Я вздрогнул. От одной только мысли о Грегори у меня холодели пальцы, и я совсем терял чувствительность в них. Я не мог так поступить с ним, с человеком, который был для меня образцом порядочности, отзывчивости… С человеком, которого я любил. Кому-то нужны встречи и секс на протяжении долгих месяцев, чтобы осознать свои чувства к другому, а мне хватило одной встречи, взгляда в глаза и изучения досье, чтобы увериться: я нашел того, кого так долго искал. Но найти — не значит сделать своим. Я не мог приблизиться к Грегори и не поставить его жизнь в опасность.

— Он не заслуживает такого.

— «Такого»? — удивился брат. — Чего «такого», Майкрофт? У тебя никогда не было проблем с самооценкой.

— Ты знаешь, что я не имею права вмешиваться в жизнь Грегори. Я не стану портить ее.

— Ты его об этом спросил? — Шерлок изогнул бровь, вопросительно глядя на меня.

— А зачем мне его спрашивать? Мы с ним даже не друзья, и Грегори относится ко мне с большой прохладой. Я думал, ты наблюдательней и смог заметить это. Мы с ним чужие люди, и ему не нужна любовь от такого, как я. Кроме того, у него есть постоянный партнер, с которым он живет в Беконсфилде с момента выхода в отставку, — отрезал я, пытаясь унять сердце, забившееся чуть чаще.

— Ты учил меня бороться до конца. А сам…

— Я всегда следовал этому принципу. Но в данной ситуации борьба не имеет смысла. У меня нет шансов, — я говорил это с безразличным видом, но каждое слово наносило очередную кровоточащую рану моему сердцу.

Шерлок тряхнул кудрями. Я видел напряжение в его взгляде. Брат пару раз прошелся по комнате, смерил взглядом цветущий сад, потом потоптался у стола, глядя на ненавистное письмо. Я видел, как он над чем-то напряженно размышляет.

— А куда подевался Даррел? — неожиданно спросил Шерлок о моем компаньоне. — Я не заметил никаких признаков его присутствия в доме.

— Я уволил его. На удивление недалекий человек, — равнодушно отозвался я.

Я смирился с тем, что зависел от услуг физиотерапевта и фельдшера, которые все время находились поблизости, но выносить общество компаньона оказалось выше моих сил. И дело было не в том, что раз за разом для меня находили неподходящие кандидатуры. Дело было во мне. Хотя сам я не мог ничего сделать, мне не удавалось принять тех, кто должен был так или иначе развлекать меня и помогать. Общество всех этих людей вызывало во мне глубокое отвращение. Каждый из нанятых компаньонов смотрел на меня с той или иной степенью жалости. По их глазам я читал, что они отрабатывают свой гонорар, в отличие от медиков, искренне любивших свою работу и видевших во мне живого человека, а не только пациента. И тогда я пускал в ход одну из уловок Шерлока: я выкладывал им все их тайны, красочно описывал то, от чего эти мужчины и женщины краснели и не знали, куда деть взгляд. После пары-тройки таких выходок они спешно увольнялись. А я избавлялся от купленного за деньги внимания на пару дней. И мне было все равно, что написано в рекомендации психотерапевта о взаимодействии с другими людьми в процессе моей реабилитации.

— И кто сейчас тебе помогает? — спросил брат.

— Мне хватает Герды. — Я кивнул в сторону умной станции, стоявшей на шкафчике в углу. Благодаря достижениям в области искусственного разума, я всегда мог посмотреть любимый фильм, послушать музыку, поговорить по телефону или набрать сообщение.

Шерлок фыркнул.

— Стало быть, когда окончательно потеплеет, на прогулки тебя будет вывозить Стефан? Ты уверен, что от такой работы он не сбежит? Это последний нормальный физиотерапевт в радиусе ста миль от Лондона, который не хочет тебя придушить.

В этом вопросе мне было сложно спорить с братом. Стефан Тейлор проводил со мной очень много времени. Я был обязан ему тем, что смог более-менее сносно шевелить пальцами рук. Он являлся отличным специалистом и знал, как обращаться с моим ущербным телом. Но я понимал, что даже доплата, возможно, не решит вопроса с тем, кто станет помогать мне с бытовыми мелочами. Стефан не для того столько лет постигал все тонкости реабилитации тетраплегиков, чтобы ставить передо мной подставку для чтения книг, кормить с ложечки или вывозить на прогулку в сад. Как и фельдшер Эмили Вандейн. Я ничего не мог сделать. Я должен был снова попытаться принять кого-то постороннего.

— Ты позволишь мне самому выбрать тебе компаньона на оставшееся время? — тихо спросил брат, выводя меня из задумчивости.

