***

Анью на ходу доедая последнюю булку спускалась за Аманом в сторону внутреннего двора. Жизнь в монастыре уже вовсю кипела.

— И как вообще можно было додуматься тащить с собой в пещеру брата Панакия?!

— Он сам захотел. И в конце концов, они с тем мальчишкой-послушником вернулись целые и здоровые.

— А могли погибнуть! — Аман обернулся, окинув её осуждающим взглядом.

— Служители Света не отступают перед лицом опасности, если того требует долг, ибо бесстрашие заменяет живым бессмертие, — процитировала она однажды услышанные от молодого послушника слова.

— Вы читали Священные Писания? — лицо жреца приобрело выражения крайнего удивления.

— Нет конечно! Не говори ерунды, Аман, я, конечно, проживу больше, чем обычный человек, но предпочту потратить жизнь на что-то более интересное… Так, один мальчишка просвятил.

Аман ещё немного постоял на месте, словно обдумывая сказанное, после чего направился в сторону пожилого мужчины в монашеской рясе, обрабатывающего язвы больных.

— Настоятель Лемиар, как Вы себя чувствуете?

— Лучше. Благодарю, — старец перевел на неё взгляд. — Вы уже проснулись. Вам я также благодарен за помощь, дитя звезд.

Анью кивнула в ответ.

— Мы с Искательницей едем на Восток. Вам известно что-нибудь о древней Кабатии?

— Древняя Кабатия… — отец-настоятель завязал узелком края повязок и поднялся, медленно бродя по двору монастыря. — Проклятое королевство. Его история стерта из «Летописи Акрассии», как и оно само — с лица земли. Никто доподлинно не знает, почему цветущий край стал Соляной пустыней. Вряд ли сами кабайцы помнят… Поговорите с братом Аледом. Если память меня не подводит — его предки родом из Кабатии.

— Вы поговорите с братом Аледом? — Аман повернулся к ней. — У меня ещё много дел в лазарете. Хочу успеть до полудня. Путь предстоит не близкий.

Анью кивнула и отправилась искать монаха. Брат Алед нашелся в церковной части монастыря. Колдунья дождалась пока мужчина закончит со своей молитвой. О чем так долго можно размышлять, стоя на коленях, для неё было непонятно.

— Вы что-то хотели, леди?

— Настоятель Лемиар сказал, что Ваши предки родом из Юдии. Вы знаете что-нибудь о древнем королевстве Кабатия, что раньше было в тех землях?

— Отец-настоятель прав: много веков назад мои предки пришли в эти земли из Юдии. Они долго скитались по миру, прежде чем нашли здесь новый дом. Хотя бабушка никогда не считала эти места домом. Каждую ночь, укладывая меня спать, она приговаривала: «Спи, Алед, спи. И пусть тебя убаюкает солёный ветер. Однажды он приведет нас домой». Наверняка она говорила и что-то ещё, но я не помню. Быть может те, кто всё-таки вернулся домой, знают больше.

— Благодарю за помощь, — Анью поднялась со скамьи.

Ничего толкового монах Алед поведать не смог. Целое королевство просто исчезло из истории Акрассии. Это было странно… До полудня было ещё достаточно свободного времени. Она отправилась на конюшню, чтобы подготовить коней к дороге.

***

Охтар и Тайфун были вычищены, накормлены и напоены. Анью крутила седло в руках. Как его правильно надевать она не знала… И вообще не понимала зачем так всё усложнять, без всех этих человеческих приспособлений и ей, и коню было удобнее. Полдень уже наступил, а Амана всё ещё не было…

Сам разберется с этим.

Анью повесила седло туда, откуда взяла и вышла во внутренний двор. Большинство больных уже встали на ноги, многие даже оправились до такой степени, что покинули территорию монастыря. Она двинулась в сторону лазарета, в последнее время жрец находился там практически безвылазно.

Аман спал… Спал сидя на полу, прислонившись спиной к стене и оперевшись на свой посох.

И что мне делать?

Наверное, надо было его разбудить и отправляться в дорогу. Демоны ждать не будут, а они и так потеряли время на борьбу с фетранийской заразой. Это было бы правильно. И всё же Анью не могла так поступить… Даже понимая, что Аман будет потом злиться. Но это будет потом, когда он выспится.

