Вскоре я начал понимать, что это больше чем просто туннель для подглядывания: из него можно было попасть куда угодно. Оказалось, что в любую комнату реально проникнуть не только через официальный вход, но и через тайный, расположенный здесь. Открыв одну из дверей, за который царил полный мрак, я переступил порог. Мне пришлось использовать фонарик в телефоне, чтобы осмотреться.

– О господи! – пробормотал я, оценивая ужас, окруживший меня со всех сторон.

Комната была широкая, обставленная полками с чёрными книгами наподобие той, которую читала сестра. Но здесь были не только книги. Я увидел склянки с высушенными жуками, гниющими пальцами и… высохшей рукой. Над парадной дверью висело три головы. Они сгнили, и от них воняло. Раньше они, судя по всему, принадлежали девушкам, так как были подвешены за косы. Какую-то секунду я пытался себя убедить, что это муляжи, но, коснувшись щеки одной из них, напоролся на что-то острое. Не сдержавшись, я истошно заорал и отпрянул, больно ударившись о какой-то угол. Выбираясь, вероятно, я запачкал корешки книг кровью, вытекавшей из небольшого пореза, но это не имело значение. Упав, я потерял телефон, который вдобавок ещё и разбился. Свет потух, и я закричал ещё раз, после чего, сшибая всё на своем пути, я не без труда обнаружил тайный ход, через который пришёл, бросился по нему, сломя голову, и, наконец, найдя кухню, вбежал в неё, покинув зловещий туннель.

– Андрей, что с тобой? Твоя рука! – Алиса ворвалась в комнату следом за мной и застала меня с перочинным ножом в руках.

– Надо бежать! – мои круглые от страха глаза заставили её мне поверить без лишних вопросов и сосредоточиться на деле.

– Я возьму винтовку, а ты пока объясни, почему…

– У них есть тайный ход… через него я попал в одну из комнат… – схватив сестру за руку, я вынудил её бежать ещё быстрее. – У них там…

– Чёрные книги с жуткими картинками?

– Да, и не только. Там головы трёх девушек, отрубленные и подвешенные, как трофеи, под потолок.

– Зачем? – удивилась Алиса.

– Я откуда знаю! – закричал я. – Они психи! Убийцы! Маньяки! Нам нужно бежать. Я потерял телефон и в потёмках что-то им сломал. Они сразу поймут, что это я.

– Постой, я тоже открыла одну комнату. И она тоже странная, там старые куклы, и…

Я посмотрел на неё как на полную дуру.

– Ты не понимаешь, нам нужно бежать! – настойчиво повторил я.

– Может, ты забыл, но они сказали, что не все комнаты открываются, и у них не от всех есть ключи.

– Головы свежие, только гнить начали, – возразил я.

Она наконец взяла винтовку, и мы выбежали из дома.

Громадный волк, мгновенно оказавшийся рядом с нами, оскалил зубы в плотоядной улыбке. Алиса хладнокровно направила дуло ружья ему в череп.

– Стой! – приказал я ей. – Сидеть, пёсик! Сидеть!

Мой командный голос и знания, почерпнутые из пособия по дрессировке собак, не дали эффекта. Вместо того чтобы сесть, волк начал гоняться по кругу за собственным хвостом.

– Бежим, – приказала Алиса, и мы стремглав бросились в лес.

Ветки били по лицу, а бежать по кочкам оказалось почти нереально. К тому же скоро мы угодили в болото, в котором я чуть не лишилась брата. Спустя час такой гонки Андрей, обессилев, упал.

– Нужно торопиться! Мы почти не продвинулись, – в панике вскричала я.

– Пусть делают со мной что хотят! – объявил брат, морщась от боли в боку. Одышка, промокшие ноги, натёртые мозоли заставили его возненавидеть свой собственный план. – Может, наши кузены не такие уж и плохие. Может, в той комнате просто реалистичные муляжи на Хэллоуин?!

Он задыхался, и я была вынуждена остановиться на привал.

– Идём вон туда. Там земля суше, плюс из зарослей нас будет хуже видно, и я смогу прицелиться на возвышенности.

