Ньют отдал флягу. Амазонка стала потихоньку вливать влагу в рот Бородавке. Затем опустела и емкость Колдыря. Когда бандит выхлебал все запас воды, появились признаки, что он приходит в себя. Сима критически осмотрела раны, пожала плечами и встала:

   - Ладно, пошли! Зажило, считай. Жить захочет - найдет все что нужно.

   До канала дошли быстро. Воды там действительно оказалось мало, но зато было очень топкое дно. Вдобавок, корни, стебли и ветки растений переплетались между собой. Приходилось буквально прорубаться сквозь заросли. Ветерок не продирался сквозь эти джунгли, от чего ко всем неприятностям примешивалась духота и вонь гниения. Каждый шаг давался с трудом. Того, кто шел первым, хватало от силы на десяток минут махания ножом. Сменяя друг друга, они упорно двигались к лесу. Небольшой отрезок отнял половину дня, обрушив все планы. Когда наконец отряд вошел под сень деревьев, сил на дальнейшее продвижение уже не осталось. Вымотанные до предела, друзья разлеглись на первой же подвернувшейся полянке.

   - Ничего, осталось чуть-чуть, - Колдырь надвинул на нос шляпу и положил руки под голову. - Всего-то прогуляться часок-другой по лесу. Да, Сим?

   - Не издевайся! - застонала негритянка. - Передохнем сперва.

   - Тоже верно. И лучше всего - до сумерек.

   - Это почему?

   - Мы к тому торчащему в лесу агрегату пройдем и в нем переночуем. Оттуда и окрестности посмотрим поутру.

   Ньют посмотрел на Колдыря, но тот вроде как не шутил.

   - А если там кто есть?

   - Нет там никого. Стоит эта штука пустой давным-давно.

   - Откуда знаешь?

   - Вы чего, слепые? На ней же деревья растут. Наверняка нет никого. Будем там ночевать.

   - А чего до сумерек?

   - Чтоб на патрулей не нарваться. Вряд ли они тут по темноте шарахаться будут. Да и сетку не увидим.

   - Тоже верно.

   - А раз верно, то попробуйте поспать.

   Совет был дельный. Да и претворить его в жизнь было несложно. Одежка подсохла, к вони они уже принюхались, а усталость накатывалась волнами.

   Ньюту показалось, что он только закрыл глаза, и тут же его начали трясти:

   - Парень, подъем! Двигаться пора.

   Ньют вставал неохотно. После броска по каналу болели руки и спина. Вдобавок, от голода подводило живот. Но взглянув на лица друзей, машинист понял, что им не легче.

   - Надеюсь, до этой штуки недалеко. Зеркала разворачиваются быстро.

   - Ничего, дойдем.

   - По темноте?

   Колдырь достал странный нож, что принадлежал владельцу плаща, чем-то щелкнул и стал ритмично сжимать и разжимать рукоятку. С другой стороны загорелся свет, достаточно яркий даже в ранних сумерках.

   - Понятно?

   - Он не масляный ведь?

   - Не, электрический. Генератор там.

   Ньют рассмеялся:

   - Генератор там не уместится! Ты б и не поднял бы ножик с ним.

   Колдырь пожал плечами.

   - Пораскинь мозгами, Ньютон. Ты неглупый парень. Сперва думай, потом смейся.

   С Ньюта слетела вся веселость. Подумалось, что - да! Будь проволока тоньше, а все остальное поменьше, то и генератор может быть маленьким. Но все равно, в голове не укладывалось, что можно сделать его таким. Для этого нужны махонькие и крепкие детальки, которые и не сыщешь нигде. Не говоря уж о мастере, способном сотворить такое чудо.

   Они шли молча. Уже почти совсем стемнело, и фонарь здорово выручал. К тому же там, похоже, был аккумулятор: Колдырь все реже нажимал на рукоятку, а свет стал ровнее и ярче. Бродяга сосредоточился на валежнике, пнях и кочках. Двигаясь в сторону от территорий, можно было не особо опасаться сетей с засадами. Но Сима и Ньют все равно вслушивались и вглядывались, стараясь не пропустить первые признаки опасности.

   К сооружению они вышли уже в полной темноте. Штуковина оказалась машиной. Совершенно непонятный агрегат огромных размеров. Не меньше двухэтажного дома, где они ночевали. Или как два паровоза поставить друг на друга. На колеса машины зачем-то натянуты странные ленты, состоящие из толстых пластин. Сам корпус сделан из чего-то непонятного. Вроде бы и не металл, но нож не оставлял на поверхности даже царапин. Вокруг машины все заросло деревьями. Тут действительно давно никого не было.

   Колдырь вздохнул:

   - Знакомьтесь - "Мастодонт".

   - Кто?

   - Машину так зовут. Я читал про нее. Стоит с давних времен. C древности.

   - А для чего он?

   - Черт его знает. Пишут, что для строительства территорий ее строили. Но мне кажется, она старше. Почему ее бросили тут - неизвестно. А может, даже и не бросили. Оставили на потом. Я много читал об этой махине когда-то. Только не верил, что увижу. Пойдемте поищем, как влезть наверх.

   Лестница нашлась быстро. Она свисала между лентами.

   - Гусеницы называется, - важно пояснил Колдырь, тыкая пальцем в странные штуковины.

   Подниматься пришлось в темноте. Свет фонаря можно было засечь с вышек: рисковать не стоило.