— И как это было?

— Худшее, что когда-либо случалось со мной, – без колебаний ответила она. — Боль… её невозможно сравнить ни с чем другим. Будто меня сжигали изнутри.

Драко залил остаток напитка себе в горло. — Представь, что ты живешь с этой болью две недели. С утра до ночи ты сгораешь изнутри, в течение четырнадцати-гребаных-дней. Вот что они сделали с моей матерью.

Глаза Гермионы расширились. — Четырнадцать…

— Да, – кивнул он. — Когда Волан-Де-Морт узнал, что моя мать солгала о смерти Поттера, он заставил ее заплатить. Волан-де-Морт, Беллатриса, Рудольфус, Фенрир и другие по очереди пытали ее.

— Где был ты, когда это происходило?

— Связанный в подземелье.

— Тогда откуда ты знаешь…

— Ее крики, – прошипел Малфой. Ему не нравилось, как болезненно звучал его голос. — Пару раз они приводили меня наверх, чтобы я посмотрел на это. И они заставили меня смотреть, как Беллатриса убивала её.

— Ох, Драко…

— Знаешь, чем все это время занимался мой отец? – сплюнул он, стиснув зубы. — Ничем. Он просто позволил им погубить ее. Он позволил им убить мою мать. Его жену. Он не сделал ничего, чтобы вытащить меня из подземелья или принести мне еду или… или, блять, хоть что-то! Он позволил чтобы Пожиратели уничтожили нас, и поэтому я убил его. Потому что я его чертовски ненавидел.

— Драко…

— Все стараются не превращаться в своих родителей, но всегда внутри нас есть частицы них, не так ли? Когда ненавидишь одного из своих родителей, ты ненавидишь часть себя. Когда ты убиваешь одного из них… Я бы убил его снова. Я без колебаний убил бы его.

Сделав резкий вдох после своей тирады и наполняя стакан, он пристально посмотрел на свои слегка дрожащие руки, мысленно заставляя их успокоиться. Он ещё не был готов смотреть на Грейнджер. На Грейнджер и ее большие карие глаза. Большие, карие, невинные глаза. Он мог в них потеряться.

— Как ты сбежал? – спросила она.

— Блейз, – сказал он. — Когда Пожиратели смерти разрывали Ливерпуль на части, Блейз пришел с одним из своих старых домашних эльфов, чтобы вытащить меня. Блейз пришел за мной. Он вытащил меня, и когда убежище Грюма сгорело дотла, я не смог. Я не смог спасти Блейза!

С ревом ярости Драко вскочил со своего места и швырнул стакан в стену. Его грудь вздымалась, когда осколки рухнули на пол.

— Я ничего не сделал! Так же, как не сделал гребаный Люциус Малфой!

Он рухнул обратно на стул и обхватил лицо руками. Он не хотел, чтобы Грейнджер видела его таким. Не хотел, чтобы кто-то видел его таким. Чувствуя себя беззащитным и глупым, часть его хотела, чтобы она оставила его в покое, но другая часть думала, что ему, возможно, необходимо, чтобы она осталась. Слыша как ее стул отодвигается, он почувствовал облегчение и разочарование, но затем ее легкие шаги направились в его сторону. Он ощутил её маленькие ручки на своих плечах. Гермиона наклонилась к нему, ее грудь прижалась к пространству между его лопатками, а подбородок уперся в его макушку. Она была похожа на одеяло – всегда тёплое.

— Ты – не твой отец, – прошептала она, склонив голову так, чтобы ее губы коснулись его уха. — Ты один из самых храбрых людей, которых я знаю…

Он усмехнулся в ладони. — Это херня…

— Нет, это не так. Я клянусь тебе.

Ладошками она поглаживая его руки, опускаясь к локтям, проведя кончиками пальцев успокаивающими кругами по его коже. Ему понравилось это чувство. Слишком понравилось. Она подняла руки к его плечам и начала массировать их. Массируя его напряженные мышцы достаточно сильно, чтобы было эффективно, но достаточно нежно, чтобы было приятно. Стон сорвался с его губ, прежде чем он смог его остановить. Драко откинулся назад, чтобы коснуться её, убрав руки с лица. Ему это тоже понравилось. Гнев медленно выходил из него, как дым, и он закрыл глаза. Возможно, это действовали те несколько стаканов виски, которые он выпил за последние пару часов, или, может, это были прикосновения Грейнджер. Он чувствовал себя расслабленным, впервые за долгое время. Очень долгое время.

