С этими словами Даруна поцеловала его в щеку.

— Отдыхай, утром я тебя вытяну на пробежку.

Оставшись один, Джон по старой привычке посмотрел на часы. Какой от них сейчас прок? Что такое 22 часа 12 минут? Часы не привязаны к местному времени, так как устанавливались на глаз. Боже мой. Да в Книге наверняка можно узнать истинное время по Гринвичу и, при желании, местное. Он выкопал в указателе Книги часы, установил свои, они шли впереди всего на 16 минут, и успокоился.

Какая в человеке заложена магия чисел. Стоит что-нибудь измерить, описать числами, и тебе кажется, что объект раскрыл все свои тайны. Это, конечно, иллюзия, но приятная. Джон усмехнулся про себя и отправился спать.

Утром его разбудила Даруна довольно энергичным встряхиванием за плечо. Он с трудом продрал глаза и вспомнил про вчерашний разговор. Мимоходом глянул на часы.

— Даруна, ты с ума сошла — еще только пять с мелочью!

— Прекрасно! Нет ничего лучше, чем пробежаться по росе босиком. — Даруна еще раз слегка встряхнула его.

— Нет. Я думаю, что нельзя так резко начинать новую жизнь. Я сегодня не выспался, — моя работоспособность теперь резко упадет. Кроме того, для начала достаточно разминки вечером в спортзале…

— Сомневаюсь я насчет спортзала вечером. Джон, не откладывай начало новой жизни, ты можешь ее никогда не увидеть.

— Если я не высплюсь — то не увижу наверняка. Не тряси меня — рассеешь остатки моих ценных мыслей.

Даруна оставила его плечо в покое. Пользуясь моментом, Джон опять зарылся носом в подушку, глаза склеились сами собой, и сладкий сон окутал сознание. Ему снился летний лес в легком утреннем тумане, сквозь который проглядывали громадные красивые дома. Возле дома бегали детишки самого разного возраста и радостно визжали. Сквозь туман доносился шум льющейся воды и плеск волн. Джон ощутил смутное беспокойство — откуда этот шум воды. Внезапно он почувствовал всем телом лавину льющихся потоков и ледяной холод. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Руки сами рванулись сквозь водопад и Джон вскочил на ноги.

Он стоял посреди комнаты, мокрый с головы до ног, и тупо смотрел на мокрую постель. Даруна в своем мини-купальнике стояла с огромным пустым тазом в руках.

— Нормальные люди заканчивают зарядку водными процедурами, а ты, считай — начал с них.

— Ну, знаешь! Ты, что — не в себе?

Джон глянул на Даруну и осекся — на ее лице не было и тени улыбки, взгляд стал жестким. Такой она, вероятно, представала перед своими врагами. Мышцы на руках и плечах вздулись, живот подтянулся, ноги — на ширине плеч. Сейчас получу по морде, — подумал Джон. Он сразу предпринял миролюбивые действия.

— Я чуть инфаркт не получил, приснилось, что тону, — извиняющийся тон возымел свое действие, Даруна смягчилась.

— Одень плавки — и все. Да побыстрее. Я и так задержалась, все давно разминаются. Оставь кроссовки! Только босиком.

В лифте Даруна еще ворчала:

— Ты отшельник по характеру. Вон, посмотри на Магнуса. Он тоже любитель поспать вдоволь в теплой постельке и начать утро с теплого душа. Многие мужчины не хотят жить в общине именно по этой причине.

— Да это просто произвол с вашей стороны!

— Совершенно верно. Матриархат.

— Но ты забываешь, что мужчины не обладают несгораемой и непробиваемой кожей, в отличие от вас, женщин.

— Именно таким образом наши предки разбудили в себе спящие гены. И не ной, ты через неделю будешь удивляться, что отказывался от этого удовольствия.

Выйдя на улицу, Даруна и Джон сразу получили несколько десятков ударов-хлопков по плечам от встреченных по дороге общинников. Кортис, щадя их плечи, только покачал головой и вместо приветствия сказал:

— Припаздываете. Роса начинает высыхать.

Вдвоем пробежались вглубь леса. Джон довольно быстро начал задыхаться и перешел на шаг. Безобразие, конечно, потерял форму. Слегка переведя дух, попытался бежать снова, опасаясь увидеть снисходительную жалость в глазах подруги. На этот раз вошел в режим. Даруна бежала легко, изящно, для нее это было легкой разминкой. Даже дыхания не было слышно.

