В конце концов, выбрали что-то устраивающее и меня и их. Платье свободно покроя. Единственное, что смущало, оно было до середины бедра. А когда сядешь и того выше. Но сверху все было закрыто и короткие рукава летучие мыши. Выбрав меньшее из зол, согласилась. Но каблуки не одела, пошла в балетках.

Подружка закатывала глаза и цокала языком.

– Не подчеркнуть такие офигенные ноги каблучками и закрывать их джинсами, просто преступление. Ленка, ты сумасшедшая.

– Не люблю я юбки.

– Полюби. Парни, кстати, любят очень юбки и платьица.

– На это мне плевать.

– Неужели? – и хитро прищурилась.

– С Костиком уже все покончено?

– Я в курсе. Но ведь кроме него в нашей стране другие особи мужского пола имеются.

– Ну и что?

– Собираешься одна до скончания веков?

– Думаю, найдется и такой парень, которому я и в джинсах понравлюсь.

– Ага, конечно.

И безнадежно махнула рукой, как и мама.

Сейчас вот брат подключился. Этому то, что надо?

– Чего тебе надо?

– Ничего. Просто ты собралась век в девках куковать?

– Мне доучиться надо.

– Учись. Никто не предлагает тебе учебу бросать. А на счет остальной части населения. Да, девушки ходят в джинсах. Но в обтягивающих, на каблуках, симпатичных блузках или маечках с вырезами. Красятся и вообще содержат в себя в порядке.

– На каблуках ноги устают. Я и так целый день на ногах.

– Не обязательно шпильки высокие носить, – это родительница вклинилась.

Что ж такое-то?

– Это совместный наезд?

– Нет. Причем тут наезд, – казалось, что и в самом деле серьезен и полон беспокойства. – Только желание помочь. Не более. Ты давно на свидания ходила?

– У меня вот тоже легкое беспокойство. Как часто ты на свидания ходишь братец?

– Информация засекречена, – безапелляционно произнес он.

Но мы, то знаем, что к чему. Тот еще ходок.

– Короче вы стоите друг друга. Один гуляет, как мартовский кот. Другая сидит дома.

– Я не сижу дома.

– А куда ты ходишь кроме работы и учебы?

– Ну… – что-то ничего на ум не приходит сразу же. – Новый Год мы на базе отмечали с друзьями.

– А до этого целый год?

– С девчонками выбираемся время от времени в кино или в кафе.

– Хм.

И оба смотрят на меня с печалью и сочувствием. Пора убираться восвояси. То есть к себе в комнату.

– Я пойду. Надо еще Машке позвонить.

– Сбегаешь, значит.

– Нет. Что ты. Я всегда рада тебя видеть. Но дозировано. Сегодня доза превышена.

– Язва. Поэтому тебя никто замуж не возьмет.

– Но ты же позаботишься обо мне, если что, брателло?

– Еще не хватало.

– И это родная кровиночка говорит.

– Иди уже.

Показала ему язык и дунула в свою комнату на родной диван.

Я долго его присматривала. Такой, чтобы и удобный был. И небольшой, аккуратной формы. И обивка, подходящая для нашего кота – любителя диванов и валяния на них, а также поточить прекрасные когти обо все, что возможно.

И нашла. Красивый темно-шоколадный цвет и не пошлые цветочки. Вся остальная мебель в комнате светлая, поэтому прикупила подушечек, чтобы лучше вписывался. Больше всего радовали подлокотники. Не просто обитые тканью. А сверху деревяшка шириной сантиметров десять. Очень удобно кружку поставить, когда фильм какой-нибудь смотришь.

Уже вытащив вещи из шкафа для переодевания, застыла с ними в руках. Потом, натянув старые, потертые, выцветшие джинсы, раскрыла обе створки и начала внимательнее все разглядывать.

Вывод получался неутешительный. В основном джинсы, свитера, водолазки, майки разных размеров, цветов и форм, спортивные кофты.

В таких вещах я чувствовала себя свободно, уютно, удобно. Как будто забираешь с собой частичку дома. Помогает в стрессовых ситуациях – своеобразные доспехи.

Не хотелось признавать правоту родственников и подружек, но придется. Со школы моя манера одеваться не изменилась почти. Добавилась парочка вещей вроде выпускного платья.

