– Отлично, спасибо, – облегченно кивнул Дэн. Теперь его дежурство у входа приобрело хоть какой-то смысл и даже становилось похожим на приятный отдых.

Бармен был дружелюбный и, хотя иногда и отвлекался на другие заказы, неизменно возвращался к собеседнику. Его звали Лео, он был студентом в местном университете дизайна, а в клубе подрабатывал по ночам. Даже если в его услуги входила беседа с клиентами, то это совсем не ощущалось.

– Лови еще один, угощаю, – слегка смущаясь, рассмеялся он и передвинул по стойке полный бокал. – Скажи ведь классный коктейль?

– Да, он хорош. Хотя, предполагаю, это говорит моя любовь к цитрусовым, – улыбнулся Дэн. Он оглянулся на диванчики, проверить как там Сия, и, увидев как они с Джеком покачиваются под плавный ритм песни, перестал беспокоиться, что бросил спутницу.

– О, так я угадал со вкусом! Посмотрел на твои волосы и сразу он в голову пришел. В основе коктейля Апероль, я уже говорил, это такой ликер из апельсинов… – увлеченно начал было рассказывать Лео.

– Простите, это вам, – сбоку подошел официант и протянул Дэну сложенный листок.

– От кого? – удивленно вскинул взгляд тот.

– Сказали просто передать, – уклонился от ответа курьер и испарился.

«Через час возле черного выхода» – гласила записка. Автор был не указан.

Ну да, куда же без странностей. Весь этот клуб сплошная странность. Часы показывали 2:30 ночи. Да уж, символическая встреча после 3-х ночи, как раз всякие гады выползают на промысел, если судить по фильмам ужасов. Вот только передал ему эту записку? Чокнутый красноглазый, сменивший игнор на милость? Или кто-то еще заинтересовался новеньким?

Полчаса протекло незаметно и ближе к назначенному времени Дэн нетерпеливо барабанил пальцами по стойке. Отвечать на дружелюбные реплики Лео становилось все сложнее, от очередного по счету коктейля в голове стоял туман и он лишь вымученно улыбался, а за десять минут до назначенного времени скомкано попрощался и вышел из клуба.

После жаркого помещения холод наотмашь стеганул по лицу, разом выветрив легкий хмель. Впрочем, ноги все равно оставались подозрительно легкими, он все-таки не один бокал на голодный желудок выпил. Найти черный выход не составило труда. Обойдя клуб, Дэн вышел на парковку и под взглядом охранника зашел за угол. Отсюда уже не было видно машин, а задняя дверь клуба была заперта изнутри.

Первые десять минут ожидания дались легко, в ушах немного звенело после громкой музыки, но в целом тишина и прохлада настраивали на позитивный лад. Сквозь толстые стены клуба не доносилось ни звука. Однако с каждой новой минутой становилось все скучнее. Пару раз мимо прошел охранник, якобы патрулируя территорию, он подозрительно всматривался в угол, где стоял Дэн, но в остальном было полностью безлюдно. Даже сигарету не у кого стрельнул, чтоб скрасить ожидание.

Спустя минут тридцать Дэн начал злиться и, спрятав озябшие руки под куртку, раздраженно вышагивал вдоль стены, тщетно пытаясь согреться. Это была шутка? Похоже, пунктуальность тут не в моде. Под ноги ему попалась крышка из-под пива и он досадливо отшвырнул ее ногой. Жестяной кружочек заскакал по асфальту, покатился и, звеня, остановился на ребре. Дэн завороженно посмотрел на нее и решительно развернулся обратно к клубу.

– Какая нежданная встреча, – насмешливо протянул мужской хрипловатый голос. Прямо на его пути, прислонившись плечом к углу здания, стоял тот самый водитель из спасительной машины, причем с таким видом, будто это он полчаса тут ждал.

– Это все-таки ты передал записку, – утвердительно ответил Дэн.

– Ты так настойчиво несся за мной через весь клуб. Видимо, хотел поблагодарить? – участливо поинтересовался запоздалый гость, склонив голову на бок и всем своим видом изображая заинтересованность.

– Ты так настойчиво бросался на меня в последнюю встречу. Не мог не ответить тебе взаимностью, – тут же вспыхнул Дэн, вспомнив события той ночи и поддавшись хмельной обиде. Все-таки Лео не пожалел в коктейль алкоголя, от такого так просто не отойдешь. Парень мысленно чертыхнулся на щедрого бармена и свою собственную несдержанность.