Через несколько минут показался ручей. Кристально чистая вода буквально звенела, обтекая камешки. Ручей втекал в небольшое озерцо, в котором плескались несколько парней и девушек. Двое из них держали за руки детей лет десяти. Те окунались с головой и быстро выпрыгивали вверх, визжа от восторга.

Джон заметил, что Даруна заняла позицию за его спиной, и сразу понял ее намерения. Отступать было некуда — он врезался в воду, как танк. Вода была совершенно ледяная, но через несколько секунд чувство холода сменилось чувством обжигающего жара. Кожа, казалось, горела. Чтобы остудить ее, хотелось погружаться в воду еще и еще, но Даруна велела выходить.

Назад еще раз пробежались. Тело немного ныло, но появилось какое-то чувство обновления. Даруна отправилась к себе, пообещав прийти на завтрак. Джон поднялся в свою квартиру, принял душ, вытерся и оделся, сменил и убрал постель. Он хотел на свежую голову сесть за Книгу, но легкое лихорадочное возбуждение никак не проходило, руки и ноги продолжали дрожать, и мысли никак не могли собраться вместе. Джон прошелся по комнате, потом присел. Он ощущал в себе какие-то островки холода и жара. Жар постепенно вытеснил холод, но легче не стало. Появилась ломота в мышцах и позвоночнике, давящая боль в голове. В момент прихода Даруны он уже метался в бреду, ничего не узнавая и выкрикивая бессмысленные обрывки фраз.

Несколько дней и ночей Кузинский провел в бессознательном состоянии. Его одолевали невероятные кошмары. Он то ощущал себя деревом, корни которого увязли в грунте на многие десятки метров, то — птицей, и взирал на простирающиеся под ним пространства, лесные и горные вершины, реки и озера с огромной высоты. Он попадал каким-то образом в темные пещеры, в кратеры вулканов. На него бросались жуткие чудовища, он боролся с ними и сам бросался на кого-то, раздирая когтями горячую трепещущую плоть. Однажды, обозревая с огромной высоты лес, он вдруг неожиданно увидел знакомую Кукурузу, а в нескольких километрах от нее — параллелепипеды из стекла и бетона. Джон почувствовал, что может управлять своим положением в пространстве. Он спустился ниже, прошел сквозь крышу и увидел лежащее на постели тело. Рядом сидела Даруна, обтирая лицо лежащего влажной салфеткой. Чуть в стороне Магнус с двумя девушками готовил какое-то лекарство. Наверное, я умер, — подумал Джон.

Он приблизился к собственному телу. Заросшее щетиной лицо с легкой испариной на лбу было живым. Дыхание прорывалось сквозь слипшиеся губы, а на щеках розовел слабый румянец. Внезапно Джон почувствовал, что может открыть глаза, что тут же и сделал. Он ощутил себя лежащим в постели и увидел склоненное к нему лицо любимой женщины. В ответ на его улыбку, из ее глаз брызнули слезы.

— Привет, — сказал Джон слабым голосом.

Магнус и девушки моментально подбежали к постели.

— А я вас видел, — продолжал Джон, — вы мне готовите какое-то зелье.

— Мы вам его давали много раз, — сказал Магнус. — Оно помогло вам поправиться. Это лекарство нам передал настоящий колдун. Он живет в горах возле Ревущего залива, но как-то узнал про вашу болезнь.

— А чьи дома стоят в десятке километров отсюда?

— Это наши соседи, — ответил Магнус. — Но откуда вы про них узнали?

— Я видел их с неба. — и Джон опять закрыл глаза.

Здоровье больного стало быстро поправляться. Он уже вставал, хорошо ел и спокойно спал. Кошмары ему уже не снились. Проснувшись однажды утром, Джон увидел, что его комната разделена перегородкой, из-за которой слышался тихий разговор.

— Я не могу себе этого простить, он по моей глупости чуть не умер, — голос Даруны прерывался от волнения.

— Все минуло, миленькая, — ответил ей Магнус. — Удивительно, что он не заразился в первые часы пребывания на Земле. Ведь вирусный набор на планете сильно изменился. А тебе следовало бы хорошо поспать и не волноваться — он уже поправляется. Твои седые волосы его не обрадуют.