Я открыла глаза. В полутьме подземной комнатки тихо подрагивал огонёк свечи. Рядом, на табуретке сидела незнакомая девушка, чем-то отдалённо напоминающая Дину, но не она. Плотно облегающие штаны сверху заканчивались широким поясом с прикреплённой к нему дорожной сумкой и кинжалом, а ноги обуты в высокие сапоги. Довольно аппетитные формы груди подчёркивало серебристое подобие кольчуги. Чёрные волосы коротко подстрижены. Судя по прекрасно оформившейся фигуре, ей было не меньше шестнадцати.Девушка походила на разбойницу или какого-то ассасина-убийцу. Но раз я по-прежнему жива, следовательно, убийство Аделины не входило в её планы. В руках она держала мой дневник, с интересом его перелистывая.
— Эй, — всё что смогла я произнести.
— Любопытно, Новикова, — «разбойница» встала из-за стола, повернувшись ко мне, — несчастная любовь, предательство подруги, жажда мести, открытий и славы. А ты не думала стать писателем?
— Тебя не учили, что читать чужие дневники нельзя, — со злостью выпалила я.
— Раз слова написаны, их кто-то должен прочесть, иначе, зачем писать? Да и все мы здесь «свои», как говорит Макс, — кинжал звякнул на поясе. Стоя девушка казалась ещё красивее и стройнее в своём наряде.
— А ты кто такая?
— Тебе это знать не обязательно, но скоро мы познакомимся ближе. И поверь, дорогая Аделина, твои приключения только начинаются. Боюсь, этой тетрадки не хватит для записи всего, что с тобой случится вскоре.
С этими словами она вышла из комнаты, и цокающий звук каблуков сапожек эхом отозвался в каменном своде коридора.
— Смену сдала, с ней всё хорошо, — послышались из-за двери приглушённыеслова, — пусть Динка ещё раз обработает рану. И еды принесёт.
— Сама почему не принесла? — спросил кто-то знакомым голосом.
— Макс, я не сиделка, и не из службы доставки пиццы.С новенькой пусть знахарка возится. Ей это в кайф.
Я снова попыталась встать, но тело по-прежнему, ужасно болело. Однако, удалось сесть, что уже не плохо. Такое впечатление, что каждый следующий сон прибавлял сил. Или помогали лекарства Дины? С удивлением прислушалась к чувству голода.
Постучав, в комнату зашёл Макс. Сейчас представилась возможность хорошо его рассмотреть. Правильные черты лица, прямые, почти до плеч, зелёные волосы. Интересно, зачем он их красит? Инстинктивно натянула на себя одеяло, только сейчас поняв, что Динка, обрабатывая мои раны, полностью меня раздела, и я лежу завёрнутая в бинты и простынь. Макс улыбнулся, не подходя ближе. А может быть, догадался о моём смущении.
— Я на минуту, хотел узнать, что у тебя всё в порядке. Дина скоро придёт, ей нужно немного выспаться, пришлось попросить её сестру присмотреть за тобой. Приношу извинения, если она тебя обидела. Наташа всегда так с новенькими, полная противоположность Динки, но в ней можно найти немало замечательных качеств. У них в семье беда приключилась, сестра погибла, да и жизнь потрепала, впрочем, как и всех нас. — Макс на минуту замолчал, его лицо на миг стало каменным, но тут же снова потеплело, -Не имею права говорить. Если подружитесь, сама расскажет.
— Что-то не очень хочется с ней дружить. Лезет не в своё дело, — буркнула я в ответ.
— Все вы, девушки, бываете не в меру любопытны, — подмигнул Макс, — да не дуйся ты, а то снова раны откроются. Ты мне нужна здоровой, бодрой и красивой.
— Тебе нужна? — переспросила я удивлённо.
Макс засмущался. Возможно он хотел сделать комплимент, который не совсем получился, и потому поспешил раскланяться.
— Ладно, я позже загляну.
Странно, но к нему, в отличие от Наташи, у меня появилась какая-то симпатия. Возможно, нравилась его непринуждённая манера общения, или уверенность в голосе. А может быть ещё что-то неуловимое, о чём пока сама не догадывалась? Я лишь вздохнула вслед. О стольких вещах хотелось расспросить. Что за странный город? Почему они живут под землёй, кто такие Тени и много-премного других вопросов.
