Ньют лежал, закрыв глаза. Но даже сквозь веки просвечивали отблески зеркал. Ветер трепал полу куртки. Сквозь безмятежность завозилась и побеспокоила какая-то мысль. Она ускользала, пряталась, и машинисту никак не удавалось ухватить ее за хвост. Что-то такое обыденное, не единожды виденное. Что же это? Ньют потряс головой.
- Очнулся?
Колдырь лежал рядом, держа в руках шляпу. Без плаща он выглядел словно бы голым. Висящие на ремешках различные предметы непонятного назначения вызывающе раскачивались.
- Да я вроде как и сознания не терял.
- Да черт его знает. Может и не терял, но уж как-то... Ты уже пару часов лежишь с закрытыми глазами. Мы думали, ты в отключке.
- Пару часов?
Ньют все же мысленно согласился с бродягой. Видать - да, было дело. Вырубался временами. В сознании остались воспоминания о паре десятков минут, разве что. Руки вот тоже... Скосив глаза, Ньют увидел повязки. А ведь не отложилось, когда перевязали. Значит - точно! Отключался. И все же, что там такое на юге, чего не дает покоя?
Подползла Сима.
- Тут заборы теперь тянутся, бараки. Поля кончились. Юг рядом. Девчонки метку скинули на барак, где новичков держат. Может, Вика там еще...
Ньюта осенило! Южный портал! Чертов портал для досмотра поезда. Там всегда торчит часовой, специально для того, чтоб следить за крышами. Как же он мог забыть-то?
- Ребята, надо как-то потихоньку отсюда линять. Здесь мы будем скоро очень заметны. Ньют вкратце обрисовал ситуацию.
- Понятно. На ходу прыгать?
- Да. Но только не отсюда. Надо перейти по крышам и спрыгивать с площадки последнего вагона.
Сима попыталась подняться, но тут же снова легла, ухватившись за перекладины.
- И как это сделать? Сдует или стряхнет. Видишь?
Ньют кивнул, освободился от привязи и встал на четвереньки.
- Делайте как я.
Старый юношеский навык оказался кстати. Со стороны все наверняка выглядело нелепо, но зато это был очень действенный метод. Не раз опробованный в нелегальных соревнованиях курсантов. Спустя считанные секунды Ньют был на краю крыши почтового вагона. Друзья отстали, но вполне успешно переняли метод. Машинист про себя отметил, что амазонка выглядела очень соблазнительно и Колдырю, двигающемуся за ней, наверняка было неуютно. Прыжок. Самое сложное - заставить себя прыгнуть. Крыши раскачивались в противофазе, а расстояние между ними казалось огромным. Хотя на самом деле, оно было несколько уже оросительного канала на поле - можно просто перешагнуть. Только шагать-то нельзя - верная смерть. Сдует ветром.
Ньют присел на корточки, упершись ладонями в крышу. Потом резко оттолкнулся и шлепнулся на крышу следующего вагона. Тут уже пришлось ползти: не было планок. Машинист боялся оглядываться, словно можно было что-то сглазить. Он был уверен, что стоит оглянутся - все! Непременно кто-то сорвется. У края последней крыши Ньют развернулся и принялся сползать. Руки заскользили. Теперь главное не запаниковать и успеть ухватиться за край крыши. Есть! Ноги встали на поручень ограждения площадки. Ухватившись рукой за балку, Ньют отодвинулся и подстраховал Симу. Затем вниз сполз Колдырь. Отдышавшись, они по очереди спрыгнули на землю.
Ньют отряхнулся, отцепил арбалет и привел его в боевое положение.
- Вовремя мы. Во-о-он там уже и портал виднеется. Еще десяток минут, и все. Пришлось бы отстреливаться. А это...
- А мы рядышком! - Сима посмотрела на проводника. - Двинемся?
- Надо с дороги уйти. Тут патрули могут быть.
Колдырь придержал шляпу и посмотрел вверх.
- Пора поискать ночлег. Скоро смеркаться начнет.
- Зачем? - Сима удивленно посмотрела на бродягу.
- По темноте мы мимо постов проскочим... - махнул рукой Ньют в сторону корпусов и бараков.
Колдырь криво усмехнулся.
- Мальчики-девочки, а кто из вас здесь бывал ночь? Наверняка в этих местах неплохая охрана. И патрули наверняка торчат где-нибудь.
- А проводник... - начала было Сима, но прикусила губу.
- Правильно мыслишь, - кивнул головой Колдырь. - Проводник знает только направления и чего-то вложенное в него давным-давно. Тут уже сто раз все поменялось. К тому же, тут будут шарить ночью прожектора.
- Кто?
- Прожектора. Большие такие фонари. Вроде как на паровозе стоят, только гораздо больше и ярче.
- А-а-а...
Слева от дороги тянулся обветшалый забор: фабрика или поселение уже давно пустовали. Доски местами отвалились. В дыры было видно, что внутри периметра все заросло.
- Идем туда. Следов не видно, никто не заглядывает. Хорошее убежище.
Когда они пролезли через дыру, то очутились в каких-то дебрях. Деревья были странно искривлены, переплетались между собой и совершенно не походили ни на одного из своих собратьев в лесу. Да и трава со странным, красноватым отливом.
Колдырь поднял руку, останавливая друзей.
- Идем обратно. Мы не будем тут ночевать.
- Но ты же...
- Мы не будем тут ночевать, иначе рискуем довольно скоро умереть. Может быть, и просто не проснуться. Видите, какие растения? Здесь кругом зараза, поэтому люди сюда и не приходят. Патрулей тут, конечно, не бывает, но тут и без патрулей хреново. Все, лезем обратно. Поищем что-то еще.
