– Это не я читаю.

Его взгляд, пробежав по комнате, переместился на Андрюшку.

– Хм-м. И как тебе эта книга?

– Жестокая, но мне нравится. Я ещё не всё прочёл, но мысль у автора стройная. Другой взгляд на мир, подтверждённый фактами. Некая схема мироустройства довольно-таки интересная.

– Это моя любимая книга, семь раз её перечитывал, – улыбнулся Пётр. – Видимо, у нас всё же есть что-то общее.

Посмотрев на меня, он разочарованно вздохнул и вышел за дверь.

– Он не всегда такой. Просто девушки у него вызывают неприятные ощущения. Он несколько раз поскальзывался на представительницах противоположного пола, и, можно сказать, мы с отцом еле успевали оттащить его от их когтей и клыков, – Эдик похлопал меня по плечу.

– Чего? – не поняла я.

– Бабник он и лопух, так как его постоянно девушки подставляли, – пояснил Андрей.

– Откуда ты вообще… А хотя я не хочу знать!

Привезли нас, как мне вначале показалось, в лес. Желудок давно просил еды. Темнота стояла не кромешная, но и в серых сумерках в чащобе тоже мало приятного. Грунтовая одинокая дорога вывела нас к настоящему замку. Трёхэтажный, из тёмно-серого камня, с тринадцатью башенками, он выглядел удручающе, а покосившейся забор и ржавые кованые ворота нагнетали жуть.

– Это что, дом с приведениями? – уточнила я.

– Как ты догадалась? – удивился Эдик с переднего сидения. Он не переставал всю дорогу дирижировать, слушая рок-группы, а сейчас, сняв наушники, улыбался нам, будто мы прибыли в Диснейленд.

– Не пугай малыша, – вмешался Пётр, который теперь, после истории с книгой, куда больше обращал внимание на Андрея, чем на меня.

– Малыша? – возмутился брат.

Ворота, ведущие во двор, сами по себе распахнулась, и чёрный автомобиль беззвучно въехал на участок. Тут же послышалось рычание, к машине подошёл огромный чёрный волк. Размером он был больше похож на медведя, а мордой – на гончую. Глаза светились алым, а из пасти капала слюна, вокруг которой клубился туман.

– О господи, это, вообще, что? – воскликнула я.

– Мой пёсик! – радостно объявил Эд и выскочил из машины.

– Не забудь пакеты и сумки! – напомнил Петр не терпящим возражений голосом.

– Сидеть! – отдал приказ монстру Эд.

Тот приказ исполнил, затем облизал лицо хозяина и вопросительно уставился на нас.

– Мои брат и сестра. Как бы ещё родня, – пояснил парень. – Ребята, давайте сюда! Я вас познакомлю. Это Алиса, а это Андрей, – монстр показал зубы. – Вы ему понравились, – перевёл Эдик.

– Это же не пёс. Я в энциклопедии читал, что у псов не бывает… – прошептал Андрюшка.

– Это волк. Приручённый волк, – подтвердил кузен.

– А чего он такой огромный?

– Так я его мясом слона кормлю. Его зовут Сергей, но я его называю Серым. Вы можете звать так же.

Кличка Серый не особо сочеталась с угольно-чёрным волком. Однако сам монстр явно считал иначе. Услышав своё имя, он завилял хвостом и издал утробный вой.

– Зачем вам в доме эта тварь? – уточнила я у Петра, который вытаскивал из багажника наши вещи.

– Брат посмотрел какой-то сериал и захотел «лютоволка». Как раз тогда погиб наш отец, и ему нужно было о ком-то заботиться, не мог же я допустить, чтобы он докучал мне. Пусть лучше тратит своё внимание на этого зверя, – Пётр говорил с раздражением. Видимо, волк во дворе его тоже не особо радовал. – Идёмте. Я покажу вам ваши комнаты. Не удивляйтесь, некоторые двери в доме закрыты. Это старый особняк, и у нас есть ключи не от всех комнат. К тому же, некоторые части дома мы специально закрыли, так как отапливать такое помещение не хватит никаких денег.

– Но здесь нет проводов, значит, нет и электричества, – Андрюша нахмурился. – У вас нет Wi-Fi?

– Провода под землёй. Интернет ловит замечательно.

– А где наши соседи? – задала я вопрос, который волновал меня куда больше. В конце концов, мысль о том, чтобы иметь возможность обратиться за помощью к разумным взрослым, если эти психи на нас нападут или окажутся не такими уж добрыми, казалась утешительной.

