— Где я? — пытаюсь прошептать слабым голосом.

— В подземном городе. Нашем единственном и последнем убежище. Здесь ты в безопасности. Дай-как тебя осмотрю.

— Дина — хороший врач, несмотря на возраст, — подбадривает Макс, стоя в дверях, но та недовольно бросает ему:

— Может всё-таки выйдешь?

Дверь поспешно закрывается. Дина достаёт из сумки какую-то мазь, однако я отдёргиваю руку.

— Не сопротивляйся! — строго говорит девушка. — Сейчас это необходимо для твоего выживания. Тебя как зовут?

— Аделина… — шепчу я и проваливаюсь куда-то в небытие.

*

Мне снится наша квартира в Севастополе. Раннее утро, папа суетливо собирается на работу, мама приготовила ему бутерброды. Над кухней распростёр крылья горьковатый запах кофе. Потягиваясь, я выхожу из ванной.

— Доброе утро!

— Доброе, доча, я уже убегаю, будь молодцом!

— И тебе хорошего дня, пап!

Как обычно, делаю шаг навстречу, чтоб обнять его в прихожей, но мои руки проходят насквозь. Я пытаюсь сделать это снова и снова, но он меня не замечает.

— Мама?! — кричу я и бросаюсь к ней, но она берёт отца за руку.

— Идём, провожу тебя сегодня, хочу перед работой в торговый центр заскочить, а вечером на море вместе сходим? Сегодня ж пятница! Адочка, ты как, с нами? — мама оборачивается ко мне.

— Хорошая мысль, — поддерживает отец, — я тогда не задерживаюсь. Мы так давно никуда вместе не выбирались. Ада, ты согласна?

Я киваю головой, но он смотрит куда-то сквозь меня, будто позади ещё кто-то есть.

— Тогда до вечера!

Родители вместе выходят на лестницу, я бросаюсь за ними, но не могу догнать. Расстояние между нами всё увеличивается. Я пытаюсь их окликнуть, но не получается произнести ни звука, крик застревает в горле.

И вдруг мне преграждает путь… Аделина Новикова — точная копия меня.

— Тебе к ним больше не вернуться. Забудь о них!

— Но… — я не успела договорить, потому что она меня толкнула, и я полетела по лестнице куда-то вниз. Мимо кувырком понеслись окна этажей, деревья, машины, люди. А внизу ждало огромное чёрное озеро, наполненное чем-то вязким — маслом или нефтью. Я падала прямо в него, пытаясь зацепиться за пролетающие мимо предметы.Тщетно.

— НЕТ! Не сейчас! — чей-то уверенный голос оборвал видение, и я открыла глаза.

Надо мной стояла Дина. Дурманящий запах полыни и каких-то трав витал в воздухе. Руку и грудь сильно жгло — их чем-то намазали.

— Не сейчас, — твёрдо повторила она, — ты будешь жить.

— Что со мной произошло? — Самочувствие было несколько лучше, я даже могла разговаривать.

— Мы не знаем. Макс нашёл тебя раненую в одной из комнат лабиринта. Он… — Дина запнулась, — он умеет это делать. Ты была слаба, но жизнь ещё теплилась. Я знаю, это сделали Тени, — девушка гневно поглядела куда-то в пустоту, — но однажды, мы найдём способ их победить. Макс так говорит, и есть все основания ему верить.

— Макс? Тот парень, что сидел рядом?

— Да. Только он знает способ победить Тень.

Я содрогнулась, вспоминая горящие огненные глаза и нечеловеческий вой. Значит, этих призраков называют Тенями.

— В комнате, — продолжала Дина, указывая на свечу, — нашли этот ужасный предмет. А ещё…

Покопавшись в сумке, она достала потрёпанную тетрадку.

— Вот, похоже, твой дневник. Больше ничего не было.

— Фонарь, рюкзак с вещами?

Дина отрицательно покачала головой. Но и возвращению дневника я была несказанно рада, словно весточки из той жизни, когда не осознавала собственного счастья. Вместо того, чтобы жить и наслаждаться, меня потянуло на приключения, и вот что из этого вышло. Возможно, в том, что тетрадь нашлась, был некий знак свыше. Открыв последнюю запись, прочла вслух: «48 ступеней вниз, свод низкий, каменный, туннель узкий, шириной примерно метр. Фонарь светит тускло, но я, Аделина Новикова, делаю первый шаг в темноту навстречу неизвестности». Далее было несколько пятнышек засохшей крови. Я горько усмехнулась.Вот уже воистину, великий археолог. Мёртвый археолог.

— Читала? — обратилась я к Дине.

— Нет, что ты, — замахала та руками, — чужие дневники читать не красиво.

— Сделаю вид, что поверила. Не знаю, кто вы такие, но спасибо за помощь.

— Макса благодари, — скромно заулыбалась девушка, — я всего лишь знахарка, собираю мох, готовлю мази.