Ах, да. Сарафанчик летний, легкий на жаркое время. Там даже оборочки есть. Чему Машка несказанно удивилась:

– Оборочки? Ленка, ты меня пугаешь. Что случилось? Жара так на тебя влияет или Артем? Хотя без разницы. Я все равно рада таким подвижкам.

– Жара так на меня влияет. Ни в чем другом ходить невозможно. И причем тут Артем?

На тот момент мы еще встречались. Она задумчиво посмотрела на мороженку, что держала в руках и слизнула с краю. Парни, стоявшие недалеко от нас, смотрели, не отрываясь на ее манипуляции. Иногда мне даже завидно. Ведь подружка не прилагает никаких особенных усилий. Такое ощущение, что женственности и кокетства ей дали при рождении в тройном размере, пропустив некоторых, что стояли в очереди за тем же. Понятно кого я имею в виду.

– Ну, мало ли он намекнул, что хочет видеть свою девушку в более м-м-м…

– Договаривай, давай.

– Сейчас. Я подбираю слова подходящие, – еще раз лизнула, посмотрела в небо, обвела губы языком. Парни держались, но уже, похоже, собирались подойти, познакомиться.– Пойдем вон туда в тенек под деревья. А то я скоро спекусь.

Нас проводили разочарованными взглядами. Она присела на лавочку, закинула ногу на ногу.

– И?

– Что за нетерпение? Ты же у нас к чужому мнению не прислушиваешься особо.

– Не тот случай. В таких вопросах у тебя практики больше.

Легкое пожатие плеч.

– Угу. Я просто подумала, то парень он серьезный, местами солидный.

– Местами это как?

– Ну, он же не намного старше нас. Так ведь?

– Да.

– До солидности полновесной еще не совсем дорос. Но все равно. Не по пивнушкам ходит. И не по детским площадкам с друзьями сигареты смолит.

– Как живописно ты все расписала.

– Я такая. Да, умею, практикую. О чем же я?

– О солидности.

– Точно. Ходите же вы с ним куда-нибудь.

– Кафе, кино. По парку гуляем. Вместе на велосипедах катаемся.

– Очень романтично.

– Я подозреваю в этих словах иронию. Но ведь у всех разные вкусы, увлечения. Ему и мне интересно на великах покататься. Он обещал меня на роликах научиться кататься.

Скептическое выражение все еще не сходило с ее лица.

– Я не поняла. Ты его девушка или младшая сестренка?

В ответ увидела мой язык. Вот так вот. Ей непонятно, а мне хорошо.

Но она права. Артем пытался деликатно намекать на то, что небольшие изменения в моем гардеробе не помешали бы. И самой было немного не по себе, когда рядом с тобой отутюженный молодой человек – даже с джинсами рубашка – а ты такая майке с мордами и джинсах или водолазке, смотря по погоде. Как-то неудобно. И прикупила юбку и платьице. Но не классику, а все, же ближе к своему спортивному стилю.

Присев на стул перед компьютером, на автомате нажала кнопку. И, прибывая еще в некотором трансе, зашла в интернет.

Невидящим взглядом уставилась на экран. О чем я там думала сегодня, успокаивая бешеное сердцебиение и пытаясь переключить свои мысли? О том, что буду как обычно читать почти до утра книгу. Потом еле очнувшись, выползу к десяти на кухню и, немого перекусив, буду овощем лежать перед этим вот самым ящиком.

Все для того, чтобы загрузить свою голову чем угодно кроме печальных, пессимистичных мыслей. Мой мистер Очередное Совершенство с другой девушкой.

А вот и не буду!

Я же обещала себе, что все получится. Неважно что, но получится. И почему вдруг это заунывное настроение?

Ничего еще не потеряно.

Так… Модные тенденции этого года. Потом почитаю книгу или посмотрю сериал.

Всему можно научиться. Это Машка все время говорит, когда слышит мое нытье о том, что «не умею, не понимаю, не получается».

– У тебя же почти все данные от природы есть, Ленка. Глаза большие, брови красить не надо. Скулы высокие, чуть подчеркнуть. Кожа чистая. Тональным кремом замазываться в три слоя не надо. Мечта любой девушки. Десять минут с утра и ты во всеоружии.