтобы кто-то играл с его чувствам и открытым сердцем! Я понимал — Шерлок расставил ловушку и постепенно загоняет в нее Грегори, пытается добиться нашего сближения, заставляя его почувствовать себя брошенным, преданным и ненужным. Надеется, что он увидит во мне не только инвалида, о котором нужно заботиться. Или брат думает, что я не выдержу и однажды сам во всем признаюсь?
Покашливание на пороге заставило меня вздрогнуть.
— Вы давно здесь? — спросил я, увидев Грегори. В последнее время становилось традицией, что он появлялся под конец моих ссор с братом и я был вынужден лихорадочно соображать — успел ли он что-то понять или нет.
— Нет, пришел минут пять назад. Шерлок едва не сбил меня с ног. Что-то случилось? Я слышал, как вы кричали. — Грегори нахмурился.
Что я мог ответить на это? Лишь поморщился. Еще и чертов монитор! Врач, желая убедиться, что пневмония не дала серьезных осложнений, решил на сутки подключить меня к нему для контроля за всеми жизненно важными показателями! Я видел, как экран монитора выдает мое волнение. Мимика, голос, я владел этим в совершенстве и мог скрыть любую эмоцию, но вот сердце мне не подчинялось!
— Не нужно никого звать, Лестрейд. — Вздохнул я. — Мы с Шерлоком всего лишь повздорили. Лучшее, что вы можете сейчас сделать для меня — почитайте мне.
Как еще я мог сейчас уйти от обсуждения неприятной темы? Только так… Хотя, все равно, у Грегори остались бы вопросы.
***
Спустя пять недель я наконец-то оказался дома. В день выписки я с надеждой думал, что это был мой последний визит в больницу. За оставшиеся мне два месяца вряд ли могло случиться что-то настолько серьезное, что потребовалась бы новая госпитализация. Покинув палату, я особенно остро ощутил чувство свободы. Еще один шаг на пути к цели. Еще одно препятствие преодолено, и мой организм пока еще в состоянии бороться и относительно нормально функционировать!
— Я бы настоятельно рекомендовал вам, если последующее обследование не покажет никаких противопоказаний, мистер Холмс, на какое-то время сменить место жительства, — говорил мне на прощание лечащий врач, — Вам сейчас пойдет на пользу морской климат. Легким требуется восстановиться, как и иммунитету.
Это была типичная рекомендация, которую врачи выдавали всем, у кого возникали проблемы с легкими. В принципе, я мог бы с легкостью ее выполнить, но вот только не был до конца уверен в уместности поездки к морю…
Возвращение домой вызвало у меня смешанные чувства. С одной стороны, теперь я мог жить относительно нормальной жизнью и был избавлен от постоянного медицинского присмотра, а с другой — ощущал все нарастающую в душе горечь. И вызвана она была переменами, случившимися в Грегори. Стоило бы ожидать, что расставание с партнером отразится на нем не лучшим образом, сделает замкнутым, повергнет в депрессию… обозлит. Но нет! С каждым днем я видел в глазах Грегори все больше света и радости! Я не мог поверить своим наблюдениям, но вывод напрашивался сам собой — он полюбил новую работу, она стала приносить ему настоящее удовольствие. Если раньше он в какой-то мере отбывал повинность, то сейчас… Мое сердце недобро сжималось, когда я думал, что я и забота обо мне стали для него лекарством от расставания. Грегори же может привязаться ко мне, посмотреть на меня как на своего друга, на близкого человека и что тогда? Что с ним будет после того, как я уеду в Швейцарию? Ему придется пережить еще одну боль! И виноват в этом будет Шерлок!
