Он вежливо улыбнулся тоже, но было заметно, что моего веселья не разделяет.

– Понятно… – договорить не успел, зашевелился его телефон, лежащий на столешнице.

И какая вы думаете, у него песня стоит на рингтоне?! Да, да, именно она и стоит, забодай меня коза! Текст мы только что обсуждали, точнее я обсуждала.

Быстренько подобрала свои клешни и унеслась. Боже, похоже, красная, как знамя победы.

После такого конфуза клиента точно запомнишь и начнешь обращать внимание не только на руки, но и на то, что слетает с твоего языка и на движения тоже.

Похоже, он заметил мое стеснение. И так уж выходило все время, что оказывался за столиком, что я обслуживаю. Словно волшебство какое-то к его приходу он всегда свободен.

И снова наблюдаю со щемящей тоской, как Гриша – тогда еще безымянный посетитель – кидает на соседний стул портфель, куртку и берется за меню.

– На какую тему сегодня диалог?

Смутилась, замялась, закрылась блокнотом, не зная, что ответить.

– Ни о чем. Так об учебе.

– А где учитесь, если не секрет?

– Не секрет, – и выдохнув, что тема вполне невинная и не может вывести на подводные камни, назвала учебное заведение.

– Мир тесен. Я тоже там учился.

– Правда?

– Да. Хорошее место. Желаю удачи!

Вот с этого и начались наши короткие, ничего не значащие, но милые, иногда неожиданные, полные подшучиваний и подначек беседы. Пока не сделан заказ.

Что тут такого? Ничего серьезного. Простая вежливость, открытость души у человека. Так уговаривала себя каждый раз. Но понимала, что на самом деле, придаю им гораздо больше значения, чем хочу признаться даже самой себе.

Вот и сейчас услышав учащенное биение сердца, подумала пора что-то с этим безобразием безрассудным делать. Подобное юношеское волнение хорошо для старших классов в школе. А не для взрослой девушки.

– Привет!

– Привет!

Заготовила ручку.

– Как новогодние праздники прошли?

«Ну, почему же ты такой воспитанный и вежливый на мою беду?»

– Все отлично. Ездили с друзьями на базу отмечать. Как у тебя?

– Хорошее дело. В компании всегда веселей. Я с родителями загород ездил на дачу к знакомым.

– Ты вроде собирался на горных лыжах кататься?

«И мне передышку бы ненадолго получить».

– Не получилось к сожалению. Ничего, еще успею.

На "ты" мы перешли пару месяцев назад.

Не при самых приятных для меня обстоятельствах.

Я стояла над ним, обливаясь соплями и прикидывая, есть ли температура и насколько все катастрофично, когда услышала вопрос:

– С тобой все в порядке?

Шмыгнула носом и кивнула, заворожено.

– Давай на ты? Не против? Мне так проще.

– Нет. Не против. Хотя как то неудобно.

– Нормально. Неудобно спать на потолке, одеяло падает, а все остальное удобно.

Немного поежилась, было ощущение, что влезаю в чужую кожу. От этого перехода дистанция уменьшилась. И мои мечты подпитались еще изрядной порцией надежды.

– Тебе бы на больничный уйти. Еле стоишь.

– Не могу, скоро сессия. Если уйду на больничный, с работы попрут. И так со скрипом отпускают каждый раз.

Не люблю жаловаться. Но тут видимо общее состояние организма сопливое повлияло и его сочувствие и внимательность.

«Ох, дайте мне кто-нибудь битой по башке, чтобы я в себя пришла и перестала так умильно улыбаться». Случайно поймала свое отражение в зеркале и ужаснулась.

– Ты серьезно подумай об этом. Здоровье то одно.

– Обязательно.

Подобные воспитательные беседы со мной постоянно мама ведет. Не то, чтобы я не прислушивалась, просто хотелось уже полной самостоятельности. А это значит свой доход, значит постоянная работа. Живу пока с родителями, но обеспечиваю себя полностью всем необходимым. Плюсом вкладываюсь в общий котел. Поэтому и учусь на заочном отделении, а не на очном. Хотя по баллам при поступлении вполне могла пройти на очное отделение.

Тяжко вздохнула, прокрутив все это в голове.

– Какой тяжкий вздох.

– Просто меня родители потчуют постоянно этими нравоучениями.

