- Соул, они серые. Как будто из них выпили всю кровь, понимаешь?
И вдруг пепельноволосый, наконец, понял, что в словах Блек Стара так его встревожило:
- Блек Стар, ты ведь не трогал никого? – взволнованно спросил парень.
- Когда я заметил эти отметины, мне пришлось отодвинуть воротник рубашки… - Казалось, Блек Стар побледнел еще больше. – А что?
- А если это не насекомые и вампиры, а если это какая-то болезнь? Эпидемия? – Стук бьющегося сердца отдавался в ушах. – Блек Стар, а вдруг она передается через прикосновения или… воздушно-капельным путем? – уже с ужасом закончил Соул, вспомнив страшную картинку, виденную им как-то в детстве: чумные трупы в средневековой Европе.
Друзья переглянулись.
- Надо мотать отсюда как можно быстрее…
- Черт! Подожди меня на краю тропы, я скинул вон там рюкзак. Догоню тебя, - кинул Блек Стар и кинулся к крайней хижине.
Соул еще раз окинул взглядом мертвое поселение и быстро направился к ближайшим зарослям бамбука. Нужно было уходить отсюда, нужно было попытаться забраться на какое-нибудь возвышение и попытаться поймать-таки связь, хотя до сих пор им это не удавалось. Возможно, Штейн смог бы подсказать, как им быть теперь. Но самое главное, нужно найти какой-нибудь источник чистой воды и вымыться как можно быстрее. Умереть в азиатских джунглях – нерадужная перспектива.
Задумавшись, парень потерял бдительность.
Он натолкнулся на нее совершенно неожиданно. Вынырнув из-за очередного веера огромных листьев, Соул поднял взгляд от земли и уперся во встревоженный взгляд огромных, по-детски распахнутых черных глаз. Маленькая девочка, лет шести-семи с чумазым лицом, длинными цвета воронового крыла прямыми волосами и смуглой кожей, распахнув от удивления рот, смотрела на чужака. Корешок, который она только что откопала из земли, чтобы съесть, выпал из ее перепачканных красной глиной пальчиков около босых ног. Исцарапанные коленки остро торчали из-под подола некогда цветасто-пестрого, а теперь безнадежно выцветшего платьица.
Живая.
Живой человечек среди этих мертвецов. Соул радостно улыбнулся как можно более доброжелательней и сделал шаг вперед, боясь спугнуть девчушку. Но она не только не убежала, казалось, ее словно парализовал его вид. Она не смела или не могла оторвать взгляд от чужака. Соул заметил, как ее острые коленки вдруг затряслись, в то время как само тело будто окаменело. И только глаза оставались еще способны жить, неподконтрольные онемению. Густые черные ресницы взмахнули вверх, зрачки расширились от ужаса, и уже в следующее мгновение над джунглями прокатился отчаянный визг смертельно испуганного ребенка. Визг, от которого стая ярко-оперенных птиц с соседнего дерева поднялась с криками в воздух, тревожа стаи с соседних деревьев; визг, от которого Соулу захотелось заткнуть уши, слишком высокую ноту она взяла.
Казалось, ничего в мире не может быть громче этого звука, вырывающегося сейчас из горла маленькой девочки. Во всяком случае, так думалось Соулу только до тех пор, пока пару секунд спустя окружающий мир не разорвало от оглушительного выстрела, раздавшегося где-то совсем близко. И самым страшным было то, что кто бы ни стрелял, метил он определенно в Соула. К счастью, меткостью стрелок не отличался, потому что пуля пронеслась в метре от молодого человека, полностью уйдя в мягкую породу дерева за его спиной. В следующее мгновение из кустов за девчушкой выпрыгнул мальчик, на ходу поднимая дуло автомата и снова целясь в Соула для второго выстрела. Последнее, что заметил пепельноволосый, прежде чем воздух снова разорвался от выстрела, это искаженное ненавистью и злобой лицо мальчугана и горящие огнем ярости глаза, которые не знали пощады.
Последовавший далее удар сбил его с ног, и парень повалился лицом в раскисшую от утреннего дождя грязь, чувствуя на себе тяжесть чьего-то тела.
- Живой? – раздался над ухом голос запыхавшегося Блек Стара.
- Вроде бы… Спасибо… - отплевываясь от грязи, попавшей в рот, ответил Соул и поднял взгляд вверх.
Дуло автомата смотрело прямо на них, обладатель же автомата, долговязый десяти-тринадцатилетний мальчишка, хмурил брови и прикрывал собой спрятавшуюся за него девочку, скорее всего, сестренку. Ярость на его лице теперь сменилась скорее недоумением и любопытством.