— Они нужны раненым, таким, как я?

— Таких как ты, — Дина серьёзно посмотрела в глаза, — не было очень давно. После встречи с Тенями никто не выживает. Призраки становятся сильнее с каждым днём. Скажи честно, ты помнишь своё имя, или выдумала его только что? Помнишь родителей? Дом?

— Если я не сошла с ума, то да. Дневник тому подтверждение.

Дина задумалась.

— В туннелях лишь смерть, но раз ты смогла пройти и не забыла свой мир, возможно, всё не так, как мы думаем, и не так, как говорит Макс.

— Ты о чём?

— Не важно. Мне пора идти. Поспи лучше. Обещаю. Сон твой будет на этот раз лёгкий, и никакие кошмары не потревожат.

— Откуда ты знаешь, что мне снился кошмар?

— Знаю. Иногда я могу видеть то, что снится человеку рядом.

— Ты видела, что я падаю в чёрное озеро?

— Да, и остановила тебя.

— Но мои родители! Что случилось с ними? Кто была та девушка, которая, столкнула меня вниз?

— Это и была ты. Мне больно об этом говорить, но твоё решение идти в туннели разлучило вас навсегда. Назад ты не вернёшься.

— Нет, это не правда! — у меня выступили слёзы, — должен быть путь! Нужно найти обратную дорогу, выход!

Я сделала движение, чтобы встать, но острая боль пронзила тело. Скорчившись, упала обратно на подстилку.

— Спи! — строго сказала Дина. Мне показалось, что её глаза как-то странно сверкнули. Или же в них просто отразились блики свечи. Но это было последнее, что я успела заметить. Спокойный умиротворяющий сон вытеснил сознание.

*

Раскалённый диск уже почти касался земли, обожжённая им за день трава пахла летним зноем и десятками невообразимо приятных ароматов. Ковёр качающихся стебельков упирался в позолоченную закатными отблесками каменную стену старинной полуразрушенной крепости. Прислонившись к ней спинами, на земле сидели две девушки в пионерских формах. Ветер развевал их красные галстуки и почти такого же цвета в закатных лучах волосы младшей пионерки, которая что-то увлечённо рассказывала старшей. Они мне показались знакомыми. Вскоре донеслись и обрывки разговора.

— Валькот? Нашёл? Кого? Где? В Японии? И как он её сюда привезёт? Я знала, что он дурак, но не настолько же!

— Ань, как ты можешь? Ты же любила его!

— Любила, да забыла. Проехали. Опять поссориться хочешь? — пионерка с длинными каштановыми волосами, собранными в хвостик, отодвинулась от рыжеволосой и показательно надулась, — и не рассказывай мне про него больше, ясно?

— Я и не про него, а про наш лагерь! Он пытается его спасти.

— Можно подумать я не пытаюсь, или ты. В туннелях как давно бывала?

— Каждый день заглядываю. Плохо там всё, Ань, гравитоны разряжаются, как сумасшедшие. Раньше на месяц хватало, сейчас неделю с трудом тянет, а топливо где-то брать нужно.Да что я тебе рассказываю, ты ж сама учёт ведёшь. Если так дальше пойдёт, то к концу августа смену закроют, дольше не протянем.

— Это мы ещё посмотрим. Я тут один сюрприз подготовила, но пока не буду рассказывать.

— Я тоже готовлюсь. Помнишь тот пулемёт в каземате? Мы его с Васькой Ерохиным немного модернизировали. Он теперь не простыми пулями стреляет.

Младшая вновь придвинулась к старшей и обняла её.

— Как думаешь, Ань, мы выживем?

— Обязательно! Мы же вместе! — Аня попыталась пригладить растрепавшиеся рыжие хвостики, но те не слушались. Затем близко-близко наклонилась к её лицу и…

Вдруг меня подхватил порыв ветра так, будто я была оторвавшимся от дерева осенним листком, и поднял высоко в небо. Фигурки двух пионерок начали стремительно удаляться, я увидела сверху развалины огромной крепости, утопающие в зарослях травы и кустарника.Где-то вдалеке, за лугом блеснула серебристой змейкой река, справа от которой шумел лес с убегающей прочь асфальтовой дорогой.Другим концом дорога упиралась в какие-то постройки и домики, меж которыми сновали крошечные фигурки в форме. Видимо, это и был пионерский лагерь, о котором они говорили. Крыши домиков сбегались вдоль вымощенных плиткой тенистых улочек к огромной площади. Над площадью реяли флаги, обрамляющие постамент с гигантским гранитным памятником. Мелькнули хозяйственные здания, о назначении которых я могла лишь догадываться, но наверняка это медпункт, библиотека, столовая, склады и даже стадион, но рассмотреть их мне помешали нахлынувшие отовсюду облака, затуманившие пейзаж.