А «в борделе» это где?

Анью окинула мужчину перед собой презрительным взглядом. Тот, кто бросил своих товарищей погибать, по её мнению, уважения не заслуживал. Она развернула коня, направляясь к тренировочному лагерю.

***

Анью заходила в тренировочный лагерь с посохом в одной руке и пульсаром в другой. Вонь гниющих трупов не оставляла надежд на то, что она сможет найти выживших. Открывшаяся перед ней картина была ужасна… Земля, напитавшись кровью, превратилась в грязь, умертвия рвали тела погибших людей на куски, не обращая на неё внимания. Анью швырнула заклинание в ближайших к ней мертвецов, испепеляя их.

Нужно сжечь здесь всё.

Звук кашля привлёк её внимание. В паре десятков метров, прижавшись спиной к стене, на земле сидел мужчина. Она подошла к нему и аккуратно присела рядом, осматривая солдата. На животе у него было крупное кровавое пятно, земля рядом с ним пропиталась кровью.

— Меня прислал капитан Килиан.

— Они ведь совсем мальчишки, никого страшнее куролисков не видели… Пусть бегут и не оглядываются…

Подозрительный шорох раздался за спиной. Анью обернулась, глядя как на территорию лагеря заходят умертвия. Целая орда умертвий двигалась на неё…

Час от часу не легче… И где же маг, что ими управляет?

— Бросайте меня и бегите… — человек попытался толкнуть её рукой, но сил у него уже не осталось. — Бегите кому говорю! Это приказ!

— С каких это пор вольные маги Рохэнделя стали подчиняться приказам людей? — Анью окинула мужчину взглядом.

Колдунья встала, поворачиваясь лицом к врагам. Она никогда не бежала от боя и начинать не собиралась.

Некромант хочет поиграть?

— Ну что ж, давай поиграем! Я покажу тебе на что я способна!

Взмах рукой и волна пламени смела мертвецов, обращая их пеплом. Новая партия мертвецов зашла на территорию тренировочного лагеря, твари лезли даже из дыр в стенах, окружая её.

Повышаешь ставки? Ну раз так…

— Вэн аэнье! — огненная птица сорвалась с пальцев, испепеляя нежить перед ней.

Анью крутанула посох над головой, направляя заклинание по спирали вокруг себя и сжигая всех умертвий в зоне видимости. Мертвецы продолжали лезть на территорию лагеря и сгорать, объятые пламенем. Ни один из них не смог даже подойти к колдунье.

— И это всё?!

Жуткий вопль раздался за спиной. Девушка обернулась в поисках источника звука. На неё, размахивая косой и паря в воздухе, летел демон. Одетый в какие-то лохмотья, серая кожа покрыта язвами и струпьями, на изуродованном болезнью лице остался лишь один алый глаз. Замах и коса рассекла воздух в том месте, где мгновение назад стояла колдунья. Анью появилась из вспышки в паре десятков метров от того места, где только что стояла и подняла вверх посох. Магическая птица взвилась к небу, обращаясь огненным куполом и накрывая всю территорию лагеря.

Попался!

Девушка ухмыльнулась, медленно, с явным усилием, сжимая пальцы в кулак. Следуя за её рукой сжимался и купол. Демон понял, что, в буквальном смысле, запахло жаренным и метнулся к ней, размахивая своим оружием. Анью активировала экстренный телепорт, исчезая ровно в тот момент, когда противник подлетел опасно близко, и появляясь за границей купола. Тварь отчаянно билась в огненном окружении. Отчаянно и совершенно безрезультатно. Анью равнодушно слушала вопли сгорающего живьем демона.

Вот и доигрался.

Она подошла к всё ещё сидящему у стены человеку. Каким-то невероятным образом тот был ещё жив.

— Демон! Это был настоящий демон, а не мелкая фетранийская шваль. И Вы его убили!

— Работа у меня такая. В последнее время, — она взяла мужчину за руку, перекидывая её через свое плечо, поднимая и поддерживая его. — Так, теперь осталось дотащить тебя до капитана.

— Я уже точно не жилец.

— Это ещё не точно. Я знаю одного жреца, он тебя быстро подлатает, — Анью переставляла ноги, двигаясь в сторону выхода из лагеря и волоча мужчину на себе. — У меня тут конь неподалёку. Сейчас быстро домчимся.