– На соседнем участке, – старший кузен ответил мне таким тоном, будто решил, что я выжила из ума, коли не понимаю очевидных истин.

– И где он? – уточнил Андрей и получил более доброжелательный ответ.

– Там, где заканчивается наш. Нам принадлежит обширная часть леса. Содовой? – Пётр всучил мне бутылку и провёл быструю экскурсию по первому и второму этажам.

– Тебе, Алиса, мы в шкаф повесили пару нарядов, оставшихся от бывших Петра, может что-то подойдёт. А то такие шмотки жалко выбрасывать. В общем, сладких снов, – объявил Эдик, заметив, как Андрюша не оставляет попыток прислонится к чему-нибудь и вырубиться: экскурсия затянулась, а адреналин весь вышел.

– Ещё раз примите наши соболезнования и отправляйтесь в кровати, – объявил Пётр.

Я сделала шаг в сторону спальни, но в последний момент остановилась. У меня остался ещё один вопрос:

– Скажи, что с ними стало?

– А что ты слышала?

– Авария, на дороге в Московской области, а потом их растерзали волки, – я смотрела в немигающие глаза Петра.

– Алиса, ты должна понять…

– Бывает всякое, – перебил брата Эдик. – Чудные вещи случаются в мире. Вот я один раз порезался мечом и ничего, а небольшая царапинка от гвоздя – и у меня теперь шрам на заднице. Хотите, покажу?!

– Сладких снов, – Пётр провёл по моим волосам, а затем шепнул: – Уложи брата.

– А ну-ка стой, его надо сначала накормить. Мы за всю дорогу съели только одну упаковку чипсов на всех, – заявила я, услышав, как у спящего на ходу Андрюши урчит живот.

– Еда? – удивился старший кузен, будто ему только сейчас пришло в голову, что люди иногда хотят есть. – Ладно, идёмте.

Кухня была огромной. Нас усадили за небольшой столик, вокруг которого размещались стулья. Столовой, судя по всему, хозяева принципиально не пользовались.

– Это моё место, – заявил Эдик, когда Андрей опустился на один из стульев.

– А это моё, – предупредил Пётр, указывая на соседний стул, куда успела сесть я. Он залез в холодильник и достал, к счастью, суп, а не очередную пиццу с чипсами.

– Вас всего двое, но у вас регламентированные места? – удивился мой брат, освобождая место Эда.

Я же не сошла со стула Петра, и тот, бросив на меня раздражённый взгляд, демонстративно остался стоять, пока мы ели, глаз он так и не отвёл.

– Что сказать, мы странные, – заметил Эд, явно наслаждаясь недовольством брата.

После еды дуэт взрослых остался на кухне, обсуждая, чем лучше заняться: сыграть в игру «быстрый хлопок» или посмотреть в сети пробки на дорогах. Зачем им последнее, я так и не поняла.

– Идём, братик, – я взяла Андрюшу за плечи и выдавила улыбку, предназначенную нашим новым родственникам. И только позже, уже лёжа в постели, я позволила страшной боли невосполнимой потери, которая довлела в моём сердце по ночам, завладеть каждой клеточкой уставшего тела.

Утро в этом странном доме было чудным. Солнце, вместо того чтобы ворваться светлыми лучами в окно, тихонько подкралось к моему лицу и пробудило меня не ярким, жёлтым светом, а серым и блёклым. Данный факт меня не особо обеспокоил. С учётом того, что у кузенов в конуре живёт волк, а в самом доме не открывается большинство комнат, я уже ничему не удивлялась.

Умывшись в шикарно обставленной личной ванной, я решила во всем разобраться и пообещала себе понять, в чём тут дело. Пнув ногой лепестки роз, разбросанные на полу, я надела лосины и футболку, которые привезла с собой. В шкафу висели вещи, приготовленные братьями. Но бывшие девушки Петра, видимо, не совсем правильно представляли, как должна выглядеть повседневная одежда, так как наряды, которые там имелись, вряд ли могли подойти для обычной прогулки. Оставшийся от них гардероб сплошь состоял из облегающих платьев, большинство из которых были чересчур коротки, а также мини-юбок и туфель на высоких каблуках. В ящиках я обнаружила какие-то верёвочки – невразумительную пародию на нижнее бельё. Из всего этого сделать правильный вывод о вкусах Петра не составляло труда.