Войдя в гараж, мужчина с наколками снял солнцезащитные очки и отошел в сторону, уступая место коротышке.

– Люди Лысого. За долгом. – шепнул Александр.

Неприятный момент, который они стремились, но в итоге не сумели избежать, наступил.

– Не слабо влетели, – посочувствовал коротышка, глядя на «фольксваген».

Шувалов и Мельников промолчали, ожидая продолжения. Поняв, что с ним никто не желает поддерживать разговор, коротышка переменился в лице.

– Ты Егор? – глядя снизу вверх на Шувалова, спросил он.

Егор кивнул:

– Ну я.

– Так вот, Жорик, Лысый хочет знать, когда он увидит свои бабки?

– Мы все вернем в срок.

Егор старался говорить спокойно, обдумывая каждое слово. Нарываться на неприятности не хотелось. Положение и без того было критическим. Возможно, этот разговор ничего и не изменит. Скорее всего Лысый для себя все уже решил и менять свое мнение не собирается. Но надежда разрешить этот вопрос мирным путем и отсрочить выплату все-таки еще теплилась. Хотелось верить. Это был их единственный шанс.

Однако, похоже, у людей Лысого были совсем иные инструкции.

В их задачу входило надавить, запугать. Классическая комбинация по выколачиванию долга. Прямо как в гангстерских фильмах про мафию. Разница только в том, что должники сами собирались вернуть долг в оговоренные сроки. Парадоксально, но ничего не поделаешь. Прав всегда сильнейший, а остальным приходится лишь уповать на его честность и порядочность. Но, как правило, подобных качеств у таких людей не наблюдается.

– Лысому нужны деньги сейчас, – заявил коротышка, и по его тону стало понятно, что никакие доводы, никакие уговоры не помогут. Да и что толку было его уговаривать! Он всего лишь шестерка.

– У нас сейчас нет всей суммы.

– Это твои проблемы. Крутись как хочешь, но время пришло – плати!

– Но срок еще не наступил! – возразил Егор. – Твой хозяин, видимо, забыл, у нас еще осталось целых две недели.

– Не тебе решать.

– Но мне платить! – не дав договорить, резко оборвал Егор.

Коротышка подался вперед и с вызовом взглянул ему в лицо. Казалось, он подрос на целых десять сантиметров.

– Ты хочешь сказать, что Лысый врет?

– Я этого не говорил. Может, он просто забыл.

– Жорик, ты мне здесь не крути. Я человек нервный и умников не люблю. Меня тошнит от мудаков, не возвращающих долги. Ты понял?

– Понял. Но я выполняю свою часть договора.

Коротышка нервно взмахнул руками.

– Какой, нахрен, уговор! Ты бабки возвращать думаешь?

– Я же сказал: все верну. Все до доллара. Но мне нужно время. Две недели – это все, что нам нужно. Передай ему: пусть не торопит.

– У тебя нет времени! Или деньги сейчас, или мы забираем грузовик, гараж со всем хламом и этим корытом, – коротышка кивнул в сторону машины, – в счет долга.

– А вот это ты видел! – не выдержал Мельников.

Он сунул кукиш под нос бандиту.

Огромный кулак, не намного уступающий по размерам человеческой голове, произвел неожиданный эффект. Коротышка взвизгнул и, отскочив назад, метнул на Александра полный ненависти взгляд. От его былой напыщенности и самоуверенности не осталось и следа. Теперь он скорее походил на испуганную волкодавом шавку, которая при первом грозном рыке трусливо поджала хвост.

– Утюг! – ища поддержки и защиты, он обернулся на качка.

Громила по-бычьи пригнул голову, расправил плечи и сжал кулаки. Он приготовился к драке. Парень немного уступал Мельникову в росте и весе, но был намного моложе и лучше физически развит. Судя по туповатому взгляду, природа обделила его мозгами, зато с лихвой компенсировала эту недостачу мускулатурой. Ничего не скажешь, идеальная машина для мордобития! С таким лучше не связываться даже добродушному здоровяку Александру Мельникову.

Неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы не вмешался мужчина с татуировкой в виде креста с обвившейся вокруг него змеей на руке. Встав между повздорившими сторонами, он повелительным жестом остановил громилу.

– Остынь, Утюг.

Коротышка возмущенно завопил:

– Колян, он же первый начал! Ты же сам видел! Этот ханыга на меня руку поднял! Он зарвался, Колян. Он кукиш мне прямо в морду тыкнул, козел вонючий! Неужели ты меня на какого-то мудака променяешь? Колян, ты что?!