— Я хочу… – пробормотала Гермиона неуверенно. — Я бы хотела, чтобы ты видел в себе то, что я вижу в тебе.

— Твоё восприятие омрачено оптимизмом.

— А твоё огромным пессимизмом.

Он прошептал себе под нос. — Ты хорошо держишься, Грейнджер.

— Спасибо.

Его глаза открылись. В ее тоне произошел сдвиг. Небольшая нервная заминка, как будто она забыла проглотить. Он снова вернулся в комнату; то самое что-то. Эта почти осязаемая масса момента, ожидающего своего часа. Она снова оказалась между ним и Грейнджер, ожидая, пока один из них признает это, что-то сделает. Затаив дыхание, черт возьми, он вскочил со своего места и развернулся к ней лицом. Его взгляд скользнул по ее слегка испуганному лицу, задержался на ее покрасневших щеках, обсыпанных веснушками, а затем упал на ее приоткрытые губы.

Теперь она была намного ближе, чем месяц назад в читальном зале. Достаточно сделать один шаг вперед, и ее нос будет упираться в его подбородок, а затем, если он немного наклонит голову… Веки Грейнджер опустились, ее ресницы мягко трепетали, как будто она ждала, что что-то произойдет. Ждала, когда это произойдет. Также, как и он. Драко действительно хотел сделать этот шаг к ней, наклонить голову и просто… сделать это.

Но на этот раз Гермиона остановила его прежде, чем что-то могло произойти.

Внезапно отстранившись и почти споткнувшись, она посмотрела на него долгим размеренным взглядом, а Драко не осмелился двинуться с места. И снова он почувствовал нечто среднее между облегчением и разочарованием из-за того, что еще один, почти инцидент, ускользнул из его пальцев. Грейнджер потерла губы и взглянула на бутылку огневиски на столе, прежде чем снова взглянуть на него.

— Ты много выпил.

Его язык высунулся, чтобы смочить пересохшие губы. — Мне нужно было.

Он выпил много – почти половину бутылки, – но чувствовал себя трезво. Все было слишком под контролем. Он хотел быть спонтанным, хотел заглушить ее обвинения своим ртом, но не сделал этого. Не удалось. Его прошлое превратило его в человека, который всегда будет думать о последствиях каждого действия. Он не был уверен, какими будут последствия поцелуя с Грейнджер, но это делало их еще более тревожными и устрашающими. Ему не нравилась неопределенность.

— Мне нужно лечь спать, – пробормотала Гермиона. — Доброй ночи.

Она проскользнула мимо него, задев его бедром, и Драко стиснул челюсти. Дождавшись, пока она уйдёт, ​​он уперся в стол, вцепившись пальцами в поверхность с такой силой, что ему показалось, будто под ногтями могут появиться занозы. Он хотел дать себе пощечину по разным противоречивым причинам, но Малфой просто тяжело вздохнул и покачал головой, борясь со своими мыслями.

Сражения. Битвы повсюду, – и ни о чем не думать.

•••

Драко тонул.

Грохот битвы казался ему таким сильным и забитым в ушах. Он знал, что находиться под водой, но чувствовал себя слишком отстраненным от себя, чтобы что-то сделать. Его веки медленно открылись, и он столкнулся с лицом коричневого мира. Глаза начали гореть, и это ощущение вернуло его к борьбе. Откинувшись назад, он ахнул и втянув воздух, его легкие начали сжиматься и болеть от напряжения. Он выплюнул комки грязи со рта, но горький, грязный привкус остался на его языке и застрял между зубами, смешавшись с кровью.

Он смотрел на своё отражения в темной луже. Кровь текла по виску от мощного заклинания, которое Макнейр наложил на его голову, а левая рука была сломана в результате столкновения с Долоховым.

У Малфоя все шло наперекосяк.

Сегодня все лучшие и самые искусные приспешники Волан-де-Морта, будто только на него направляли свои заклинания, затачивая того, как стервятники.

Когда он попытался встать на ноги, приступ тошноты заставил его снова упасть на колени. Рвотные позывы застревали у горла, голова казалась туманной, пульсирующей в такт сердцебиения и размывающей все вокруг. Решительно рыча, он несколько раз моргнул, желая, чтобы взгляд сфокусировался. Когда мир обрёл форму, первое, что он сделал, это просканировал местность в поисках Грейнджер.