Мои размышления прервала вошедшая Дина.Зевнув, она протёрла глаза руками, видимо совсем мало спала. Из-за меня? Затем присела рядом, вновь достала мазь из своей сумочки и принялась разматывать бинты. Я немного смущалась, но всё же позволила это сделать. Надеюсь, Макс не подглядывал из-за двери? С удивлением заметила, как мои порезы уменьшились в размерах и больше не кровоточили.
— Страшны не сами порезы, они не глубокие, — принялась объяснять знахарка, натирая кожу мазью, — а тот яд, который в них попадает. Рана может быть совсем пустяковой, а на третий день человека нет.
— Ты хочешь сказать, что я здесь уже три дня?
— Под землёй нет смены дня и ночи, тебе будет несколько тяжело к этому привыкнуть. Я тоже долго привыкала.
— То есть, раньше ты жила в другом месте, и сюда попала, заблудившись в туннелях? — прикосновение мази к ране заставило сморщиться от боли, но я терпела.
Дина вздохнула:
— Никто из нас не родился здесь. Но в том то и дело, что оказались мы здесь другим способом.
— Как это другим? С неба свалились? Телепортировались?
Динка зло насупилась:
— Однажды расскажу.
— Предположим, но зачем привыкать к подземелью? Если ваш дом не здесь, что мешает его покинуть? Я собираюсь, как только рана затянется, отправиться на поверхность и вернуться домой, в Севастополь. Наверняка меня ищут, выслали спасательную экспедицию. А, поняла. Выход заблокировали Тени, и вы не можете их победить, чтобы отсюда выбраться? Но мы что-то придумаем, если ты всё расскажешь. Кто вы такие, и что это за призраки? Я знаю, что их можно сжечь, и потому…
— Ада, всё немного не так, как ты себе представляешь. В тот город, как ты сказала? Севастополь? Тебе вернуться не удастся ни при каких обстоятельствах. А выйти на поверхность… не знаю, может быть сможешь. Просто то, что там увидишь… — Дина замолчала.
— А что там? Ядерная война? Радиация? Химическое заражение? Неужели, Америка нанесла ядерный удар, и человечество прячется под землёй?
— Не знаю, — холодно сказала Дина. — Я там была очень давно. Но Макс говорит, что однажды найдёт способ нас вывести.
— Он ищет выход? Он ваш лидер? И почему проявляет ко мне такой интерес?
— Послушай. Тебе придётся на некоторое время остаться с нами. Чем больше ты здесь проживёшь, тем меньше вопросов у тебя возникнет. Понимаю, сейчас ты взбудоражена, ничего не понимаешь, как и все новички. Но со временем они осваиваются, привыкают к жизни в городе. Учатся приносить пользу общему делу.
— Вас здесь много?
— Нет, таких как мы, осталось всего 18 человек. Раньше появлялись новые, но сейчас нет.
— Ничего не понимаю. Что значит, «таких как мы»? А есть другие? Как это «появлялись»? Рождались? У вас есть дети?
Кажется, сознание археолога Аделины Новиковой брало верх над страхом и болью. Я искала сокровище графа, а нашла целую группу людей, живущую в подземном городе. Может, это какая-то секта отшельников, или пленники? Или потомки древней цивилизации? Сенсация первых полос газет и новостных порталов. Рядом с моим именем. Но Дина снова вздохнула.
— Обычно, новички не понимают, потому я стараюсь не рассказывать. Да, есть другие, они тяжело больны, но ещё продолжают жить. Я ищу лекарство, чтобы им помочь. Не всем повезло, как тебе. И не все пришли сами. — Дина с любопытством посмотрела мне в глаза, — а ты правда пришла из туннелей по своей воле? Наташа говорит, что в твоём дневнике записаны интересные вещи, есть схемы подземных ходов. Ты исследователь? Ты нас искала?
— Ох, болтать любит! Мало того, что прочла без спросу. Да, я исследователь, археолог. Ищу памятники древних цивилизаций.
Острая боль обожгла руку. Я взвизгнула и закусила губу, когда пальцы Дины коснулись самого глубокого пореза.
— Потерпи немного. Самое главное, мы нейтрализовали действие яда. А раны со временем заживут. Вот и всё, — Дина принялась меня перебинтовывать, — теперь отдыхай, я скоро принесу еду и лечебный отвар. Вижу, ты можешь сидеть, это прекрасное улучшение! В ответ хотела бы тебя попросить.
