- Саша, никто не отстал?

Та отрицательно покачала головой.

- Тогда сворачиваем на тропу. Ракчева, подойди на минуту.

Они о чём-то тихо переговаривались. Мадина указывала рукой в сторону леса, а вожатая удовлетворённо кивала. Я подошла ближе.

- ... восемнадцатый и двадцать третий в порядке, проверила лично, там безопасно, – донёсся до меня обрывок фразы Мадины, но с моим приближением они тут же замолчали.

Вожатая приветливо улыбнулась мне и объявила громко:

- Пионеры! Объявляю план нашего похода. Сейчас мы пройдём через лес, выйдем на луг возле реки. Там сделаем привал у старой крепости. Можно будет позагорать, поиграть в бадминтон, отдохнуть. Затем ужинаем. Пока идём через лес – никто с тропы не сходит, по кустам не гоняем, не разбредаемся. Ракчева ответственная.

Ребята восторженно загудели.

- А на речку искупаться можно будет сгонять? – перебил громко Серёжа.

Ярослава Сергеевна вопросительно посмотрела на Мадину. Та пожала плечами.

- Река далеко, если по времени успеем, но не обещаю.

- Ура-а-а! – завопили пионеры наперебой.

- Тихо, тихо. Я же сказала, не обещаю.

- Ну по-о-оожаа-а-алллста...

- Серёжа, как ты себя ведёшь? Ну-ка прекрати немедленно и стань в строй!

- Так точно! – отчеканил Серёжа и, прищёлкнув по-солдатски каблуками, развернулся на 90 градусов.

Тень деревьев смягчала жар от раскалённого летнего дня. Весёлой гурьбой мы шли по пересечённой солнечными лучами тропинке, которая была мне знакома. Но всё же, я старалась как можно лучше запоминать дорогу на тот случай, если мой побег не удастся, и мне придётся возвращаться в лагерь. Серёжа немного обогнал меня и бежал впереди. Саша начала жаловаться, что у неё может разболеться голова, а в походе нет врача, но была жёстко остановлена Ярославой Сергеевной, пригрозившей отправить её на сутки в домик, после чего девушка приуныла, но продолжала шагать, замыкая строй. Мадина казалось, успевала одновременно находиться и в начале, и в середине, и в конце нашей группы. Её вспыхивающие огнём на солнце рыжие волосы, мелькали то тут, то там. Полина, как обычно, старалась всем помочь – то рюкзак застегнуть, то пакет поднести, то подать карту вожатой. Впрочем, та и так знала дорогу прекрасно. Карта и компас были скорее атрибутом похода, нежели необходимостью. Даша, несмотря на летнюю жару, шагала в олимпийке. На вопрос Ярославы Сергеевны не жарко ли ей она ответила: “Мало ли какое дерьмо в кустах укусит”, и прежде чем её успели в очередной раз отчитать за “литературную” речь, она исчезла за спинами впереди идущих. Миша с многозначительным видом нёс футляр со скрипкой: “А что как господа офицеры на привале музычку изволят послушать?” Саша, махнув рукой, лишь промолчала. Макс шёл немного поодаль рядом с Адой (интересно, какими уговорами ему удалось вытащить её из библиотеки?), что-то ей нашёптывал, а та записывала в блокнот и улыбалась. Наверное, очередные стихи? “Ничего, рука заживёт, и снова писать смогу”, – кивнул он мне. Ада же сделала вид, что меня не существует. Всю дорогу не оставляло чувство, что за нами внимательно наблюдают из-за кустов. На этот раз я знала, что где-то там, среди ветвей, незримой тенью нас охраняет Валькот и чувствовала себя в безопасности.

Я уже успела привыкнуть к этим ребятам. Каждый из них был яркой, запоминающейся личностью. Мне будет их не хватать. Но по-прежнему оставалось загадкой, кто они такие и что делают в этом лагере. Мысли возвращались к Аньке. Что значит её фокус с полупрозрачностью? Украдкой я вглядывалась в тени и силуэты ребят, но ничего подобного не замечала. Может быть, это происходит только с ней, потому что она выходила за барьер?