Напялят на себя кучу железа…

— Доложи капитану… Пусть сожгут здесь всё… И скажи… что Райан ушел в закат… Так у нас… принято.

Сердце мужчины сделало последний, едва слышный удар, и остановилось. Анью медленно опустила его на землю.

— Хорошо, я сделаю то, о чем ты попросил.

Колдунья заметила блеск цепочки на шее человека. Аккуратно подцепила её пальцами, доставая из-под одежды плоский металлический кругляш с изображением головы льва. Символ гвардейцев Леонхольда. Она дернула медальон, срывая его с покойного и молча пошла на выход. За её спиной разгоралось дикое пламя, сжигая укрепления лагеря и тело погибшего мужчины.

К северному кордону она прибыла за два часа до захода солнца. Капитан Килиан с мрачным выражением лица подошел к ней. Анью спешилась и вложила ему в ладонь медальон.

— Райан просил передать, что он ушел в закат. Я не нашла в тренировочном лагере выживших.

Капитан смотрел на вещицу в своей руке. Грусть на его лице сменилась решимостью. Он с силой сжал медальон в кулаке.

— Капрала Райана представлю к награде. Посмертно. Он погиб не зря. Не все конечно, но кое-кто из новобранцев спасся. Делберт не так давно развел их по палаткам. Будем обучать бою.

Анью внимательно осматривала территорию лагеря.

— Господин Аман так пока и не вернулся, — капитан верно истолковал её взгляд. — Он приказал никого за ним не отправлять, но разве так можно? Один в поле не воин! Отряд разведчиков ушел на восток час назад. Вы не волнуйтесь, они опытные воины, доставят жреца целым и невредимым.

***

Вот уже почти два часа Анью стояла на смотровой башне поста, внимательно вглядываясь в сторону Восточных пустошей и изредка бросая взгляд себе за спину. Солнце неумолимо приближалось к линии горизонта. Амана по-прежнему не было.

Он обещал, значит придёт. Я ему верю.

Капитан Килиан поднялся на площадку и остановился рядом с ней, опираясь ладонями о перила.

— Мы договорились встретиться на закате… — Анью сказала это тихо, но не сомневалась, что мужчина её услышал.

Капитан молча всматривался в ту же сторону. Ответить ему, очевидно, было нечего. Он также волновался за своих людей, как и она за глупого святошу. Колдунья обернулась. Солнце коснулась своим краем горизонта.

— Капитан Килиан, уже можно считать, что закат наступил.

Мужчина повернулся, прикрывая глаза ладонью и смотря на Солнце, медленно уходящее за горизонт.

— Вполне.

— Присмотрите за моим конем. Некроманта я убила, так что эта ночь должна быть поспокойнее.

— А Вы что собрались делать? Я не отпущу Вас в ночь одну! Один в поле не воин! — капитан встал между ней и лестницей.

— Так я и не воин, — Анью поставила ногу на перила. — Я — боевой маг.

Она легко оттолкнулась, прыгая вниз и мягко приземляясь, амортизируя воздушной магией. Капитан округлившимися глазами смотрел на неё сверху. Смотровая башня была порядка десяти метров в высоту.

Девушка сорвалась с места. До наступления темноты оставалось не так много времени. Нужно было найти Амана.

***

Уже стемнело, а Анью продолжала бежать по Восточным пустошам. Следов Амана она нигде не находила, как и посланных за ним разведчиков.

Да как же так? Куда вы все делись?

На обоняние надежды не было. Зловоние в пустошах стояло ужасное, различить в нём хоть какой-то другой запах было невозможно. Свет растущей луны освещал камни, пожухлую траву и невысокие кривые деревья. Никого живого и неживого ей за всё время не встретилось. Магический поиск тоже не дал результатов.

Думай! Он не мог просто исчезнуть. Куда же ты пошел, глупый святоша?

Порыв ветра донес до неё очередную порцию смрада, от которого заслезились глаза. Источник зловония находился севернее от неё.

Да ты, верно, шутишь?

Анью печально вздохнула и побежала в сторону, откуда доносился запах. Скорей всего жрец пошел искать источник заразы, а значит он, вероятно, был там же, где и источник непереносимого аромата. Впереди показался крупный валун. Колдунья легко запрыгнула на его вершину, осматривая окрестности. Впереди, привязанный к стоящему возле дороги дереву, стоял конь. Анью рванула к нему.