— Ты же знаешь, что я за тебя пропишу в рожу любому, — довольно улыбается Арон, как будто только и ждал повода выделиться перед ним и похвастать хорошими навыкам в бою. — Тем более, твоему бывшему. Он бесил меня все восемь лет только тем фактом, что ты был его супругом. Давай, говори адрес.

Лир припоминает номер дома и улицу, расслабляясь в кресле. Он попросил не просто помощи, а защиты. И Арон, не задумываясь, дал ему ее. Лиру не стыдно за эту просьбу, наоборот, тепло на душе: ему есть на кого положиться. Он не один.

Они добираются до нужного дома за десять минут: им повезло не попасть в очередную вечернюю пробку. Лир с трудом, но вспоминает точный адрес, и вскоре стучит в дверь. В который раз за сегодня он вот так стоит перед закрытой дверью в надежде увидеть за ней Сэдрика?

Нахождение Арона рядом успокаивает. Поэтому Лир почти не пугается, когда видит в дверном проеме Рихарда.

Правда, сердце ускоряет ритм и больно сжимается: он все еще помнит то, как поступил с ним некогда родной человек. Однако Рихард выглядит несчастным: небритый, под глазами синяки. От него несет запахом сигарет, хотя раньше альфа не курил.

— Какого хрена? — недоумевает Рихард, присматриваясь к нему. — Это ты, что ли?

— Не переживай, я не галлюцинация, — Лир вздыхает. Он чувствует себя двояко, но не позволяет проявить слабину, особенно перед Ароном, который добавляет ему уверенности. — У меня к тебе только один вопрос. Сэдрик сейчас с тобой?

— Я думал, он у тебя, — заявляет бывший.

— То есть, ты даже не попытался узнать, так ли это? У тебя есть его новый номер? А когда ты видел его в последний раз?

— Ничего не знаю, твой сынок, ты и разбирайся, — Рихард вот так запросто захлопывает дверь.

— Я не зря переживал, — Лир кривится, не удерживая внутреннего беспокойства. — Чутье подсказывало мне, что что-то не так. Сэдрик… он исчез.

========== Глава 10 ==========

Лир выходит из полицейского участка следом за Ароном. После того, как они узнали, что Сэдрика никто не видел вот уже больше недели, то сразу направились сюда подавать заявление о пропаже.

— Рей там голодный, — вздыхает Лир и садится в машину, посматривая на часы: восемь вечера. Пока оформляли бумаги, прошло много времени. Зато поисками несовершеннолетнего Сэдрика теперь займутся правоохранительные органы.

— Он не безрукий, сам себе приготовит, — говорит ему Арон, попутно садясь на водительское место. — До твоего появления он как-то справлялся с этой задачей.

— Еда быстрого приготовления — это вредно и несъедобно, — оспаривает Лир. — Я там оставлял с утра котлетки и бульон в холодильнике, надеюсь, он их заметил и разогрел…

Дальше они едут в тишине. Арон внимательно следит за дорогой, а Лир наблюдает краем глаза за его профилем. Что он знает о нем? Не так уж и много.

Кажется, альфа говорил, что его родители разведены, и он не особо с ними ладит. И если с папой Арон время от времени разговаривает по телефону, то отца практически не упоминает. У него есть несколько приятелей и друзей, в компании которых альфа может задержаться после работы. Любит собирать дорогие статуэтки и фигурки, в свободное время фотографирует «ради расслабления». В годы учебы в университете занимался разными видами спорта, в том числе боксом, и заработал несколько медалей. Университет закончил на красный диплом. Усердно работает в фирме какого-то из своих родственников. Не следит за питанием. Машину ему подарили родители на его двадцатилетие. Квартиру купил сам.

Арон порой излишне прямолинеен и вспыльчив, особенно когда дело касается его чести или чести его друзей. Старается делать вид строгого и непоколебимого, но на самом деле альфа добрый. И главное, с уважением относится к омегам. Любит говорить. Много. Если заведет очередную «лекцию» — его не остановить. Предпочитает обычным книгам аудиокниги. Обожает фильмы. Все, кроме ужасов про призраков, потому что боится паранормального.

Вспомнив последнее, Лир не сдерживает улыбки. Было забавно наблюдать, как взрослый альфа прикрывался подушкой на очередном моменте с призраками. Объяснил Арон это тем, что его ими пугали в детстве.

