- Что это было, Ньют?

   - Хороший вопрос. Знаю, что воздух кончился.

   - Зато теперь он как-то странно пахнет.

   Действительно, в воздухе висел странный резкий аромат. Не то чтоб неприятный, скорее - необычный. Ничего похожего в их привычном мире не было.

   Ворота начали открываться. На этот раз, не было ни ветра, ни холода. Вдоль дороги росли большие деревья. Пахло хвоей, свежестью. Состав набрал приличную скорость и весело мчался через лес. Внезапно деревья расступились. Теперь было видно поселение. Там, скорее всего, и жили люди. Дев ткнул пальцем в скопление разноцветных домиков и гаркнул, перекрикивая ветер:

   - Прыгнем?

   Ньют отрицательно замотал головой. Он помнил, чем такие прыжки кончались даже на паровозных скоростях, а тут...

   Впрочем, поезд начал замедляться и спустя несколько минут остановился у станции. Ньют принял у Дева рюкзаки и помог слезть Вике. Поезд постоял немного, словно из вежливости, затем чуь заметно дернулся, и, потихоньку набирая ход, скрылся из виду.

   - Зря мы слезли здесь, - Дев огляделся.

   - Почему?

   - На виду... И спрятаться некуда.

   Вика пристально смотрела на поселок.

   - Думаю, ничего страшного. Там, похоже, нет никого.

   - С чего это?

   Ньют положил руку Деву на плечо.

   - Она права. Я не знаю почему, но что-то мне подсказывает такой же ответ.

   - А вдруг чутье тебя подводит?

   Вика засмеялась:

   - Мистики! Чутье вам. Вот, смотрите туда. Там дорога заросла травой. Тут давным- давно никто не ходил. У нас на заднем дворе была похожая тропинка, которая упиралась в забор. Куда она вела, никто не знает. Но вид у нее был один в один как у этой дороги. Под дерном лежали камни. Вон там пандус, можно спуститься и посмотреть внимательней, если не верите.

   - Во ведь чертова девчонка! - Дев хлопнул себя по ляжке. - Уела-таки. Молодец! Пошли смотреть?

   - Ага.

   Они спустились на дорогу. Точно, под слоем травы и спутанных корней открылась влажная каменистая поверхность. Вокруг было тихо, спокойно. Высокие травы колыхалась под легким ветерком. Вдали темнел лес.

   Поселок по-прежнему не подавал признаков жизни. И все же по привычке люди шли держа арбалеты в руках. На всякий случай. К тому же, оружие помогало справится с дискомфортом. Хотя, может, и в тему: тут могли, например, водиться родичи оборотней, время которых - день. Да мало ли что.

   Поселение было брошено очень давно. Это стало видно уже на подходе. Дорожки между зданиями так же поросли травой, как и дорога от станции. Краски на стенах домов вблизи казались блеклыми, словно скрытыми слоем белесой пыли. Ньют, для верности, провел рукой по стене, но все оказалось чисто. Он с недоверием посмотрел на ладонь и дотронулся еще раз: материал очень походил на тот, из которого был сделан корпус "Мастодонта".

   - Давайте посмотрим, что там внутри? - Вика кивнула головой на зеленый дом.

   - Пошли.

   Дверь оказалась открыта, а за ней в полутьме были только труха и мусор. Дев пошевелил кучу ногой.

   - Похоже, мебель сгнила. И с чего бы вдруг?

   - Может, как там? На территории?

   - Вряд ли. Там вода была, а тут сухо.

   - Ребята, экран! - Вика стерла ладонью пыль с блестящей поверхности. - Ньют, как его включить?

   Он пожал плечами:

   - Не знаю. Там, у амазонок, кружочки были, куда прикоснуться надо. Здесь нет?

   Девушка внимательно рассмотрела поверхность, затем протерла стену вокруг экрана.

   - Не видно.

   Дев достал ключ от "Мастодонта", помедлил, словно размышляя, и прикоснулся им к стеклу.

   Неожиданно поверхность засветилась, потом словно провалилась внутрь стены, и там, в глубине появилось море. Не такое, как у Города, нет. Огромное! Без берегов. Вдобавок, над этим морем в голубой выси горел невыносимо яркий желтоватый диск. Мелкие волны, которые морщил ветерок, играли бликами над песчаным дном. Море поднималось куда-то вверх, сливаясь с белесой, словно выгоревшей, голубизной наверху. От странного зрелища кружилась голова и немного подташнивало, но люди не могли не смотреть на это чудо. К сожалению, зрелище длилось недолго. Вскоре над Морем появился вращающийся куб и стал разворачиваться в квадраты, закрывая непонятный, но столь чарующий пейзаж. Квадраты эти, в свою очередь, приняли форму вогнутой поверхности, и каждый окрасился в разные цвета. Проступили непонятные символы.

   - Что это было? - наконец очнулась Вика.

   - Вроде как море. Но оно огромное.

   На экране запульсировал квадрат со значком странно сложенной бумаги. Нью осторожно ткнул в пиктограммку пальцем. Появилась и увеличилась надпись: "Код "Изыскатель". После зарядки "Мастодонту" 8-129 прибыть на точку 1-12 площадки 8 и провести сейсморазведку".

   - Дев, это тебе послание?

   Тот хмыкнул.

   - Ну, да, наверняка эта штука знает, чей ключ. Только с указаниями этими немного опоздала.