- Кто из вас Мучалинда? – грозно потребовал ответа мальчишка.
- Чего? – ничего не понял Соул.
- Не мучили мы! Никого мы не мучили! - тут же решил на всякий случай оправдаться Блек Стар. – Они без нашей помощи умерли!
Казалось, их слова повергли мальчика с шок:
- Вы Наги? – спросил он уже совсем спокойно.
- Мы заблудились, мы ищем храм Заката, - ответил Блек Стар. – Может, без автомата поговорим, а то как-то совсем уж негостеприимно получается…
Мальчик задумался, казалось, что он сейчас вот-вот опустит ствол, но потом вдруг что-то решив, он отрицательно мотнул головой:
- А ну, вставайте и пошли за мной. Старейшина решит, что с вами делать дальше.
Пять минут спустя Соул и Блек Стар, грязные и сырые, уныло шли вперед по еле различимой тропе под прицелом автомата и конвоем двух детишек. «Вообще не круто, хорошо, что никто из ребят сейчас этого не видит», - размышлял Соул, поглядывая по сторонам. Выводы, которые он сделал, к сожалению, были печальными. Будь ты хоть самым крутым парнем и Косой смерти по совместительству или самым сильным ниндзя в мире, под прицелом автомата Калашникова и без второй части пары оружие-повелитель ты ничтожная жалкая тварь, вынужденная подчиняться.
- А ты не верил в черных кошек, - шепнул другу Блек Стар. – Говорил же, не задастся день.
========== Глава 3. Мучения и наслаждения ==========
Я шарахаюсь от женщин
И сжимаю пистолет.
Страшнее бабы зверя нет!
(«Страшнее бабы зверя нет» гр. Бахыт-Компот)
- Кид! Мы завтра во сколько встаем? – раздался звонкий голос Маки из палатки.
- Полвосьмого, - устало ответил парень, уныло посмотрев на палатку и прибив на шее очередного москита, уже десятого с тех пор, как он сидел здесь и ждал, когда же ему можно будет забраться внутрь и наконец-то попытаться заснуть.
- Кид! - теперь уже голос принадлежал Цубаки. – А ты опрыскал территорию, чтоб пауки не забрались?
- Опрыскал, - подпер подбородок рукой Шинигами-младший, уставившись на темные силуэты тропических деревьев перед собой. После четырех дней скитаний по джунглям в поисках Блек Стара и Соула он уже ненавидел тропики всей душой. Но Шинигами и заливающийся слезами Спирит не могли позволить отправиться на поиски двух этих оболтусов только Маке и Цубаки, поэтому команда Кида тут же вызвалась помочь. Не бросать же друзей в беде.
- Кид! – возня в палатке все продолжалась, а голос на этот раз принадлежал Лиз. – Ты не видел мои шорты?
- Нет… - Самообладание постепенно заканчивалось, а вот силы его спутниц нет. Парень уже начинал ненавидеть свое имя, которое называли то и дело в течение всего дня, с утра и до ночи, по любому поводу. – Скоро вы уже там? Сколько можно переодеваться?! Не на бал же собираетесь!
- Чего такой нетерпеливый, на первую брачную ночь что ли торопишься! – не заставила себя долго ждать Лиз. – Султан тут нашелся, видите ли!
Конечно, их-то там в палатке москиты не атакуют дружной армией.
Кид обреченно вздохнул и задумался о своем плачевном положении. Нет, не то, чтобы он не привык быть в женском обществе, как-никак у него целых две сестры всегда под боком, да и Мака с Цубаки вроде по отдельности тоже вполне себе спокойные девчонки. Однако все оказалось не так просто. За прошедшие дни в этой маленькой женской компании Шинигами-младший открыл для себя одну интересную и ужасающую женскую тайну: все они поодиночке были вполне себе обычными девчонками, каждая не без тараканов в голове, конечно. Но самым страшным оказалось то, что эти самые тараканы имели нехорошее свойство – объединяться в компании и массированной целенаправленной атакой выносить мозги особи мужского пола беспощадно и напрочь. А так как последние дни он был единственным молодым человеком на несколько десятков миль в округе, то вся тараканья несокрушимая мощь была сейчас направлена на него. И надо сказать, парень все больше и больше склонялся к мысли, что тараканы, в конце концов, окончательно вынесут ему мозг. Вот почему его желание отыскать поскорее белобрысого и голубоволосого было едва ли не самым сильным из всей их маленькой компании.