– Ладно, – простонал Андрей, и вскоре мы оказались на месте. У меня, кроме телефона, который садился и не ловил, а также винтовки с запасными патронами, ничего не было. У братца, вообще, имелся только перочинный нож. Наша одежда разорвалась, мы сплошь покрылись грязью.

– Я знаю пятьдесят шесть способов развести костёр без спичек. Но не могу использовать ни один, ведь нас заметят.

– Да, – я прикрыла глаза. – Что же нам с тобой так не везёт-то?

Низкий горловой рёв разнёсся по всей округе. И вдруг мы увидели их. Шесть чёрных волков подступали со всех сторон, их шерсть была столь жёсткой, что напоминала колючки ежа. Она с лёгкостью резала деревья, но не сминалась. На спине вдоль хребта у каждой твари горел синий огонь. Волки по размеру превосходили мишек гризли. Их глазницы были пусты, вместо глаз там сияло синее пламя. Вообще, более всего они напоминали собратьев Серого. Только он в сравнении с ними казался безобидным чихуахуа местного разлива, в то время как эти ребятки являли собой адскую разновидность громадных догов.

– Алиса, что это? – Андрей в ужасе уставился на быстро приближающиеся сине-чёрные пятна.

– Может, галлюцинация, – с надеждой в голосе предположила я, но на всякий случай прицелилась и выстрелила. Один из волков потерял равновесие и влетел в дерево, сломав его пополам. Но падение его не остановило. Он тут же поднялся, завыл так, что у меня заложило уши, и ринулся в бой.

Следующая пуля попала уже не в лапу, а в лоб вожака. Он с разбегу влетел в новое дерево и, сломав его, более не вставал. Следующий выстрел был «в молоко». Зато волки остановились, принялись кружить вокруг вожака и скулить.

Видимо, они не ожидали, что одного из них ранят, а второго убьют. До нас оставалась всего пара шагов, но они не решались напасть. Подталкивая друг друга и скаля зубы, четверо оставшихся тварей вдруг резко оглянулись в направлении, откуда мы пришли, после чего вновь ринулись на нас.

Теперь они бежали не прямо, а петляли из стороны в сторону со звериной ловкостью и проворством. Подстрелить их не представлялось возможным. Лишь под самый конец одна из пуль нашла тело врага, и он, запнувшись, покатился по траве. Другой, тот, что предпочитал юлить по минимуму, оказался прямо передо мной. Одной лапой он выбил винтовку из моих рук, второй – ударил меня в грудь и пригвоздил к земле. Его когти впились в мою плоть, распахнутая челюсть нависла надо мной, зловонные слюни капали на лицо. И вдруг он упал замертво. Из горла монстра торчал перочинный нож, который вчера Эдик подарил Андрюше. Трое оставшихся волков, окруживших нас, кинулись в бой одновременно. Я вскинула руку, инстинктивно пытаясь защититься, и тут произошло нечто странное, не поддающееся логическому объяснению: вокруг меня и Андрея образовался красный купол, который разрезал тушу ранившего меня зверя на две половины. Алмазы в моём браслете засветились ярким светом, который в ту же секунду начал гаснуть вместе с защитным полем. Волки, стукнувшиеся о барьер, лишь еще больше разозлились и принялись скрести его когтями. Не задавая лишних вопросов и не пытаясь объяснить, что случилось, я ухватилась за спасительную соломинку и вскинула руку ещё пару раз, но поле не восстанавливалось, напротив, оно становилась всё тоньше и тоньше. Схватив винтовку, я решила отстреливаться, но оружие так же разрубило на две части. Выбора не было, пришлось изрядно рисковать – я все равно зарядила оружие и нацелила волку прямо в голову.

И вдруг прямо с неба на чудище слетели маленькие, премаленькие создания. Только благодаря увеличению на прицеле я поняла, что это крошечные феи, конечно, не такие, как в мультиках, но всё же. Они имели крылышки, как у стрекоз, синюю кожу, острые зубы и заостренные на концах эльфийские ушки.

Маленькая стайка без оптического прицела казалась просто синим роем каких-то насекомых, который, окутав волка со всех сторон, заставил его завыть от боли. Зверь попробовал бежать, но тут же упал. С него слезали кожа и мясо, обнажая кости, и в скором времени от монстра остался только скелет, который продолжал исчезать.