– Беспокоятся о тебе. Разве это плохо? Добра желают.

– Ничего плохого. Просто иногда чересчур, и надоедает.

Моя самостоятельность многим не давала покоя, помимо родителей. Их могу понять – для них я навсегда останусь ребенком, которого нужно опекать.

В памяти неожиданно возник мой бывший молодой человек с непонимающей миной на лице. Он часто выговоры устраивал по этому поводу. «Ты слишком самостоятельная». Интересно, как это понять «слишком самостоятельная»? Что в этом плохого? Надо было более подробно расспросить его, пока общались. Теперь вот мучайся вопросами. Но тогда я была слишком обижена.

Мы немного обсудили тему родительской опеки и мирно разошлись.

На больничный все же пришлось уйти – на следующий день поднялась температура. Поэтому опять увидев опять его осуждающе-сочувствующий взгляд поверх кожаной папки с меню, остановила все речи по этому поводу на корню:

– Ничего не говори. Сама знаю.

– Это хорошо, что сама все понимаешь.

– С завтрашнего дня на больничном.

– Да, уже пора.

И попросил мой номер телефона. Держите меня семеро! Это что вправду происходит? Боязливо откликнулась:

– А зачем?

– У тебя, что парень ревнивый?

По простоте душевной сразу же выложила правду:

– У меня нет парня. Но все равно…

– Просто хочу, проверить живая ты или нет. А то, как же я без своего официанта?

Махнула на все сомнения рукой и продиктовала заветные цифры. Ничего страшного в этом нет. Наверное.

Лежа в постели на завтра, немного помучила себя мыслями о том: зачем это, к чему, почему? Он видный парень. И ни в жизнь не поверю, что еще никто не схапал. Ладно, не буду такой злюкой. Выражусь по-другому. Не поверю, что девушки у него нет. Вроде бы видела, что обедал как-то с девицей. Было давно, воспоминания смутные, как смазанное фото. Держал за ручку тогда или нет?

Хм… Перевернулась на другой бок. В комнату вошла мама с чашкой.

– Давай, попей морсику. Я сварила кастрюлю. Для тебя сейчас самое нужное.

– Хорошо, – и подпрыгнула от звука оповещения на телефоне.

Наверное, Катя, подружка, сокурсница, собутыльница и просто хороший, вечно настроенный на позитив человечек.

Оказалось, что нет. Это совсем не она.

«Привет! Это Григорий, твой постоянный посетитель в кафе. Как самочувствие?».

Уставилась на текст, будто абориген, впервые увидевший бусы. Автоматически выхлебала всю кружку. Мама, успокоившись от моей податливости, притащила в комнату всю кастрюлю. Прибывая в состоянии аффекта, не заметила, как оприходовала половину.

Я как бы ждала. Чего уж врать-то? Почти весь день с дрожью и радостным предчувствием хваталась за телефон. А теперь, когда дождалась, ступор какой-то напал. В нем благополучно прибывала часа полтора. Можно подумать, что молодые люди до этого мне никогда не писали. Нет, конечно, но тут спасовала. Одно дело встречаться со сверстниками или парнями года на два постарше, как мой бывший. Да, что ж такое! Все с языка не сходит. И зачем его поминаю?

Послышалось опять треньканье.

«Ау, ты там не умерла часом?»

Не дождешься!

Решительность моя ушла в отпуск. Обдумывая каждое слово, набрала вежливое сообщение, что все хорошо, спасибо за заботу. Перечитала. Вроде ничего лишнего. Отправила. Выдохнула.

Через минуту опять бип-бип. Какое-то видео послал и анекдот из интернета. В ответ отправила смайлик смеющийся. Расшаркалась ножкой.

Откинулась на подушки. Что со мной такое? Я никогда не была особо стеснительной с противоположным полом. Легко могла познакомиться, найти общий язык.

Повлияло, скорее всего, наличие старшего брата в моей жизни. А также ватаги его друзей, ошивающейся до недавнего времени в нашей квартире и нашей общей комнате. Теперь я властвовала здесь одна, чему была безмерно рада.

Сначала Васька отправился в армию. Два года свободы! А вернувшись и справив все, как полагается, надолго не задержался. Снял квартиру напополам с приятелем, устроился на работу. Но вняв уговорам родителей, поступил на заочное отделение в институт. Хотя и ворчал, что училища было бы вполне достаточно.