Я пожала плечами. Но тут в голове промелькнула мысль о Лорде Вольтере, который был единственным, кто проявил ко мне интерес. Я тут же встряхнула головой, отмахиваясь от этой глупой мысли. Зачем бы ему понадобился маячки на мне? Тем более прошлый раз он меня игнорировал. Может Арья повесила?

Барсик будто не заметил калейдоскоп мыслей на моем лице.

— Ты же знаешь, что зла я тебе не желаю, — начал он издалека.

Сейчас сто процентов будет заговаривать мне зубы какой он хороший, сколько он сделал для меня и вообще, как любит и заботится. Вестись на такие его речи я перестала уже давно, но расхваливать себя раз за разом это ему не мешало. Что ж, пусть говорит, если сильно хочется.

Кивнула и устроилась поудобнее на скрипучем деревянном стуле, закинув ногу на ногу и почти полностью расслабившись. Надо же, не заметила насколько сильно была напряжена.

— И знаешь, что мне можно доверять.

Снова кивок и мой несколько напряженный взгляд. На самом деле, спорный вопрос о доверии. Даже сейчас напряжение не хотело уходить. Все-таки узнать о таком от парня, которого считала лучшим другом и просто близким человеком… больно. И обидно.

— Прости за то, что не сказал… Просто представь себя на моем месте! — тут же пошёл в атаку он, — ты бы ко мне по-другому относилась изначально. А я… я… правда тебя люблю, Алис…

— Дальше! — почему-то резко выкрикнула я, не желая слушать его слишком громких слов.

После повернула голову в сторону засаленного окна и решила… пытаться разглядеть там хоть что-то. Лишь бы не смотреть ему в глаза.

— Я могу вывести тебя на Фобос. В любое время. Хоть сейчас! На пирсе стоит корабль, который плывет в тот мир. И я договорился…

— Я остаюсь.

Барсик поднял на меня взгляд. Я тоже повернула голову в его сторону и посмотрела в глаза. Секундное замешательство, серьезный и одновременно печальный взгляд собеседника. И над моей головой пролетает стакан. Я успеваю увернуться в последнюю секунду. Но то ли этот жест был отвлекающим, то ли он просто не метился в меня, однако в следующее мгновение время будто растянулось, и все начало двигаться медленно и плавно. Вот Барислав вскакивает со своего места и тянет руки ко мне. Я пытаюсь увернуться и, подскочив, кидаю стул ему под ноги. Секундное промедление, и парень успевает подбежать вплотную, а затем схватить меня за руки. Мои попытки отбиться не увенчались успехом, более того меня закинули на плечо как мешок с… не будем о плохом. Будем об очень плохом — сопротивляться и орать я не перестала, так что закономерное "хрусь!" услышать не смогла бы, зато почувствовала весь его спектр ощущений. Почему-то, взглянув на сломанный большой палец на правой руке, стало легче и орать я перестала. Интересно то, что боль от перелома даже близко не бегала рядом с тем, что я ощущала при использовании магии.

Барсик и вся таверна тоже смотрела на мой палец, только мое непонимание в их глазах застыло ужасом. Звук открывающегося портала так вообще создал паническую давку у входа, зато спустя минуту в помещении никого не было, кроме меня, Барсика и… Лорда Вольтера, агрессивной статуей замершего у собственного чёрного портала. В следующую секунду мне стало настолько стыдно и страшно, что я решила все исправить. И в тишине прозвучал тихий "щелк!" кости, мои "ай!" и уверенные шаги Лорда со скрипом прогнивших досок. Вольтер быстро подошёл, схватил меня за запястье, потянул на себя и коснулся уже опухшего места. Резкая боль отвлекла от злого взгляда, так что я всхлипнула. Уже после заметила, как Барсик, опустив голову, смотрит в пол перед собой, а Высший прожигает его взглядом.

Взмах рукой и замогильный голос Вольтера сообщает отцу, вышагивающему из перехода:

— Я же говорил что его лучше сразу убить.

Вильгельм подошел к нам ближе и встал напротив парня, скрестив руки на груди и смотря с полыхающим гневом. Я же, очнувшись, вырвала уже полностью целую руку из ладони мужчины и отошла на пару шагов, ощущая, что мое личное пространство бесстыдно нарушают.

— Вы все знали… — усмехнулся Барсик, — а я идиот!

