Она медленно обошла зал - и прикоснулась к каждому из саркофагов. Их крышки были плотно закрыты, но жрица видела внутренним взором каждого, кто покоился там внутри.

- Ты пробудишься, - произнесла она на языке Та-Кемет, легко поднимая и опуская на пол первую массивную деревянную крышку. - Ты пробудишься, - повторила она, направляясь ко второму саркофагу и открывая его. То же она проделала и с двумя оставшимися.

Потом жрица опять вышла в центр круга-креста. Она простерла руки в жесте мольбы и призыва, ладонями кверху. Закрыла глаза и зашептала - она знала, что говорить, поняла в этот самый миг:

- “Какого рода эта земля, в которую я пришел? Она не имеет воды, она не имеет воздуха; она — неизмеримая глубина, она черна подобно самой черной ночи, и люди беспомощно скитаются по ней. Но пусть мне будет дано состояние духа Ах вместо воды и воздуха… и пусть упокоение сердца будет мне дано вместо пирогов и пива”.*

Жрица открыла глаза и глубоко вздохнула, расправив плечи.

- Я выбрала за себя, - громко произнесла она, по-прежнему на своем древнем языке. - И ты, - она повернулась и указала на саркофаг князя Запада. - И ты, - она повернулась к жрецу Амона Хайе. - И ты! И ты!..

Она раскинула руки, словно желала принять в объятия всех четверых. Ей казалось в этот миг, что сила ее безгранична, и вот-вот мертвые восстанут; но ничего не произошло.

Неужели она ошиблась в себе - и во всем?..

Разочарование было так велико, что Амина Маклир едва устояла на ногах. Она закрыла лицо руками, ощущая себя обманутой и беспомощной: египтянка надолго замерла так, не сознавая ничего. А потом услышала чьи-то шаги.

Джастин Фокс приблизился и обнял ее за плечи, как будто имел на это полное право.

- Вы сделали все, что могли… Идемте, дорогая госпожа. Вам нужно отдохнуть.

Он увел ее - и царица мертвых безропотно подчинилась. До утра она не спала, пребывая в каком-то оцепенении, - и ее помощник бодрствовал вместе с ней. А утром сказал, что принесет свежих газет.

- Как хотите, - равнодушно ответила Амина.

Он принес целую кипу газет: и всю первую полосу “Нью-Йорк Таймс” занимала статья о страшном столкновении поездов на линии Нью-Йорк - Лос-Анджелес. Общее число жертв дошло до нескольких сотен, а количество смертей исчислялось десятками!

Амина вскинула голову, уставившись в глаза своему помощнику. Слов им не потребовалось.

- Я сейчас же в музей! - крикнул Фокс.

- Я с вами! - Амина вскочила с места, отбрасывая газету. - Я уверена, это оно!..

Так все и оказалось: царица и ее советник успели как раз вовремя.

* Начальник некрополя (кладбища в западной части города, согласно древнеегипетской традиции).

* Третий из четверых главных жрецов Амона.

* “Книга мертвых”, “Глава о том, как не умереть во второй раз”.

========== Глава 23 ==========

Они шевелились в своих пеленах - подергивались их руки, скрещенные на груди и безжалостно притянутые к телу; туловища, стремившиеся вырваться из своего тесного вечного дома… С первого взгляда стало ясно, что воскрешение этих четверых произошло совершенно иначе, - пусть даже оно явилось следствием железнодорожного крушения, магия Амен-Оту тоже оказала свое действие! И воскрешенные вернулись в свои собственные тела - в отличие от Амины Маклир, Джастина Фокса и большинства подданных царицы мертвых эти египтяне не были сотворены заново, по образу своей души!

Мумии были еще безгласны - потому что находились “без сознания”, как сказала бы новая медицинская наука; хотя и очень развитая, но такая же слепая, как новые люди. Однако у Амины не оставалось никаких сомнений, что полное возвращение к жизни - вопрос нескольких часов.

Она передала лампу, которой светила на мумии, своему помощнику; и сама закрыла крышку первого саркофага, принадлежавшего начальнику фиванского некрополя Ти.

- Быстрее, - сказала египтянка сквозь зубы. - У нас мало времени!

