— Кто вообще такая эта Алекса?

— Барабанщица "Justified". — Он немного помолчал, а затем добавил, — с вооот такими буферами, — Скай смешно изобразил на себе вываливающуюся отовсюду грудь и я засмеялась.

— А что кроме буферов?

Он философски пожал плечами:

— А что ещё надо?

— И то правда.

Поговорив ещё немного и договорившись о серии репетиций перед маячившим на горизонте туром, Джонсон засобирался. Уже в дверях он обернулся и хлопнул меня по плечу:

— Линс, насчет всей этой истории… не бери в голову. Они поговорят и забудут. А этот твой Ричи как был козлом и посредственностью, так и останется. Так что, всё к лучшему.

— А ты бы кого выбрал? Меня или буфера?

Он на секунду задумался и виновато поморщившись покачал головой:

— Буфера.

Я вытолкнула его за дверь.

После разговора со Скаем я больше не могла и не хотела делать вид, будто внезапно умерла. Проигнорировав всё, что касалось моей "большой любви", "разбитого сердца" и утрись-шлюшка-прочей-чепухи, я увидела сообщение от Керри, большими буквами вопившее: "СУЧКА, ПЕРЕЗВОНИ!!!". Виновато поморщившись, я стала искать телефон.

Тем же вечером мы с Керри встретились за ужином в тихом ресторанчике на окраине. Мы сидели на террасе, болтая цветными зонтиками в коктейлях, и с высоты холма смотрели на огни ночного города. Играла живая музыка и Керри неспешно, с каменным лицом выпытывал у меня подробности моего "Великого Романа" с Мудаком Года. Он, конечно, обиделся, что я ничего ему не рассказала раньше, и, что обо всем он узнал от прессы, при том неправильно и без подробностей. Я хорошо приложилась к "Мэри" в высоком стакане и убрала волосы с лица:

— Понимаешь, я ждала, когда действительно будет о чём рассказать, кроме как: "О, кстати! Меня тут Красавчик Ричи поимел во всех смыслах!"

Керри наконец улыбнулся:

— Так ты всё же надеялась на свой хэппи-энд?

Я фыркнула:

— Конечно, надеялась! Я же наивная бестолковая курица! В любом случае, я осталась при своем мнении: хэппи-энды, если и случаются, то всегда не со мной, — мы с Керри прыснули и попросили подошедшую официантку повторить коктейли. Фейр достал из обильно декорированного стразами клатча золотое зеркальце и, заправив за уши яркие синие волосы, оценивающе рассматривал свой безупречный макияж. Было видно, что он, если и обижен, то уже не так сильно, как, положим, час назад, и я, скрестив руки на столе, наконец отважилась:

— Керри… а что ты знаешь об этой Алексе?

Зеркальце тут же было забыто и небрежно брошено в сумочку. Он заговорщически на меня посмотрел:

— Детка, я уже думал ты никогда не спросишь!

Я нетерпеливо ёрзала на стуле, пока девушка расставляла перед нами водку с соком. Дождавшись, когда она отойдет достаточно далеко, Керри наклонился над столом, и драматично посмотрев по сторонам, понизил голос до звучного шёпота:

— Я недавно работал с ними, когда их снимали для обложки "Тяжеляка". И, скажу тебе, с ней особо не поговоришь. Во-первых, с юмором у неё не то чтобы беда, но, я бы сказал, катастрофа. Во-вторых, если бы мой член был её чувством собственной важности — я не смог бы ходить. Но вообще, её можно понять: они слишком быстро и слишком высоко взлетели, чтобы крышу не сорвало. О них же ещё год назад никто и ничего не слышал, а сейчас — во всех журналах, и по всем радиостанциям. Говорят, кстати, что их вокалист будет вести следующую церемонию награждения "Жести"… но это пока только слухи.

Он манерно отпил коктейль через трубочку и немного сморщил нос — очевидно, тот мог быть и получше. Я тяжело вздохнула:

— Керри, дорогой, ты же понимаешь, что только что напичкал меня целой кучей бесполезных фактов, да?

Он пожал плечами:

— У неё натуральная грудь четвёртого размера.

Я закатила глаза:

— А то я не заметила! Она рисковала выколоть мне ею глаза каждый раз, когда поворачивалась чтобы снисходительно на меня посмотреть!

— Так ты её знаешь?!

— Да нет же! Я понятия даже не имела, что она существует! Красавчик развозил нас по домам, а она просто сверх всякой меры бесила, и хотела бросить меня где-то, чтобы вернуться на "великосветский" прием к Картеру!

Керри вскинул брови, словно не верил своим ушам:

— Вот корова! А если бы ты умерла?!

