– Я заплачу за лечение, давайте оформим, – Фран в стороне достает с кармана телефон, видимо, собираясь переводить деньги с электронной карты на счет больницы. Яли с благодарностью ему кивает – он совсем забыл взять денежные средства.

– Вы родственник? – обращается седой мужчина к Франу. Пауза.

– Он отец моего мужа, – отвечает за него Яли, а врач кивает и подает планшет с документом.

– Вот тут распишитесь, а на этот счет перевести вот эту сумму, – объясняет попутно тот. – Ваша подпись нужна, как согласие родственника с более высоким баллом репутации. Если вы ее не поставите, мы откажемся лечить пациента с репутацией меньше тридцати баллов. Таковы правила.

– Конечно, я понимаю, – соглашается Яли и ставит отпечаток пальца в указанное место – вскоре там появляется личный узор подписи. После Фран переводит указанную сумму, и они выходят. Язва – не смертельно, если вовремя взяться ее лечить.

В сопровождении медбрата, Яли пропускают в палату, где лежит папа. Рейни скомканно приветствует, отводя взгляд. Видно – ему нехорошо. А если бы Яли не получил высокий балл, если бы не расписался в том документе – папу бы бросили умирать от внутреннего кровотечения? А как только денежки перевели, так и забегали вокруг папы работники больницы. Сразу и в лучшую палату переводят, и лекарства дают.

Вот она, Система Директории и ее реалии. Без денег и, главное, репутации – ты никто. Меньше тридцати баллов – и тебя не примут на большинство работ. Пути закрыты. Как в высшие учебные заведения, так и в элитные, доступные «четвертым», торгово-развлекательные центры.

С папой разговор так и не завязался. Рейни сейчас не до диалогов. Да и выглядел он виновато для своего заносчивого характера. Яли посидел рядом, подержал его руку, выражая так поддержку – этому жесту он научился у Франа буквально сегодня. Да и все на том.

Франкарда Яли обнаруживает в коридоре, в одним из кресел. Альфа поднимается, идет навстречу.

– Что там?

– Он, как всегда, слишком горделив, чтобы признать, что ему нужна помощь. Но ничего, лучше, чем могло бы быть, – Яли слегка улыбается, ощутив боль внизу живота, прострелившую спазмом. – Черт. Совсем забыл. Зайдем по пути в аптеку?

– Тут есть, – альфа переменяется в лице, видимо, по усилившемуся запаху Яли понимая, что именно нужно купить.

Пока он ждет на улице у машины, ему становится хуже. Он косится на вывеску прибольничного отеля. Темно – уже ночь. Яли старается отвлечься на небо, застланное извечными облаками, искусственно нагнанными. Где-то за ними луна – но ему видно только светлое пятно. Новый спазм боли заставляет скрутиться и схватиться руками за живот, присесть. Но теперь спазм отдает чем-то, смутно напоминающим возбуждение. Он оглядывается на проходящих мимо людей с опаской: быть изнасилованным кем попало такая себе перспектива. Вот если бы вместо «кем попало» был Фран, тогда уже другое дело…

Яли застает себя с полном слюней ртом – стоило подумать о кое-ком в обнаженном виде, как железы начали вырабатывать слюну. Дурной омежьий организм! Наверняка, там уже белье от смазки промокло. Или нет – рано. Яли впервые забывает выпить таблетку до прихода течки.

Фран приседает рядом, а волна его запаха напрочь выбивает воздух из легких. Яли старается не вдыхать. Он знает, что потерять сейчас контроль – легче простого. Он хватает пачку таблеток из рук Франа, выдавливает одну для начала и кладет в рот. Альфа откручивает купленную для него воду. Яли запивает, жадными глотками – слишком жарко. В лицо. Да и не только. Все тело горит.

Он осторожно поднимается, замечая, что таблетка начинает действовать сразу. Значит, дорогая. От дешевых эффекта ждать полчаса. Фран уже собирается садиться в машину, когда Яли произносит:

– Я хочу переночевать в отеле, – и кивает в сторону яркой вывески. – Дома Элайзер… не хочется его видеть, особенно сейчас. И так плохо.

– Я не оставлю тебя тут одного, – оспаривает альфа твердым тоном.

– Со мной ничего не случится, я выпью еще таблетку.