Она нашла свободную койку неподалёку и, на всякий случай, очистила её магией. После чего медленно, стараясь не создавать сильных магических колебаний, подняла его с пола и уложила на кровать, аккуратно забирая посох из рук и накрывая своим одеялом. Аман никак не отреагировал на её магические манипуляции, продолжая крепко спать.

— И вот даже не смей потом меня отчитывать за магические перегрузки. Сам не лучше, — она аккуратно убрала с его лба непослушные пряди светлых волос. — Отдыхай, глупый святоша.

По соседству была ещё одна свободная кровать. Очевидно, что Аман позволил себе отдохнуть только после того, как больные закончились. Анью достала из сумки атлас искателя и грифель. Сдавать книгу в архивы она не планировала. Ведение записей помогало ей обдумывать новую информацию. Но сейчас она ничего не собиралась записывать. Девушка перевела взгляд на Амана, оценивая умиротворенное лицо жреца.

Это надо запечатлеть на память…

Силлины были хороши не только в магическом искусстве, но и во многих других творческих направлениях. Анью неплохо рисовала.

***

Они ехали по ветряному тракту в сторону Юдии. Аман, вполне предсказуемо поднял её на рассвете и вполне предсказуемо ворчал на то, что она его не разбудила вчера. Анью даже не пыталась изобразить раскаяние, молча выслушав всё, что думает жрец о таких безответственных спасительницах мира и что вчера он был в состоянии продолжить путь и «просто немного задремал».

Анью была боевым магом, со всеми вытекающими. Её учили принимать решения мгновенно и понимать последствия этих решений. В магических битвах зачастую не было времени на долгие размышления и выстраивание сложных тактических схем. Многое решалось в доли секунды и зачастую эти решения основывались не только на логике и боевом опыте, но и на интуиции с инстинктами. Колдунья чувствовала, что решение, принятое ею вчера было верным. А то что Аман злится на неё из-за этого… Аман в принципе далеко не всегда ею доволен.

Что уж тут поделаешь, если твой Орден приставил тебя мне в напарники…

Анью внимательно прислушивалась. Людей в округе не было, скорей всего они либо погибли от болезни, либо покинули эти земли. Буревестник, парящий неподалёку, тоже никого не видел.

— Нам нужно найти место для ночлега.

— До заката должно быть ещё часа три, — Аман повернулся к ней.

— А до дождя — минут десять, если не меньше. Любая из этих мельниц вполне сгодится, — она физически чувствовала приближающуюся грозу.

Жрец посмотрел на клубящиеся над их головами низкие облака. Где-то вдалеке прогремел гром.

— Пожалуй, Вы правы, — Аман направил коня в сторону ближайшего строения.

Анью спешилась, заводя Охтара под небольшой навес, примыкающий к мельнице. Судя по всему, здесь оставляли вьючных лошадей. Сено и емкость для воды нашлись там же.

Легко открыв замок с помощью магии, девушка медленно зашла внутрь мельницы, осматриваясь. Ни живых ни мертвых людей внутри не было. Снаружи сверкнула молния и практически сразу послышались раскаты грома. По черепичной крыше мельницы застучали крупные капли дождя.

— Похоже лить будет всю ночь, — Аман забежал внутрь.

Анью молча продолжала осматриваться: каменный пол, в середине помещения огромные жернова, в углах лежат мешки с зерном, наверх уходит мощная металлическая ось и шаткая лестница на небольшую площадку под самым потолком. В щели между досками задувал ветер. Снаружи то и дело вспыхивали молнии.

— Надеюсь Руфеон будет милостив, и молния не ударит в наше временное пристанище, — Аман также осматривал помещение.

— Не волнуйся, если ударит — я её просто впитаю, — Анью присмотрела в углу какие-то доски.

Для очага вполне сгодится.

В котелке весело булькало рагу. Призванная саламандра выглядывала из-под горящей доски, моргая своими выпуклыми глазками — ей не нравилось, что снаружи разгулялась буря. Анью принюхалась и добавила еще немного специй. Жрец, не обращая внимания на её приготовления сидел, облокотившись на стену и смотрел в сторону двери, погруженный в свои мысли. Судя по выражению его лица — не веселые.