На другой стороне дороги виднелись сплошные заборы с вышками. Туда и соваться не стоило, сразу засекут. Пришлось обходить зараженную территорию. Это оказалось делом долгим, но оправданным. Только в сумерках они вышли к каким-то брошенным строениям. Уже почти незаметные, заросшие травой тропинки от дверей бараков сходились к широкой дороге. Она вела к воротам зараженной зоны. Проклятье территории не ограждало от мародеров, в домах ничего ценного не сохранилось. Впрочем, это как раз было не важно. Главное, спящих будет не видно.
Колдырь пощупал свои многочисленные прибамбасы, нашел непонятную катушку, вытащил нитку и затянул ею крест-накрест дверной проем. Затем осторожно подвесил круглые железячки, позвякивавшие при каждом движении.
- Вот! - Колдырь вытащил арбалет, положил на землю и улегся на пол ногами к проему. - Теперь никто незаметно сюда не войдет. А попытается - я угощу его стрелами.
Сима легла рядом. Ньют пристроился сбоку от амазонки. Ночью было тихо. Единственное, что было неприятно, это лучи прожекторов. Яркие голубоватые пятна света бесшумно и жутко возникали то тут, то там. Ньют видел лучики света, пробивавшиеся сквозь щели в крыше строения. Тогда тени становились плотными и как будто живыми. Жутко! Да, Колдырь прав: локомотивный фонарь гораздо слабее, чем эти монстры. И свет у него был желтоватый, теплый. Ньюту вспомнился его паровоз: послушный, но характерный. Задира. Чуть что - артачится, теряет тягу, но если надо - без устали ползет даже с перегрузом, а Вика подтаскивает эти дурацкие сосуды с горючим. Оно почему-то рубиново-красное, переливающееся. Внутри стекла скачут искры и нежно позвякивают стеклянные капли. Вика ставит емкость на площадку перед котлом, нежно гладит Ньюта по щеке и хрипло кричит в ухо:
- Подъем, твою мамашу!
Машинист вынырнул из сна, крепко сжимая в руке рукоять арбалета.
- А? Что?
- Вставай, парень! Уже рассвело, - Колдырь сноровисто сматывал нитку на катушку. - Пора идти.
Утро на юге было совсем не тихим. Что-то глухо ухало вдали, тарахтело, громыхало, трещало. Ньют осторожно выглянул в окно. Над холмом виднелись только крыши цехов, да временами чуть не до самых зеркал били струи пара.
- Хорош любоваться! - Сима деловито проверяла оружие. - Пока патрулей нет, надо двигать.
- С чего это их нет?
- Девчонки сообщали, кто бежал из сектора, - амазонка щелкнула предохранителем. - С рассветом проверка низших в бараках, развод на работы. Патрули ждут донесений и приказов. В общем, немного времени у нас есть.
Колдырь поправил шляпу и почесал переносицу.
- Сим, глянь по проводнику. Тут у нас нету схрона рядышком?
Девушка нажала кнопку и поднесла прибор к самым глазам бродяги:
- На, определи, что тут где!
Ньют тоже не преминул взглянуть. На приборчике светились, наслаиваясь, квадраты, треугольники, ромбы, какие-то многогранники. Где и что, было не разобрать. Линия указывала куда-то в центр скопища.
- Понятно. Надо глянуть с высоты, где тут пройти-то можно. Чего там вообще за холмом этим? Территории заводов наверняка охраняются. Вот наверх бы попасть...
Бродяга задумчиво посмотрел на остатки лестницы. От нее остался верхний пролет, шедший вдоль стены. Колдырь потряс опору - не шелохнулась, хотя выглядела не очень: серая, растрескавшаяся. Присмотревшись, снял с пояса лассо, достал из кармашка стрелку с петлей за острием, привязал веревку и прицелился куда-то вверх. Ньют тоже задрал голову. Под самым потолком, на довольно приличном расстоянии от лестницы, из стены торчал какой-то длинный обрубок балки. Колдырь ослабил натяжение тетивы и выстрелил. Стрела бодро было потянула за собой веревку, но не долетела - упала на пол. Сима с изрядной долей скепсиса наблюдала за действиями Колдыря. Тот чуть подтянул тетиву, как следует прицелился и снова выстрелил. На этот раз стрела воткнулась в потолок над балкой, но шлепнулась, едва бродяга потянул веревку.
- Дай-ка я...
Сима отвязала веревку, продела ее сквозь кольцо и протянула так, чтоб по обе стороны оставались равные концы. Затем пошла к стене. Теперь ей был виден торец балки. Прицелившись, амазонка выстрелила. Стрелка воткнулась в потолок. Взяв два конца веревки, девушка встала под балку и дернула. Стрелка вывалилась, веревка повисла на торчащей деревяшке.
- Вот так, парень!
Колдырь смущенно натянул шляпу на глаза.
- Я, эта, ну, не часто пользовался. Так, по мелочи.
- Да ладно, все ясно. Все мы чему-то учимся. Ты у меня, я у тебя... Ньют, - негритянка подмигнула машинисту, - научишь своим самоваром управлять?
- Ага. Как только, так сразу.
Колдырь сделал на концах веревки петли. Схватился за одну и кивнул:
- Теперь тяните!
Ньют и Сима схватились за вторую петлю. Колдырь повис.
- Стоп!
Бродяга принялся раскачиваться, стараясь коснуться ногами края ступени. Когда удалось, крикнул:
- Тяни!
Амазонка и машинист буквально повисли на петле. Колдырь поджал ноги, подтянулся, взлетел выше пролета. Теперь он начал раскачивался как-то вбок. На третьем качке хитро извернулся, зацепил мыском ступеньку, распрямил руки и встал. Посыпался мусор, поднялось облако пыли.
- Отпускай!
Друзья ослабили веревку.
- Ты там как?
- Нормально. Сейчас веревку привяжу и пойду наверх.