Я пожала плечами, уставившись в свой стакан:

— Я понятия не имела, что она по-настоящему его девушка. То есть, я даже мысли не допускала, что у него вообще может быть девушка! Я переспала с ним позавчера, а он был несвободен ещё до того, как я даже подумала об этом!!!

Керри накрыл мою руку своей и сжал мои холодные пальцы:

— Тебе сейчас в первую очередь нужно подумать о своей репутации. Твоё имя склоняют на каждом углу. Это нужно прекратить.

Я поморщилась:

— Никаких пресс-конференций я устраивать не буду.

Керри усмехнулся:

— Да я бы тебя за это убил вот этими вот руками, — он кивнул на свои ухоженные руки с как всегда кричащим маникюром, и снова сжал мои пальцы, — тебе срочно нужен парень.

Я скривилась:

— Вот уж сомневаюсь.

Последнее, что мне было нужно — это показные отношения с кем-попало, лишь бы перестать быть Непутёвой-Девахой-Ричи-Идеального.

Но мне пришлось всерьёз задуматься об этом на следующее утро, когда Керри прислал мне свежайшую коротенькую статейку, громко озаглавленную: "Линси, которая уже никого не убивает", и приправленную фотографией со вчерашних посиделок. Керри в кадр не попал, зато передо мной стояло четыре пустых стакана.

Я глухо зарычала, набирая номер Фейра: сезон охоты официально открылся.

***

Ты тогда плавно отъехал на самый распоследний план — стало не до тебя. Всё, о чем я тогда думала — моя собственная разрушенная репутация. Коню понятно, что любое слово, сказанное мной тогда журналистам было бы вырвано из контекста, вольно интерпретировано или неправильно понято. Поэтому я просто посещала все возможные мероприятия, показательно пила исключительно воду, и мило улыбалась камерам. Ты молчал. Ты мог бы сказать хоть что-нибудь, прекратить это простым и своевременным заявлением, что ничего у нас не было, к примеру. Ты не стал.

Нет, я не виню тебя, уверена, у тебя были на то свои причины. Я просто так и не смогла до конца понять тебя. Единственное, что я уяснила: что бы я ни придумала, какой бы защитный барьер ни выстроила, как бы ни старалась держаться от тебя подальше — ты всё разрушишь. Легко и быстро.

Я никогда и никем не смогла бы тебя заменить. Ты такой эгоист.

***

Я была трезвая и злая. В который раз. Единственное, что я чувствовала, оглядываясь по сторонам — ненависть. По отношению ко всем. Косые взгляды, перешёптывания за спиной — это ведь никуда не делось. Сделав большой глоток, я чуть не хватила стаканом об пол. Трезвость угнетала.

Мой друг и ударник Кэш куда-то запропастился, но меня это не особо расстраивало — говорить всё равно не хотелось. Вместо этого отчаянно хотелось домой к уродливой розовой пижамке, под одеялко.

Но когда я увидела в толпе Ричи, поняла, что не судьба. Отлепившись от стенки в углу, я наконец послала к чёрту алкогольное воздержание, и, взяв сухой Мартини, пошла веселиться. В конце концов именно за этим я и приехала. Ну, ещё, может, за мужиком. Хотя, две недели прошло, а я так никого и не сняла, да и по правде говоря, не очень-то старалась.

Мы до слёз смеялись над какой-то не вполне понятной шуткой. Кэш мертвым грузом повис на моей руке, не в силах выпрямиться, а я, в свою очередь, цеплялась за Дэнни. Как ни странно, мне не приходилось изображать веселье, а три Мартини спустя, я вообще была уверена, что это — самое классное место на земле. Веселиться совсем не сложно, если поставить себе такую цель.

Я стояла в кругу знакомых, мы постоянно поднимали за что-то бокалы, а Дэнни травил дурацкие шуточки. То и дело кто-то подходил, и я уже счёт потеряла рукопожатиям и сердечным объятиям, ведь здесь все друг друга знали. Музыкальная индустрия на самом деле — просто узкий круг людей с очень широким окружением. Все здесь много путешествуют и многое видят. Здесь не бывает скучно — у каждого есть целый арсенал интересных историй и смешных шуток. Мы в очередной раз подняли бокалы. За что — я не услышала, ведь метрах в двадцати от меня стоял мой персональный кошмар — Красавчик, чтоб его, Ричи собственной персоной. Он улыбался своей супер-девушке Алексе, с которой, очевидно, пришёл сюда, и выглядел вполне неплохим парнем. Я даже на секунду забыла, что когда он выглядел неплохим парнем в последний раз, он бросил меня одну чёрте-где, а сам просто испарился из моей жизни.