– А ты, как я понимаю, хочешь повторить, – прошипел мужчина, делая скользящий шаг вперед. – Я вижу, жизнь тебя совсем ничему не учит. Так, может, мне стоит исправить это досадное недоразумение?

Дэн упрямо остался стоять на месте, хотя ноги так и дергались сделать шаг назад и вернуть личное пространство. Собеседник же подошел вплотную, ничуть не смущаясь и почти уткнувшись в него носом. При ближайшем рассмотрении он оказался на сантиметра два ниже, но это не делало его менее пугающим.

– Я всего лишь хочу понять, что происходит, – как можно спокойнее ответил Дэн, не отводя взгляда.

Мужчина на редкость глумливо ухмыльнулся. Похоже, улыбкой он мог передать вообще весь спектр эмоций, не нуждаясь в остальной мимике. Глаза оставались холодными и почти физически колючими.

– Ты пробрался в клуб, преследовал меня, может уже подцепил кого-то из местных, как того слащавого барменчика… и все, чтоб потешить свое больное любопытство?

– Я просто хочу ответы на свои вопросы! Кто ворвался ко мне в квартиру, преследовал меня, стрелял, что за японских тварей пытался натравить, в конце концов! – откровенно заорал Дэн ему в лицо. Вся злость и отчаяние, что копились с последней встречи, внезапно проснулись и рванули наружу, пытаясь найти выход. Руки противно задрожали то ли от адреналина, то ли оттого, что ответы так близко, а он не может их получить.

– Каких японских тварей? – сузил глаза его противник. В ночном полумраке они казались цвета асфальта, почти черные, но на свету наверняка будут светлее. Ни капли того странного красного отблеска, что привиделся ему в первую встречу.

– Ответь на мои вопросы и получишь ответы на свои, – скривил улыбку парень, стараясь не выказывать своего волнения. Этот типчик явно не выдаст никакой информации, если его не прижать.

Однако собеседнику, видимо, окончательно надоел этот спор, и он грубо схватил Дэна за ворот куртки и дернул на себя.

– Отвечай, о каких тварях идет речь!

Голова Дэна мотнулась от рывка, так что даже зубы клацнули. Он вцепился в чужие руки, пытаясь остановить их и отцепить от куртки. Однако те словно были отлиты из стали, даже не шелохнувшись.

– У вас все в поря… – донёсся озабоченный голос охранника, который, видимо, в очередной раз вышел проверить подозрительного гостя. – Ох, мистер Кристоф, простите, – запнулся он и торопливо ретировался обратно на парковку, решив не влазить в чужие разборки. Видимо, этот самый Кристоф тут был не последней фигурой, мимоходом подумал Дэн.

– Отпусти, – придушенно прошипел он. Ворот куртки ощутимо впивался в шею, а дешёвый кожзам натянулся и подозрительно затрещал. Так ему вообще не в чем ходить будет скоро, а зима только началась…

– Говори, когда я тебя спрашиваю! – продолжал удерживать его мужчина, зло сверля его взглядом.

Дэн, отчаявшись освободиться, попытался оттолкнуть противника, однако тот уклонился и резко толкнул его с такой силой, что рыжий упал на спину и проехался по асфальту. Только-только зажившие ребра отозвались ноющей болью.

– А у меня только синяки прошли, – досадливо прошипел он, с трудом садясь на отбитую задницу.

Кристоф, как назвал его охранник, подошел ближе и склонился над своей жертвой, явно собираясь выдать очередную колкость. Однако Дэн его опередил:

– Если ты надеешься вытрясти из меня информацию, то тебе придется еще долго возить меня по асфальту. Я ни слова не скажу, пока ты не объяснишь мне что тут происходит, в вашем клубе для любителей дешевой экзотики.

– Мальчик решил качать права-а, – задумчиво протянул Кристоф, все так же любознательно склонив голове в бок, будто наблюдал за интересным животным. – Какая завидная храбрость.

Дэн сжал зубы от злости и его ощутимо перекосило, что явно не осталось незамеченным. Однако он продолжал хранить молчание, решив не впутываться в очередной спор, а то этот бешеный только ими похоже занимался все свободное время. От парковки донеслись чужие голоса, громко засмеялась девушка, затем взвизгнула машинная сигнализация, тут же, впрочем, затихнув. Досадливо дернув уголком рта Кристоф саркастически продолжил: