«А что, если…» — все-таки задумывается он, нарезая попутно салат из зелени, отварного мяса и яиц.

— Будешь? — хриплый голос Торвальда позади и характерный стук бутылки о стол. Альфа перешел на «ты»?

— Вообще-то, я не пью. Я на работе, — напоминает Лир и поворачивается. Похоже, что гость принес с собой небольшую бутылку виски. Значит, Арон не шутил, что его отец любит подвыпить в свободное от работы время.

— Выпей с будущим родственником, — снова ухмыляется Торвальд. — За знакомство.

— Какой я вам будущий родственник? Мне лет-то немногим меньше вас, у меня есть взрослый сын, — возмущается он, хотя в душе ему приятно это слышать.

Альфа, видимо, собирается что-то ответить, но у него звонит телефон — он кладет его на стол и нажимает «громкую связь».

— Да, слушаю, Риналь, говори, — Торвальд ставит бутылку на место, видимо, передумывая ее открывать.

— Где ты сейчас? Я видел тебя с каким-то омегой… ты же говорил, что тебя не интересуют другие омеги и отношения вообще, — по тонкому голоску, звучащему из телефона, Лир определяет, что Риналь — омега.

— Прекрати ревновать меня ко всем, — вздыхает альфа.

— Я бы не ревновал, если бы ты не давал мне на это повод, — говорящий это явно недоволен. — Объясни наконец, что между нами. Мы вместе или нет?

— Такие вещи не обсуждают по телефону, это раз. А два, твои родители ясно дали понять, чтобы я, как они выразились, «старый педофил», оставил тебя в покое. Тебе семнадцать, Риналь, ты не окончил школу.

Лир округляет глаза, прекращая нарезать салат. Он вслушивается в разговор.

— Мне все равно на их мнение, ты для меня не старый, — звучит из телефона. — Я люблю тебя, Тори, я же тоже тебе не безразличен. Я готов убежать от них, вещи собраны…

— Риналь… — тяжело вздыхает Торвальд. — Ты еще не понимаешь, чем это тебе грозит, и компании твоего отца в том числе. Пройдет время и ты найдешь себе молодого жениха, — альфа отключает телефон, прерывая Риналя на полуслове. — Ох…

Лир слышит звук открывающейся бутылки, а после глотки.

— Не пейте на голодный желудок, так до язвы недалеко, — он ставит на стол салат и столовые приборы. — Сейчас вскипит вода, я сварю спагетти и сделаю к ним соус.

— Мой дырявый желудок уже не спасти, — Торвальд тянется к бутылке, но Лир ловко ее перехватывает, пряча за спиной.

— Сначала салат, — он садится рядом и ставит бутылку под стул. — Это, конечно, не мое дело, но мне показалось, что вы через силу ему отказали. Риналю.

— Наша с ним связь изначально была неправильной. Не хочу губить ему репутацию и жизнь. Я старый для него, мой поезд давно уехал.

— Насколько далеко уехал ваш поезд? По-моему, его можно догнать, если постараться, — неуместно шутит Лир и сам же сдерживает смех, пряча улыбку в ладони. Выпитое ранее вино дурманит рассудок, и от этого ему хочется говорить. По душам. — Почему-то мне вспомнилась фраза: «Любви все возрасты покорны», но оно как-то… уместно ли? А. Да, я уже это сказал. Сколько вам?

— Сорок шесть, почти двадцать лет разницы.

— Вы любите его? Только честно, — уточняет Лир. Ему всегда нравилось копаться в чьей-то личной жизни.

— Да, — Торвальд вздыхает и осматривается по сторонам, наверняка в поиске бутылки.

— Салат, — напоминает ему он. — Вижу, у каждого свои методы заглушить проблемы. Я когда-то заглушал их книгами, вы вот алкоголем. Но это же временное спасение, оно не устраняет саму проблему.

— Будь я помладше лет на двадцать и более импульсивным, то давно бы увез Риналя. Но сейчас я понимаю серьезность последствий.

— Допустим, — Лир тоже вздыхает, подпирая голову рукой.

— А что бы выбрал ты? — неожиданно спрашивает Торвальд.

— Я бы выбрал то, о чем в будущем жалел бы меньше.

Лир умолкает, Торвальд же выглядит задумчивым. Даже берет в руку вилку и начинает ковырять салат.