Он схватил в кулак прядь собственных волос и зашипел от досады. Лорды же просто молча стояли и смотрели на провинившегося. Через полминуты Вильгельм повернулся, оглядел меня, удовлетворенно кивнул и сказал другому Лорду:

— Отведёшь её в школу?

Вольтер кивнул, усмехнулся и уже было пошёл в мою сторону, как до меня дошло, что сейчас будет.

— Н… не надо… пожалуйста! Это я его попросила! — закричала я, пятясь назад от мужчины, что уже подошел почти в плотную.

— Врешь, — донеслось от него, — не думаешь, что глупо защищать его после того, как он сделал тебе больно?

Я качнула головой, заставив его идти медленнее, и выставила перед собой руки.

— Не подходи… те! — не знаю откуда во мне взялась смелость, но Лорд и вправду остановился.

На размышления мне была дана секунда. Потому я сказала первое попавшееся, что вообще могло прийти мне в голову:

— Прости его, папа! — глаза обоих Лордов увеличились от удивления.

Естественно, я вообще, кажется, первый раз в жизни настолько откровенно манипулирую лестью. Сама даже в шоке.

— Обещаю, что он выплатит компенсацию! И сделает все, что должен сделать по закону в случае, когда кто-то пытается украсть Л… леди!

Папандр перевёл взгляд с меня на парня и обратно. Вольтер же усмехнулся и спросил:

— Умереть? Что ж, я, пожалуй, останусь посмотреть на это.

Я поперхнулась. Жестокие у них законы. Я то думала ему тюрьма светит или что-то подобное.

— Т… тогда, я утверждаю, что сама хотела сбежать! А он меня отговаривал! — совсем обнаглела я.

Лорды, видимо, только сейчас поняли с кем связались, потому почти слаженно закатили глаза. Отец так вообще тяжело вздохнул.

— Мы слышали ваш разговор, — наконец соизволил ответить папочка.

Я своевременно пожала плечами и соврала без единого зазрения совести:

— Это у нас шифр такой. И расшифровку только мы знаем!

Повисла гнетущая тишина. Даже Барислав поднял не моргающий взгляд на меня, осуждая за ту чушь, что я несла. Нет, ну а вдруг прокатит. Ему-то какая разница, как умирать? Я тут из кожи вон лезу, а он даже не благодарен!

— Ладно. Но я обещаю вам двоим, что еще одна попытка — не важно с чьей стороны, и я посажу тебя в башню, а его просто убью! — устало, но зло произнес Вильгельм.

А я от неверия улыбнулась и даже подпрыгнула от радости. Котячье лицо вообще можно было описать словами "Серьезно?! А что так можно было?!".

Отец тут же открыл портал, махнул мне рукой и выкрикнул "Живо домой!", так что я крайне задорно проскакала к нему, чмокнула на радостях его в щеку и припустила к Бориславу. Пока толкала парня в спину, надавала ему пару звездюлей.

— Глупо, — сказал напоследок Лорд Вольтер и тоже шагнул в переход, только что выстроенный им самим.

Вильгельм тяжело вздохнул, взглянул вслед другу (или нет) и пошёл в нашу сторону.

Кислород заканчивался. Легких я уже не ощущала, лишь медленно погружалась под воду. Лучи небесного светила хоть и преломлялись через ее толщу, но я все так же отчетливо могла разглядеть свою ладонь, тянущуюся вверх.

Я определенно хотела жить. Хотела бороться за своё пусть и печальное существование. Да только… только я слишком устала от вечного бега сквозь леса и пустыни по бесконечным горным массивам и ледяным пустошам. Где бы я не была, моей жизни всё время что-то угрожает. Как бы я не поступала, я навечно останусь недостаточно хорошей. Не такой правильной и не такой красивой.

Стоит ли вообще что-либо предпринимать, если все уже сказано и принято?

Все темнеет. Свет больше не пробивается сквозь водные потоки. Сознание покинуло? Или… или огромная тень заслонила мне свет?

По воде проходит легкая рябь. Второй вариант. Я не смогу определить кто наверху, не увидев самостоятельно. Потому… есть только два пути: погибнуть утонув здесь или же там, но испытав удачу. Из носа вырывается небольшая стайка пузырьков, подтверждая, что я все еще жива. Теперь тот, кто находится наверху, кем бы он ни был, знает это так же отчетливо как и я.