— Считаешь, что профессиональный аниматор заставит меня изменить решение? — я попытался пошутить.

— С аниматором ты сойдешь с ума. Если ты будешь еще и пускать слюни — мне придется валяться в ногах у Стефана и Эмили, чтобы они не уволились раньше времени. — Шерлок фыркнул в своей манере. — Так разрешишь мне самому найти тебе компаньона? — Брат присел на корточки и взял меня за руки. Я почувствовал какими горячими и напряженными были его руки. А еще они были очень сильными — не то, что мои.

Я прищурился. Шерлок точно что-то задумал. Но вот только что? Я всмотрелся в светлые глаза брата, но не смог ничего понять. Он подсунет мне под видом компаньона психотерапевта, работающего с суицидниками? Скорее всего, именно эта мысль пришла ему в голову. Иногда Шерлок поражал меня своими глупыми идеями и решениями.

— Хорошо, если тебе так спокойнее — сам найди компаньона для меня. — Я не стал противиться. — Но, предупреждаю, если это окажется психотерапевт…

— Даже если это будет психотерапевт, ты не сможешь его уволить, договор оказания услуг я заключу на свое имя. — На губах брата просияла довольная улыбка, и он поднялся, бережно уложив мои руки на место.

— Я уже стал вещью? Меня нужно обслуживать, как автомобиль? — усмехнулся я.

— Ты передвигаешься на четырех колесах, и у тебя полный привод, — еще шире улыбнулся Шерлок, знавший все способности моего кресла и его стоимость.

Я покачал головой. Стало ясно, что больше мы с Шерлоком ни до чего серьезного не договоримся. Пора было заканчивать с разговором.

— Я устал, — сказал я, радуясь, что теперь у меня был универсальный предлог избавиться от чьего-либо назойливого присутствия.

Брат понял мой намек.

— Хорошо, я иду искать тебе компаньона. Позову Стефана…

Комментарий к Часть 1

Это часть по хронологии предшествует 1 и 2 части “Клетки”.

========== Часть 2 ==========

Комментарий к Часть 2

По времени повествования эта часть предшествует третьей части “Клетки”.

Я был уверен, что Шерлок быстро решит вопрос с компаньоном. Однако прошло четыре дня, а никаких новостей, что брат кого-то нашел, не было. Видимо, он слишком тщательно выбирал среди психотерапевтов того, кто сможет вынести мой характер и кому нечего скрывать от общественности.

— Как вы сегодня? Ничего не беспокоит? — Стефан, как обычно, вошел в мою спальню в семь утра. — Голова не болит? Спастика? Простуда?

День за днем я всегда отвечал физиотерапевту все как есть. В моем положении умалчивать даже о самом несерьезном недомогании было смертельно опасно. Организм был не в состоянии нормально сопротивляться даже самым простым инфекциям, и любая болезнь грозила мне осложнениями.

— Все нормально, — ответил я, дожидаясь, когда Стефан вытащит меня из кровати и отнесет в ванную.

Стефан привычно щелкнул электронным градусником и, убедившись в правдивости моих слов, скрылся в ванной, чтобы выкатить оттуда мое кресло для банных процедур. Обычному пластику были не страшны ни брызги, ни потоки воды. Стефан привычно подхватил меня на руки и усадил, придерживая за плечи. Довольно часто в этот момент я ощущал легкое головокружение: кровеносная система с трудом адаптировалась к изменению положения тела в пространстве.

— Прошло? — Стефан знал об этом и всегда выжидал пару минут, давая мне прийти в себя.

— Да, — ответил я, и мы направились в ванную.

Здесь, решив вопрос с мочеприемником, он раздел меня и усадил под душ. Я всегда обожал душ по утрам: вода помогала мне привести мысли в порядок и взбодриться после сна. И мне нравилось, как упругие теплые струи касаются тела. Даже теперь, когда оно почти утратило чувствительность, я все равно наслаждался прикосновением воды к рукам, плечам и лицу. Я закрывал глаза и расслаблялся, пока Стефан намыливал меня. Но полностью расслабиться у меня получалось не всегда: виной тому была необходимость раз в два дня опорожнять кишечник. Я ненавидел эту процедуру и предпочитал не смотреть на стол, предназначенный для нее, установленный в углу ванной на месте джакузи. Ничего более унизительного я еще не испытывал. До тех пор, пока я не нашел Стефана, с другими физиотерапевтами и младшим медицинским персоналом в больнице, после этой процедуры я чувствовал себя морально уничтоженным. Полная беспомощность и зависимость! Я не мог контролировать даже это!