Кликнули стоявших наготове грузчиков: рабочие, обмениваясь грубоватыми шутками, вытащили саркофаги наружу и, закрепив тросы, по очереди подняли лебедкой в кузов грузовой машины.

- Кто там, все фараоны? Целых четыре штуки, мэм? - не удержавшись, полюбопытствовал начальник бригады, утерев пот рукавом.

- Почти, - улыбнувшись уголками губ, ответила Амина. Она была все еще бледна, пристально наблюдая за тем, как грузовик отъехал. Ах, почему нельзя самой их сопровождать!..

Фокс сжал ее локоть.

- Идемте, мадам. Мы еще успеем их встретить!

- Конечно.

Они сели в таксомотор и, лавируя в потоке экипажей и автомобилей, быстро доехали до особняка на Пятой авеню, к северу от парка Вашингтон-сквер. Именно там Амина Маклир стала Аминой Маклир, приспособившись к новому существованию. Первоначально этот дом снимал друг и бизнес-партнер ее “дяди” - но тот давно уже отсутствовал, и арендную плату за него уже не первый месяц аккуратно вносил Эмброуз Маклир. Работавшие там слуги были посвящены во многие тайны своих хозяев - они умели держать язык за зубами, и их верность, разумеется, щедро оплачивалась.

Амину встретила знакомая горничная Джудит. Та самая, которая знала ее как египетскую дикарку - молодую вдову Джеффри Маклира, только что привезенную из “мусульманской страны”.

- Их сейчас доставят, мэм? - спросила Джудит.

Амина напряженно кивнула.

- Да. Пойду встречать.

Они с Джудит были в дружеских отношениях; и, как подозревала египтянка, горничная знала намного больше, чем говорила. Со слугами всегда так!

Драгоценный груз доставили минут через десять; и, следуя указаниям молодой миссис Маклир, которая была тут полновластной хозяйкой в отсутствие своего “дяди”, внесли в холл через парадные двери. Все остальные двери в доме были слишком узки. Поднимать саркофаги наверх рабочие наотрез отказались.

- Больно уж здоровы, извините, мэм, - сказал старший.

Но Амина отлично видела, что грузчики побаиваются… никаких звуков изнутри гробов пока не доносилось; или, может, их заглушал уличный шум. Но суеверное чувство простых людей почти никогда их не обманывало. Ей и самой не терпелось спровадить посторонних.

Когда Фокс рассчитался с рабочими, они с ним наконец-то смогли снова взглянуть на воскрешенных. И когда они вдвоем приблизились к саркофагам, до Амины донеслись отчетливые сдавленные звуки. Неразборчивые жалобы на древнеегипетском языке, как будто больного в бреду…

- О Амон всеприсущий, - содрогнувшись, прошептала она.

Сдвинув крышку саркофага князя Запада, откуда слышались эти звуки, египтянка увидела, что тот совершенно очнулся - труп вперил в нее пустые глазницы: даже она, сама будучи ожившей мертвой, отпрянула в невольном отвращении. Фиванец Ти пытался сесть. Он не мог ни за что уцепиться своими спеленутыми руками; но вдруг, напрягшись, с треском разорвал бинты и сел.

Сзади раздался пронзительный визг, а потом звук падения: резко обернувшись, Амина увидела Джудит. Несчастная горничная, не вовремя появившаяся в холле, узрела происходящее и упала в обморок. Но с этим они разберутся позже! Ти уже выбрался из саркофага и, перевалившись через край, пополз к Амине на четвереньках, как гигантский паук. Остальные воскрешенные тоже ворочались в своих гробах и пытались сдвинуть крышки. Почему же они с Фоксом не догадались позвать на подмогу своих!..

Амина бросила на Фокса отчаянный взгляд. Он понял.

- Я телефонирую в контору в Солт-Лейк-Сити - Мэйдок, Атль и Торнтон будут здесь самое большее через десять минут!

- А они умеют…

- Только с их слов, но я уверен! Нам надо утихомирить этих на первое время.

Отступая, он и его хозяйка уже допятились почти до лестницы, рядом с которой лежала злополучная горничная. И вот-вот могли явиться другие слуги…

Амина снова взглянула на мумию, которая поднялась на ноги и стояла, пошатываясь. И вдруг египтянка вскрикнула, показывая пальцем.