– Нет.

– Окей, пошли вместе, но домой я не поеду, – Яли капризничает, как может. Течка – еще хуже беременности. Иногда такого захочется, что у самого волосы дыбом встают. И не только волосы…

Но он-то знает, что его нехотение ехать домой связано с тем, что он боится проколоться перед Элайзером. Вдруг ему снесет крышу? Как он объяснит потом, почему посреди ночи забрался на их постель, точнее, на Франа? Всякое может случится. Тут – безопаснее.

Альфа тяжело вздыхает и закрывает машину. Они вместе идут в отель, где Фран снимает номер на две комнаты с двумя отдельными кроватями. Предусмотрительно.

Яли благодарен ему за эту сдержанность. Фран ни разу не попытался прикоснуться, намекнуть – или напрямую взять и нагнуть, как он умеет. Видно, альфе некомфортно рядом с течным омегой. Пусть, симптомы и запах частично подавила таблетка, Яли все равно испускает феромоны. И это только начало. Дальше будет хуже.

Номер оказывается просторным. И правда, две комнаты, разделенные дверью, которую можно закрыть, если что.

– Я написал Элайзеру, что мы остаемся в больнице с Рейни, – бросает альфа через плечо, снимая верхнюю одежду.

Яли следует его примеру. Снова жарковато. Открыть бы окно. Или в душ. Да, лучше в душ. Включить ледяную, остудить пыл и не думать – только не думать об этой широкой спине Франа и о том, какая она симпатичная под одеждой. Не думать же! Черт…

Он отворачивается. Идет во вторую комнату, проверяя замок на двери. Даже отсюда ему слышится запах мяты. Кажется, за время, проведенное рядом с альфой, аромат уцепился намертво. Яли весь им пропах: и близости не нужно, чтобы удержать эти мятные нотки на одежде и волосах. Или ему мерещится.

Он поправляет свитер. В животе дискомфорт и тепло, кольцо мышц слегка пульсирует. Хочется пить. Но в остальном он чувствует себя терпимо.

Обладатель мятного запаха подходит опасно близко. Яли задерживает взгляд на его четко выделенном кадыке, игнорируя желание посмотреть на губы. Сглатывает синхронно с Франом. Заминается на месте, сжимая в кулаки края вязаного свитера.

– Хочешь есть? Что-то принести? – спрашивает альфа. И только по тону голоса Яли понимает: тому действительно сложно находиться с ним в одном помещении. Но альфа терпит и это стоит уважения.

Не такой уж Франкард и ублюдок, если разобраться.

Альфа проходит в комнату, оглядываясь. Кладет на тумбочку таблетки и ту самую бутылку с водой.

– Пойду, закажу себе другой номер, – говорит Фран, избегая смотреть на него. По аромату мяты – сильному и неспокойному – понятно, что чувствует сейчас альфа.

Яли качает головой. Подходит. Мысль, что он останется в чужих стенах один, страшит, как никогда прежде.

– Останься, – просит, хватая и удерживая Франа за рукав одежды.

– Ты издеваешься? – рычит сквозь зубы альфа, глядя из-под лба и вдыхая воздух расширенными ноздрями.

– А говорил, что умеешь сдерживаться, – усмехается Яли, напрочь забывая о безопасности. И облизывает при этом верхнюю губу – пересохли. Только потом осознает, что его действия выглядели, как призыв. Он-то выпил таблетку, но Фран – нет.

– То есть, я имел в виду, то есть, – повторяется, стараясь исправить ситуацию, – просто останься, в соседней комнате, мне страшно одному, а не… а не… а впрочем, знаешь, пошло оно все к чертям собачьим! – и с разгона вцепляется в воротник рубашки альфы, больно стукаясь челюстью о его челюсть.

Во рту привкус крови – как бы не выбить зуб. Но Яли уже все равно. Он целует с напором, перебираясь руками на шею, после – к затылку и в волосы. Оторваться от таких притягательных губ не выходит. Яли четко осознает, что делает. И еще четче – он этого хочет.

«Прощай, здравый рассудок. Я придушу себя за это. Но это будет потом, а сейчас…» – он уступает лидерство Франу. Позволяет прижать себя к стене, шарить руками по телу, задирать одежду, и при этом так целовать – что внизу живота сводит от невыносимого желания.