Если в доме что-то случайно упадет, скрипнет дверь или раздается другой звук «необъяснимой природы», альфа всегда настораживается и округляет глаза. Это странно, если учитывать то, насколько бесстрашно Арон готов вступить в драку с любым противником.

— Приехали.

— А, — Лир как по щелчку возвращается в реальность. — Да, идем.

***

После рабочего дня и изматывающей поездки Арон выглядит уставшим. Но, несмотря на это, препирается с Реем на тему невыполненного подростком домашнего задания. Лир слышит их споры с кухни, домывая последние тарелки. Уже думает брать сковородку и идти разбираться, но вскоре в квартире становится тихо. Арон заходит на кухню, но вместо того, чтобы сесть за стол, как делал это всегда, выходит на балкон.

Он выключает воду. Всматривается в образ за стеклом и замечает крохотный огонек. Лир тоже выходит на балкон, прикрывая за собой дверь. Тут холодно.

— Арон, — он подходит, косясь на сигарету в руке альфы. — Ты куришь?

— Редко, — в ответ. — Когда нервы на пределе, — добавляет Арон и затягивается сигаретой, выпуская клубни дыма в открытое балконное окно. Вскоре слышится кашель.

Лир вздыхает и опускается на пол, садясь на ковер и опираясь спиной о стену.

— Иди обратно, солнце, тут холодно, — негромко произносит альфа.

— Я подожду тебя.

«Он снова назвал меня солнцем», — думается.

Лир от чего-то не хочет оставлять его одного. Ему кажется, что в этот момент Арону нужен хоть кто-то рядом. Что за камень у него на душе? Лир знает, что он не имеет права выпрашивать правду. Если альфа доверяет ему, то когда-нибудь расскажет сам.

Он улавливает запах сигарет, перебивающий морозную свежесть. Однако, усиленный альфий феромон заглушает все прочее. Лир давит в себе желание подняться и обнять Арона со спины. Объятия, может, и неплохое лекарство от грусти, но он не решается сделать задуманное. Продолжает сидеть, замечая, что Арон тушит окурок, закрывает окно и подходит к нему, опускаясь рядом и тоже прислоняясь к стене. Альфа вытягивает ноги так, что упирается ими в противоположную стену балкона. Лир смотрит на его розовые тапки с мордочками кошек и молчит.

Свет из окна за спиной как раз падает им на ноги. Ему волнительно. Лир желает помочь Арону, но не знает как, и с чем вообще помогать. Он осторожно прикасается к его руке. Сам. И не убирает, когда Арон, в ответ переплетает их пальцы. Слышит негромкое:

— У меня хоть есть шанс? С тобой.

— Если ты переживаешь из-за этого, то… — Лир запинается. — Я не знаю, что тебе ответить. Пока что не знаю, прости.

— Не из-за этого, — качает головой Арон. — Точнее, из-за этого тоже, но…

— Но?

— Рей, — говорит альфа, смотря перед собой. — Если бы не я, у него была бы нормальная семья. И отец. Он бы вырос в более благополучных условиях.

— Не понимаю, как это связано… Ты говорил, что отец ему не родной, а родители разошлись.

— Из-за меня, — с заметным сожалением в голосе произносит альфа. — Они развелись из-за меня. Я был в свое время крайне любопытным подростком, в свои пятнадцать возомнил себя следопытом после того, как заметил странное поведение папы. Взламывал его ноутбук, искал переписки, обнаружив десятки активных с другими альфами. Любовного содержания. Я подумал, что это несерьезно и папа так развлекается, у меня не укладывалось в голове, что примерный родитель может изменять отцу.

Арон хмыкает и достает из кармана пачку сигарет, но кладет обратно, кинув взгляд на него.

— А, — альфа сжимает его руку. — Потом докурю. Вот… Мне казалось это веселой игрой. Я следил за его передвижениями вместе со школьным другом, мы даже устанавливали «скрытые камеры» из телефонов. Нам было интересно. Иногда мы действительно видели папу с какими-то альфами, но он вел себя с ними сдержанно. Я думал, что ничего такого нет. Отец был без ума от папы, очень сильно его любил, задаривал подарками. Какой смысл ему изменять? Так я думал, пока на одном из видео не обнаружил его вместе с любовником, — Арон останавливается и молчит какое-то время.