- А в секретере разве нет? - отвечал голос мужа.

   - Я только что смотрела.

   - Значит, в спальне, больше негде.

   - Хорошо!.. Анзельма, где мои перчатки?.. Дорогой, там ждёт молодой человек, предложи ему чего-нибудь выпить! На нём лица нет!

   - Что за молодой человек?

   Навстречу гонцу вышел хозяин дома - пожилой темнокожий бербер в полосатой хламиде, под которой, однако, поблёскивал шёлковой вышивкой модный камзол. Мориск хлопнул в ладоши, звякнув широким браслетом, в прихожей тут же появился слуга с кувшином.

   - Ты будешь угощать гостя в дверях? - укоризненно, но без высокомерия спросил мориск и величественно поплыл по коридору, ведя гонца в гостиную.

   Только юноша промочил горло, как явилась хозяйка - переодетая, с тяжёлым кошелём на поясе и объёмной корзиной в руках.

   - Я готова.

   - Так, подожди, - супруг вгляделся ей в лицо. - Я с тобой.

   - Тогда поспеши.

   - Мы можем явиться обычным путём, это займёт ровно две секунды, - проворчал мавр, высвобождаясь из хламиды.

   - А ты подумал о мальчике, с которого стребуют, почему он не привёз меня с собой?

   Хозяин позвонил в колокольчик. Он вручил двум камердинерам полосатый восточный халат и потребовал европейское верхнее платье.

   - Пусть соберут наши вещи - хотя бы самое необходимое! - крикнула вслед камердинерам хозяйка. - И привезут следом!

   - Ты думаешь оставаться надолго?

   - Хотя бы на неделю.

   - Я тебя не оставлю, - мавр поправил берет и, утвердив левую руку на эфесе шпаги, бодрым шагом опередил гонца.

   Хоаким и Элена припали к замочной скважине.

   - Да он белее собственной рубашки, - одними губами проговорила графиня Альварес и герцогиня Саарбрюккен.

   - Что он делает?

   - Стоит на коленях перед окном. Положил руки на подоконник... Как будто молится...

   - В комнате беспорядок?

   - Мне больше ничего не видно. Он у окна. И краешек балдахина. Всё.

   - Есть запасные ключи от спальни? - отвернулся от двери дон Альварес.

   Идальго и гранды возмущённо безмолвствовали.

   Слуги нерешительно жались к стенке.

   - Вы очень любезны, - сказал Хоаким. - В спальню есть другой ход? - на сей раз он обращался к прислуге.

   - Есть смежная комната. Для камердинеров, она проходная, - заговорил один слуга. - Сеньора провести?

   - Заприте ту дверь. Быстро! И караульте там!

   Слуга с двумя товарищами умчался бегом.

   Хоаким подёргал дверь:

   - Что ж, я уже не в том возрасте, чтоб высаживать дверь в одиночку, но придётся тряхнуть стариной.

   - Подожди, - Элена наконец оторвалась от замочной скважины и выпрямилась. - Он может испугаться и окончательно потерять рассудок. Или выпрыгнуть из окна. Тогда мы его уже не соберём. Подожди, - повторила графиня и извлекла из причёски две шпильки.

   Пока она нащупала одной шпилькой затвор и уперлась в него, а второй вертела в замочной скважине, Хоаким взял корзину жены и прижался к двери, прислушиваясь к происходящему за ней.

   - Тихо.

   - Заходим, - Элена наугад вернула заколки в волосы и взялась за ручку.

   - Помоги Всевышний, - кивнул Хоаким.

   Карлос поднял голову и втянул ноздрями воздух. Он обернулся к двери. Левый глаз затянуло морозной плёнкой.

   - Он нас не узнаёт, - шепнула Элена и смело двинулась вперёд. Король подался было к ней, но сделал шаг назад.

   - Ваше величество, - дона Элена улыбнулась и посмотрела в разные глаза внучатого племянника. - Вы не узнаёте меня? Я Элена. Элена Альварес, - она шагнула вперёд. Под подошвой что-то хрустнуло.

   - Осторожно, стекло, - предупредил за спиной Хоаким.

   Стекло. Осколки. Но взгляд отрывать нельзя.

   - Я ваша двоюродная бабушка, - продолжала она вполголоса. - Сестра вашего деда Максимилиана. Одно время вы у меня гостили - когда были совсем маленьким - вместе с Элеонорой, Изабеллой, Фердинандом, Марией и Катариной...

   Она наощупь подвинула стул, который тут же перехватил Хоаким, и приблизилась к окну.

   - Вы дружили с моими детьми - Хосе и Марией. Они сейчас в Новом Свете, живут в Вера-Крузе и путешествуют по Юкатану...

   Она повернула направо, заставив и Карлоса сделать дугу. Их разделял один шаг. Луч солнца играл на белоснежных волосах.

   - В каждом письме они справляются о здоровье своего короля, - боковым зрением она заметила приближавшегося вдоль противоположной стены Хоакима. - Вы себя хорошо чувствуете, Ваше величество?