- Откуда тут...

   - Любопытно им было или еще чего. А вон парочка на моих подельников похожа.

   Вика попыталась выпутаться, чтоб посмотреть, но Ньют придержал ткань.

   - Холодно тут, маленькая, не мерзни. Сейчас отсюда отъедем...

   - Что там?

   - Ничего интересного.

   Словно подслушав Ньюта, поезд снова бесшумно тронулся и остановился, проехав сквозь другие ворота. Створки сошлись. Пахнуло теплом и влагой. Потянуло болотом. Дев выбрался из-под ткани:

   - Вроде, ничего тут. Вылезаем?

   Они свернули палатку. Поезд стоял без движения.

   Вокруг было очень странное место. Рельс возвышался над травой на добрый метр. Похоже, вокруг было огромное болото. Чахлые деревца устроились на кочках. Недалеко впереди к рельсу по дуге пристыковывался другой такой же. Подобрав кусок руды поувесистей, Дев швырнул его в траву. Под обломком трава нехотя подалась, и он тихо утонул. Черный провал моментально затянулся, и снова вокруг была поляна.

   - Тут слезать не стоит, - задумчиво произнес Дев.

   Внезапно трава словно взорвалась. В воздух взвилась здоровенная рыбина и рухнула обратно. Вся поляна колыхнулась. Появилась темная вода - на зелень словно плеснули ведро чернил, но через минуту растительность затянула этот шрам. Навскидку, рыбка была длиннее сома раза в три.

   Между кривыми стволами обнаружилось какое-то движение. Все приготовили арбалеты. Но это оказался лишь странный, похожий на бочку вагон. Он проехал ответвление и оказался на рельсе, где стоял состав. Поезд тронулся, плавно приблизился к вагону. На самом малом ходу первый вагон соприкоснулся с бочкой, и почти сразу поезд принялся набирать скорость. Вокруг простиралось все тоже унылое болото. Иногда вместо поляны на поверхности болталась какая-то мерзкого вида клякса. Одна оказалась поближе, и можно было рассмотреть, как маленькие щупальца вокруг странного существа беспрерывно шевелились. Казалось, будто бахрому скатерти трепал ветер. Зрелище было неприятным. Ньют сплюнул.

   - Хуже будет, если здесь у поезда конечная. Но непохоже...

   Целый час тянулось все тоже болото. Вдруг Дев крикнул:

   - Эй, глядите!

   Впереди, прямо рядом с путями, высилось какое-то здание. Оно походило на цилиндр. Древние стены оплетали лианы, но в круглых окнах горел свет. Правда, от этого сооружение не выглядело менее гораздо зловещим: свет был насыщенно фиолетовым. Вика передернула плечами:

   - Я такой видела в больнице. Его включают перед операцией.

   Поезд медленно притормаживал, пока не остановился у платформы, на которой стояло странное здание. Дев огляделся:

   - Интересно, поезд здесь долго простоит?

   Ньют осмотрел платформу: скорее всего, это просто станция. Кто-то когда-то здесь работал. Одни приезжали, другие уезжали. Для жилья тут было неуютно...

   - Вряд ли. Скорее всего, минут десять-пятнадцать, от силы.

   Вика вздохнула:

   - Машины...

   - Что, девочка?

   - Машины... Людей нет, а машины все еще работают для них.

   - Так заведено издревле.

   - Кем? И зачем?

   Вопросы были непростыми. Тот же "Мастодонт", поезд. Ньюту подумалось, что случись какая-нибудь гадость с населением, то зеркала все так же будут освещать мир. Мир...

   Вика словно подслушала мысли Ньюта:

   - Мы за пределами мира, раз мы выехали за Стену. Зачем был создан мир? Ведь столько людей размышляли на эту тему.

   - Да, - подхватил Дев, - и многие из этих мыслителей остались там...

   Ньют саданул его в бок локтем. Дев закашлялся, но Вика уже услышала:

   - Где остались?

   - На пороге тайны.

   - Ньют!

   - Извини, девочка. Мы не хотели тебе показывать и говорить. Там, на въезде, было много мертвецов.

   - "Система может и убивать..."

   - Какая система?

   - Это из книги Родерика Лебедева. Там про наш мир было написано. Что, откуда... Теория. Суть ее в том, что за Стеной - Система. Ее сотворили те, кто был до нас. И что без нее наш мир был бы разрушен. Система защищается от вторжений и убивает любопытных.

   Дев восторженно покрутил головой:

   - Вот это да! Ты где это слышала?

   Вика фыркнула:

   - Я читала.

   - А-а-а! - протянул Дев, но было видно, что ни капли не верит.

   Ньют улыбнулся, но промолчал. Поезд как раз подъезжал к Стене.

   - Укроемся?

   - Пожалуй, стоит.

   Снова все трое забрались в складки ткани. Поезд подошел к Стене и встал. Уже привычные красные огни обозначили проем, ворота открылись. Но вместо холода, в проеме забился ураган. Людям не удалось удержать рвущуюся из рук ткань: палатку унесло куда-то в болото. Когда состав остановился за стеной и проем закрылся - ураган тут же стих. Ньют почувствовал, что заложило уши, становилось трудно дышать. Он с трудом пытался протолкнуть воздух в легкие. Голова кружилась. Дев кашлял, выпучив глаза, при этом судорожно сжимал рукоятку арбалета, словно собрался пристрелить того, кто отнял воздух. Вика лежала бледная. Ньют обнял девушку, чувствуя, что сам отключается. В ушах шумело все сильнее. Но дышать становилось легче. Красная пелена отползала. Вика закашлялась; на щеки возвращался румянец. В ушах щелкало. Сглотнув, Ньют стал нормально слышать. Дев смешно потряс усами: