Валентина присела на предложенный будущей свекровью стул, стоявший около массивного деревянного стола. Ольга устроилась с другой стороны. Девушка принялась исподволь рассматривать её.

Было видно, что мать Сергея очень следила за своей внешностью. Её крашеные каштановые волосы были уложены в красивую причёску. Большие серые глаза, в точности такие же, как у Сергея, тщательно подведены, губы умело подкрашены нейтрального цвета помадой. На руках неяркий маникюр. Дорогое элегантное платье идеально облегало стройную фигуру. Но в её взгляде Валентина заметила холодность и отчуждённость. Как же далёк этот взгляд от тёплого и душевного взгляда её собственной матери! Какой огромный контраст между ними! У мамы Вали никогда не было такого дорогого платья, да и косметику она не использовала, но насколько проще и человечней она выглядела по сравнению с этой напыщенной дамой, окружившей себя ничего не значащими дорогими вещами!

– Ну и… – сказала Ольга Петровна, глядя Валентине в глаза. – Сергей много рассказывал о вас, но мне бы хотелось самой услышать о ваших планах касательно моего сына.

– Каких планах? – удивилась девушка.

Ольга сделала рукой нетерпеливый жест.

– Хочу сказать, что вы нашли идеальный вариант для достижения своей цели.

– Какой цели? – опять не поняла Валентина.

– Ну хорошо, – проговорила Ольга, – расскажите немного о себе. Как я поняла, вы приехали из… деревни. – Слово «деревня» она произнесла с лёгким пренебрежением. – И вы учитесь в сельскохозяйственном техникуме.

– Да, – просто ответила Валя и начала рассказывать о Сосновке. Она всегда делала это с большим воодушевлением. – У нас там великолепный сосновый лес, озёра с кристально чистой водой, необыкновенной красоты луга, усыпанные множеством полевых цветов, а соловьи поют так, что…

Ольга перебила гостью, выказав нетерпение:

– Достаточно. Вас послушать, так у вас там просто райский уголок! Так почему, коли там так хорошо, вы хотите остаться в городе, женив на себе моего мальчика?

– Я?! – опешила Валентина. – Я не хочу никого на себе женить! Мы с Сергеем любим друг друга.

– Как банально, – фыркнула Ольга. – Но вы нашли прекрасную кандидатуру. Мой сын – многообещающий жених. Он такой же способный, как и его отец. Его ждёт блестящая карьера. И даже сейчас он не бедняк. Всё это, – неопределённым жестом она обвела рукой комнату, – будет со временем принадлежать ему. Но вы только что с таким восторгом рассказывали мне о своей… как её там… Дубровке.

– Сосновке, – машинально поправила Валентина.

– Неважно, – отмахнулась Ольга Петровна. – Почему же вы тогда так хотите переехать в город?

– Я не хочу никуда переезжать, – с достоинством ответила Валентина. – Я скоро окончу техникум и уеду работать домой.

– Прекрасно, – кивнула Ольга, – это очень разумное решение. Но тогда позвольте поинтересоваться, при чём тут мой сын?

– Не понимаю, – пролепетала Валя. Больше всего на свете ей хотелось встать и поскорее выбежать на воздух из этого мрачного жилища, от этой недоброй, высокомерной женщины.

– Хорошо, я поясню, хотя, думаю, вы и так всё прекрасно понимаете, – продолжила Ольга. – Если я правильно поняла, вы сказали, что скоро закончите учёбу и уедете обратно туда, откуда приехали, в эту… как её… ну, неважно… в свою деревню, – проговорила она с лёгким пренебрежением в голосе. Валентина молчала. – Вы же не рассчитываете, что Серёжа отправится с вами в вашу Дубровку?

– Сосновку, – опять поправила Валентина, чувствуя, что Ольга нарочно перевирает название деревни, чтобы ещё больше унизить девушку, показать, что совершенно неважно, как правильно называется какой-то ничего не значащий, с её точки зрения, «медвежий угол».

– Это совершенно нереально, – продолжила Ольга. – Сергей – типичный горожанин. Он никогда не был в деревне и ничего в ней не смыслит. Там у него нет никакого будущего. Оно здесь, в городе. Только тут он может построить карьеру, реализовать себя. Вы же не хотите разрушить его жизнь, утащив за собой в какую-то глушь? Существование там убьёт его. Он никогда не приспособится к вещам, для которых совершенно не создан. Он просто пропадёт. Превратится в никчёмного, спившегося деревенского мужика. Такого счастья вы для него желаете? Вы неглупы и, я надеюсь, сами прекрасно видите, – она пристально посмотрела на Валентину, – что это невозможно. Вы из разных миров, вы никоим образом не подходите моему сыну. Сергей должен иметь всё только самое лучшее. Между нами говоря, у него уже есть… то есть была, – поправилась она, – невеста, пока вы не появились и не встали у них на пути. Но я надеюсь, что всё ещё поправимо. И я не буду вас больше задерживать. – Она встала, давая понять, что разговор окончен. – Если вы действительно по-настоящему любите моего сына, прошу вас, навсегда исчезните из его жизни. Это самое лучшее, что вы можете для него сделать. – С этими словами Ольга проводила гостью в прихожую и распахнула входную дверь. – Рада была с вами познакомиться, надеюсь, что вы всё прекрасно поняли. И спасибо за цветы.

Сергей возвращался домой в прекрасном настроении. Они только что выиграли матч у такого сильного соперника. Его мать сегодня познакомилась с Валентиной. Какой счастливый день!

Войдя в квартиру, молодой человек первым делом бросился к Ольге, сидящей перед телевизором. Шёл какой-то сериал.

– Мы выиграли, мама! – начал он с порога. – А как прошла ваша встреча с Валентиной? Правда, она прелесть?

– Поздравляю, сынок, – произнесла мать, не отрывая взгляд от экрана и проигнорировав главный вопрос.

– Мама, – встревоженно продолжил Сергей, – что случилось? Она тебе не понравилась?

Мать наконец отвлеклась от происходящего на экране.

– О чём ты? А, Валентина… Всё прошло хорошо, милый, просто замечательно.

– Значит, она тебе понравилась? – обрадовался Сергей.

– Милая девушка. – Мать пожала плечами. – Иди поешь, ужин на плите. Ты, наверное, проголодался после матча.

Но Сергей не тронулся с места.

– Мама, – принялся настаивать он, – что значит «милая девушка»? Вы договорились о чём-нибудь?

– О чём мы должны были договориться? – удивилась женщина.

– Ну ты же знаешь, я сделал Вале предложение, но мы ещё не назначили день свадьбы. Я думал, вы это обсудили. – Сергей вопросительно посмотрел на мать.

– С какой стати?.. – возмутилась Ольга. – Какая свадьба? О чём ты? Тебе осталось полтора года до окончания института. Не лучше ли сосредоточиться на учёбе и не думать пока о всякой ерунде?

– «О всякой ерунде»?! – взорвался Сергей. – Это так ты называешь наши отношения?..

– Я просто говорю дельные вещи, – невозмутимо ответила женщина. – Сначала окончи институт.

Сергей ушёл из комнаты ничего не ответив.

«Ольга права. Ольга сто раз права», – в который раз думала Валентина, возвращаясь в общежитие. Разве ей самой не приходили в голову такие же мысли с тех самых пор, когда она только начала встречаться с Сергеем? Приходили, и не один раз! Почему же она не пошла навстречу здравому смыслу, отдавшись вместо этого всепоглощающей любви? Какой же она была дурой!

«Вы из разных миров, – вспомнила Валя слова Ольги Петровны. – Если вы действительно по-настоящему любите моего сына, прошу вас, навсегда исчезните из его жизни. Это самое лучшее, что вы можете для него сделать». Может быть, женщина говорила с ней слишком грубо и прямолинейно, но с чего бы ей любезничать? Зачем ходить вокруг да около? Она слишком любит своего мальчика, чтобы отдать его ей, Валентине. Ведь Ольга – его мать и хочет для сына только самого лучшего. А Валентина не может дать ему то, что он заслуживает. У неё нет ничего, кроме любви. Но она постарается забыть об этом. Она очень постарается. Ведь время лечит. Может быть, со временем всё пройдёт? Должно пройти.

– Всё забудется, всё пройдёт, – попыталась успокоить себя Валя, – всё пройдёт… Пройдёт…