– Заткнись, Крот! – цыкнул мужчина с татуировкой. – Ты меня достал, выпендрежник хренов. Не можешь нормально базар вести – выпутывайся сам. Твоя проблема, ты и разбирайся. Следующий раз будешь знать. Мы не беспредельщики, мы – деловые люди, – произнеся эту фразу, он взглянул на Егора и Александра, наблюдая за произведенным впечатлением. – Понятно?

Мельников что-то неразборчиво буркнул в ответ, Шувалов молча кивнул.

– Надеюсь, с этим недоразумением покончено? – подводя итог, произнес мужчина. – Теперь займемся делами. Насколько я понял, денег у вас сейчас нет?

– Наличными – только часть суммы. Мы недавно погасили банковский кредит. Да и у брата инфаркт случился. Он сейчас в больнице, а лекарства стоят очень дорого, – пояснил Егор.

Он с тревогой смотрел на холодное, безучастное к чужим проблемам лицо бандита. Отсутствие эмоций вызывало опасения. Намного проще общаться с человеком, который не скрывает своих чувств и чьи чувства и мысли можно предугадать, чем с внешне спокойным, таящим все внутри. Кто знает, что на самом деле у него на уме?

– Думай сам. Лысый, то есть Александр Викторович, просил меня передать, что ему срочно понадобились деньги и он хочет получить назад свой долг. Немедленно!

– Прямо сейчас?

– Нет, – успокоил его мужчина. – Он дает вам три дня сроку.

– А что потом? – спросил Мельников.

Мужчина пожал плечами.

– Потом. Потом, я думаю, произойдет то, о чем предупреждал он, – он указал в сторону коротышки.

– И мы потеряем гараж, грузовик и все остальное? – уточнил Егор.

– Не сомневайся.

– Это незаконно! – возмутился Мельников и сжал кулаки.

– Не стоит волноваться, волнение вредит здоровью. А насчет законности не переживай. Адвокаты, нотариус и прочее. мы все гарантируем.

– Сволочи! – процедил Александр.

– Только не надо грубить, – предостерег его мужчина. – Мы же деловые люди, а не какая-то там шушера. Бизнес есть бизнес. Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает.

Лицо Мельникова побагровело еще сильнее. Он готов был размазать этих ублюдков по стенам, разодрать их в клочья, но что бы это дало? Их положение только ухудшилось бы.

– Спокойно, Саня, – вполголоса прошептал Егор. Затем обратился к мужчине: – Я хочу сам переговорить с Лысым.

– С Александром Викторовичем. – слегка улыбнувшись, поправил его тот.

– Александром Викторовичем.

– Хорошо, я передам ему. Он свяжется с тобой.

Когда люди Лысого сели в джип и уехали, Мельников не выдержал и со всей силы несколько раз подряд врезал кулаком в кирпичную стену гаража.

– Черт!.. Черт!.. Черт!..

– Успокойся, – задумчиво произнес Егор. – Нужно что-то придумать, притом срочно.

Но Александр его не слушал. Он продолжал клокотать как разъяренный вулкан.

– Сукин сын! Нет, каков подлец! И у них еще хватает наглости называть себя цивилизованными людьми! Что делается в этом мире, Егор? Неужели это в самом деле законно? Ведь и дураку понятно, что нас просто хотят ограбить!

Шувалов горько усмехнулся.

– Где ты тут, к черту, видел закон?!

– Но как же так?

– Я не знаю. – пожал плечами Егор. – Это мафия, и мы бессильны с ней бороться. Я вижу единственную возможность – уговорить Лысого не торопить нас. Но, поверь мне, шансов на это нет практически никаких. Мы разорены.

Дул легкий ветерок. На бездонном голубом небе не было ни облачка. Жаркое августовское солнце, стоявшее в зените, нещадно палило, выжигая и без того изрядно истосковавшуюся по дождю землю.

Раскаленный воздух дрожал над лентой дороги, словно над гигантской перегретой плитой. Если долго не отрываясь смотреть на асфальт впереди, то создавалось впечатление, что едешь по какой-то пустыне. Однако стоило лишь отвести глаза в сторону и взглянуть за окно, как с удивлением заметишь, что вокруг не барханы и измученные жаждой верблюды, а березовые рощи да зеленые луга с мирно пасущимися на них коровами. И удивление будет до того сильным, что невольно возникнут сомнения: не галлюцинации ли это?