Вскоре ветви начали редеть, и мы вышли на опушку, а затем на залитый летним солнцем луг. Вдалеке, почти у самого горизонта, блеснула река. Тропинка вела к небольшому холму с каменными развалинами, как я уже знала, Красной Горке. Минут через 15 мы были на месте и с радостью упали в долгожданную тень, отбрасываемую каменными стенами крепости. Ярослава Сергеевна скомандовала привал, и ребята принялись расстилать на траве покрывала и полотенца. Только сейчас я поняла, что крепость не такая маленькая, видимо, я её недостаточно хорошо рассмотрела в первый раз, потому что мы зашли с противоположной стороны. Была здесь и расколовшаяся башня, и остатки рва и даже арка старых ворот. Толщина обвалившейся стены с чудом сохранившимися кое-где бойницами составляла не менее двух метров. Кто же мог построить такую громадину?

- Гиса и Полина, подойдите ко мне, – позвала вожатая, – у меня к вам будет небольшое задание.

Мы с интересом уселись рядом с Ярославой Сергеевной на траву. Она достала из своего рюкзака игрушечную лисичку и протянула её мне.

- Итак, Гиса, мы сейчас будем играть в игру “Рыжая лисичка”. Твоя задача её спрятать в пределах крепости так, чтоб другие ребята не видели. Ты, Полина, должна будешь отметить это место на карте, но не явно, а при помощи подсказок, которые пионеры должны находить в других местах. Для этого вам придётся устанавливать указатели-подсказки. Например, из веточек или рисуя стрелочки на стенах, – уж как вы это сделаете – дело ваше. Чем интереснее и запутаннее они будут, тем интереснее получится игра. Справитесь? Это не просто игра, а ответственное поручение для всего отряда. Навыки спортивного ориентирования помогают пионеру в сложных ситуациях...

- Конечно, конечно, – перебила Полина, – мы всё знаем...

- Вот и отлично. У вас есть 30 минут. Давайте договоримся, что прятать лисичку можно не далее 100 метров от крепости, и постарайтесь, чтобы вас никто не заметил, иначе будет не интересно играть.

Мы кивнули и принялись искать место, где можно спрятать игрушку.

- Полина, а ты бывала здесь раньше? Хорошо знаешь крепость?

- Нет, Гис, я не была. Совершенно не представляю, куда нам идти. Вот Мадина точно знает все входы и выходы. Она так спрячет, что никто не найдёт!

- А ты откуда знаешь об этом?

Полина испугалась.

- Ой, прости, я сболтнула лишнее. Только Ярославе Сергеевне не говори, не выдавай меня.

- Мадина тебе рассказывала о крепости?

- Нет, я однажды за ней следила, и видела, как она идёт по этой дороге, а затем исчезает среди развалин.

- Следила за Мадиной? Но зачем?

- Я не могу сказать...

- Нет уж, раз сказала А, говори и Б – правильно я сказала вашу русскую пословицу?

- Всё равно не могу.

- Тогда я сама спрошу Мадину или Ярославу Сергеевну. Разве такое поведение достойно пионера?

Полина схватила меня за руку.

- Нет, нет, пожалуйста. Только не говори. Мне так стыдно признаваться... ну... вообще-то... я думала, что она с Данькой в этой крепости..... ну... это... понимаешь...

Девушка покраснела.

- Встречаются что ли?

- Да. Они столько времени проводят вместе в этом кружке. Ведь это не просто так, согласись?

- Полина, если люди вместе работают, совсем не значит, что они пара.

- Ты так думаешь?

- Конечно. И вообще, Мадина любит...

Я прикусила язык. Точно. Пора его отрезать и заспиртовать. Полина в ожидании смотрела на меня.

-... ммм... другого человека.

- Правда? Ты меня не обманываешь?

Она повеселела.

- Я с ней живу в одном домике, точно знаю! А тебе что, Данька нравится?

Полина улыбнулась.

- Ладно, у нас есть задание, идём лисичку прятать, – уклонилась она от ответа.

На этот раз я решила не выспрашивать. Мы обошли каменную башню, взобрались на стену с обратной стороны. Я никак не могла придумать нужного места. Всё казалось слишком просто.

- А здесь у нас что?

Я остановилась рядом с каким-то провалом в стене, увидев остатки ступеней каменной лестницы, уходящей вниз.

- Ты хочешь туда спуститься? – испуганно спросила Полина, – там темно, и наверняка пауки или змеи.

- Никаких змей там нет, если ты трусиха и не хочешь спускаться, жди меня здесь.

Полина вздохнула:

- И вовсе я не трусиха! Пионер не должен бояться опасности.