Он улавливает позади знакомый запах и взбудораживается. Поворачивается — в дверном проеме Арон. Давно он тут? Как много слышал? Лир улавливает зрительный контакт между отцом и сыном и нервно улыбается. Поднимается, отодвигая стул с неприятным скрипом ножек по полу.

— А… да, я тут кушать готовлю… — он пытается сгладить напряженную атмосферу. — Пожалуй, приготовлю потом…

Лир проходит мимо Арона, стараясь не смотреть ему в лицо. Дальше он им ничем не поможет. Остается только надеяться, что эта встреча не усугубит ситуацию и не окончится скандалом.

Он проходит в комнату Рея, чтобы убрать там, но неожиданно обнаруживает, что подросток находится тут. Сидит и читает учебник по истории. Лир тихо садится на его кровать, осматривая комнату. Кажется, Рей пытается отвлечься от происходящего в квартире: в ушах наушники.

— Он еще там? — спрашивает подросток, вынимая один наушник и кивая в сторону кухни. — Торвальд.

— Да… извини, что привел его сюда. Я думал, тебя нет.

— По фигу, забей, — пожимает плечами Рей, но вопреки словам сильно сжимает учебник в руках. Арон был прав, развод родителей сильно повлиял на него и оставил неизгладимые раны.

Лир сидит так долгое время, пока не вспоминает, что оставил кипящую воду в кастрюле.

— Ой! — он выбегает из комнаты, направляясь на кухню. А там один Арон, выливающий виски в раковину. Кастрюля, благо, не сгорела: кто-то выключил плиту.

Альфа ставит пустую бутылку и поворачивается на него. По лицу не понять, какой был исход разговора и состоялся ли диалог вообще. Лир огорченно вздыхает: неужели у него не получилось?

— Так Торвальд уехал…

— Ага, — кивает альфа. — Передавал тебе «пока» и сказал, что ты ему понравился.

— Прямо так и сказал? — он не удерживает улыбки.

— Вообще-то, я ревную, — заявляет Арон. — И непонятно, о чем вы так долго говорили и чем занимались. И почему ты так доволен?

Лир заходится смехом, больше не сдерживая себя. Утирает невольные слезы и продолжает смеяться, даже когда альфа подходит вплотную и заключает его в объятья. Лир утыкается носом ему в плечо.

— Спасибо, — слышит он с губ Арона. Альфа обнимает его крепче и глубоко дышит в волосы, будто вдыхая их аромат. — Я понял, насколько глупо было избегать его. Точнее, мы оба это поняли. Он предложил мне в воскресенье сходить вместе на бильярд. И взять с собой Рея. Это все благодаря тебе, — Арон зарывается носом в его волосы. Находиться вот так в его руках тепло и очень приятно.

— Мой вклад тут небольшой, — он пожимает плечами и расслабленно прикрывает глаза. — Все зависело от вас самих. И… тебе не звонили из полиции?

— О Сэдрике ни слуху, пока что его не могут найти.

Они продолжают так стоять, пока не слышится стук двери.

— Ой… я ничего не видел, — Рей отворачивается, делая вид, что ему противно. — Нашли где зажиматься…

Лир вмиг отходит в сторону. Он и не задумывался, насколько двусмысленно это все выглядит со стороны.

— Вот, — Рей вертит в руке телефон с неизвестным номером на экране. — Только что мне звонил Сэдрик, он попросил занять ему денег. Фигня эта ваша полиция, вот я знаю, где его искать! И у меня есть план.

========== Глава 12 ==========

По указаниям Рея они заезжают в не самый благоприятный район на окраине города. Домики выстроены в ряд и перекошены, редкие прохожие скромно одеты. Много бездомных животных.

Вечереет. Лир всматривается в улицы, прислонившись к стеклу. И вскоре жалеет об этом: машину подкидывает на очередной яме и он ударяется лбом.

— Все живы? — комментирует Арон, старающийся объезжать неровности. — Я и представить себе не мог, что в нашем городе есть такие дороги…

— Я был тут десяток раз, — неохотно сознается Рей, выглядывая с заднего сидения. — Дальше сворачивай направо. Сэд говорил искать его у старого театра.

— Тут даже театр есть, — удивляется Лир. Он почесывает место удара на лбу. Больно.

— Ну, как сказать, — тянет подросток. — Теперь это больше смахивает на притон.

Арон с укоризной посматривает на брата, при этом ловко объезжая очередную яму. Когда они добираются до нужного места, на улице совсем темнеет. Альфа припарковывается и выключает все источники света в салоне.